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二十

现在该替她温书了。她读的是“列女传”，正读到“贞慎”篇，先背诵，后讲解；戴研生只得聚精会神地倾听着，在感觉中她是老师，他是学生。 　　“生为女子，能才德俱备，自然最好，若是才德不能兼备，自然以德为主。才女如卓文君、蔡文姬，贞节有亏，说实话，我并不佩服她们。”琴娘接着又说：“吟风弄月之章，虽然无伤雅道，毕竟不是女子的本分。” 　　出语太庄肃，戴研生无法赞一词；只能就物喻人，指着窗外那株新绿茁长的老梅说：“师妹的性情，真像梅花那样高洁。” 　　“梅花孤芳自赏，也太傲了些。” 　　这话使得戴研生微有反感，“树木拟男子，花草拟女子，”他说：“师妹连梅花都看不起，那么，自拟何物呢？” 　　“喏！”琴娘指着东壁，“你看。” 　　壁上挂着一幅立轴，画的是花卉；构图颇为别致，画的是关塞夜雪，雪地里一枝万年青，一丛油绿之中，杂着一蓬朱实，设色异常鲜艳。 　　“师妹以万年青自拟，我倒没有想到。”戴研生笑道：“多福多寿，万年长青。” 　　“我不是这意思。”琴娘摇着头说：“我请问，万年青又名甚么？” 　　“冬青。” 　　“还有呢？” 　　“还有？”戴研生愕然相问：“还有甚么？” 　　“你看‘本草’。” 　　于是取了李时珍着的“本草纲目”来，琴娘让他检查“女贞”这一条，见是这样记着： 　　＊＊＊ 　　女贞，释名：贞朮、冬青、蜡树。时珍曰：“此木凌冬青翠，有贞守之操，故以贞女状之。‘琴操’载：‘鲁有处女，见女贞木而作歌’者，即此也。苏颜颂序云：‘女贞之木，一名冬青，负霜矜翠，振柯凌风，故清士钦其质，而贞女慕其名。’是也。” 　　＊＊＊ 　　看完这段记载，明白了出典，戴研生真个肃然起敬了！原来琴娘是贞女自誓。梅花是“岁寒之友”，经冬而始芬芳，诚然可敬，但似乎还嫌有意自标劲节；不如女贞，终年长绿，而“凌冬青翠”，兼有松、竹、梅三者的长处。 　　“师妹，我真惭愧，竟不知冬青就是女贞！你自拟得好，长绿其身，赤诚其心！”戴研生突然起一种强烈的意欲，“我要作一首诗送你！” 　　“好啊！”琴娘喜孜孜地说：“‘长绿其身’不敢望；‘赤诚其心’倒是不敢让！” 　　于是戴研生凝视那幅画，然后负手踱了一阵方步，倏地转身，回到座位上，抢了枝笔在手，一口气写了下来： 　　＊＊＊ 　　朔风徧吹劲草折，雪堕榆关夜凛洌；一枝独秀映冬青，累累可似妾心赤？ 　　＊＊＊ 　　“如何？” 　　琴娘一面读，一面浮现了出自衷心的笑意，读了又读，爱不释手。 　　“多谢，多谢！”琴娘终于把那张纸折了起来，“真说到我心里了！” 　　从那天以后，琴娘与戴研生就不曾再见过；因为就在那一天，王锡爵与戴研生的父亲戴高，成了亲家。师兄妹既由一根红丝绾住，就是不避嫌疑，琴娘亦羞与未来的夫婿见面。 　　整整两年了！两年之中，朝思暮想，一片心都在戴研生身上；有时想到洞房花烛，自己被揭开“盖头”的剎那，便有无端的兴奋──心跳脸热，自觉忸怩万状；然而别有一般滋味在心头，萦绕不去，回味无穷。 　　如今呢？再也没有那令人心跳脸热的一刻了！天长地久，此恨绵绵何所寄托？ 　　只有寄托在那首“女贞子歌”上──戴研生的笔迹，是唯一的真实！

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