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一二三

“是的。想通了！我是欠她一点，她替我生了儿子；儿子又给了人家，改了姓白，说起来，当然是她牺牲；又是从我身上来的，我应该补报。如今明媒正娶，给了她名分，我就不欠她了。到了来生，她归她，我归我，两不来去！” 　　原来是抱着这样一种想法去娶荷姑！恐怕天下成就婚姻的缘故，没有比这一个再奇特的了。赵仲华不由得替荷姑悲哀。 　　“徐大哥，”他觉得必须正色相告，“你娶荷姑，我们都赞成；你这个想法实在太玄妙了一点。不过，我有一句话，你一定要听我的。” 　　“如果是好话，我当然听。” 　　“我相信我是好话。”赵仲华说：“你对荷姑的这个想法，千万只可以摆在心里，不能跟荷姑说破；一说破，姻缘也就要破裂了。” 　　徐老虎连连点头，“真的是好话，真的是好话。”他说，“我一定听。” 　　这使得赵仲华稍感安慰，但必须再叮嘱一句：“别的人面前，也千万不能说！” 　　“当然。” 　　谈到这里，只见金妹陪着荷姑回来了！徐老虎赶紧站起来向金妹招呼；然后从荷姑手里将慰慈抱了过来问说：“你跟金妹到那里去了？” 　　“请张二嫂带路去逛了逛夫子庙。” 　　“好玩不好玩？” 　　“没有啥好！秦淮河的水都是臭的。” 　　见他们在谈话，赵仲华便向金妹使个眼色，走到一边去说悄悄话。 　　“怎么样？”金妹问说：意思是指徐老虎“哭灵”，是不是伤心欲绝？ 　　“他的态度，是想都想不到的。回头再谈。”赵仲华说，“荷姑的终身有着落了，你过去交代交代清楚，好了你的责任。” 　　语焉不详，而大旨可办。金妹略想一想，便已领会；便以眼色示意，一起走了过去。 　　“金妹妹，你来得正好。”徐老虎站起身迎接，“你请上坐！” 　　“咦！徐大哥，你怎么跟我客气起来了？” 　　“我要请你做大媒，当然要客气。” 　　金妹很机警，知道这个媒不好做；徐老虎所提出来的条件，可能不易为荷姑所接受，因而很快地答道：“恭喜，恭喜！不过，徐大哥，我是女家的大媒。” 　　一面说，一面坐到荷姑身边，表示她们是在一边的；荷姑自然很满意，报以欣悦的微笑，看来很妩媚。 　　“亦不必分啥男家、女家；算我们两个公证做个见证人。金妹妹，你看怎么样？” 　　这句话，金妹不能实时应承；先看一看赵仲华，见他没有什么表示，方始答一声：“只要你们相信我，我就做。” 　　“我相信，我相信。我相信金妹妹会体谅我的苦衷。”徐老虎说：“我没有别的意思，刚刚才有一个出身，要好好巴结差使，凡事不能招摇。再说，孩子都有了，似乎也不必再闹那些虚花头。不知道荷姑的意思怎么样？” 　　这应该是他们私下商量的事，如今要请金妹作仲裁，公开谈判，金妹觉得责任很重，便不能不求援了。 　　“来，来！”她向赵仲华招招手，“你跟徐大哥先谈谈。” 　　赵仲华亦觉得中间再隔一道手，比较有缓冲的余地；当即说道：“徐大哥，这样，你把你的意思告诉我；我告诉金妹，再让荷姑答复你，你看好不好？” 　　“也好！” 　　“那么，”赵仲华问金妹说，“你陪荷姑先进去吧！回头，我会招呼你。” 　　听这一说，荷姑首先表示同意；金妹便陪着她回到客房去休息。徐老虎便将他的想法告诉了赵仲华，希望金妹能说服荷姑同意。 　　他的意思是，不必举行什么仪式，只不过婚书照常预备，再请一次客，让大家知道荷姑是他明媒正娶的妻子。他的理由是，交游甚广，如果办一次喜事，相当麻烦。此时此地，实在力不从心。 　　赵仲华知道他还有没说出来的话。白寡妇为他殒命；他却张灯结彩，广延宾朋，大办喜事。这话传出去，会招致讥评。所以一口答应。 　　于是，请香火老婆子将金妹与荷姑又请了出来，同时关照徐老虎避开，就当着荷姑的面说：“徐大哥确是有苦衷，荷姑应该原谅他；不然就不是共患难，同安乐的结发夫妻了——” 　　“你别发议论。”金妹打断他的话，“……先说，是怎么一回事？” 　　“徐大哥要顾到官声，他怕人家说他借办喜事打秋风，所以尊重名分，想一切从简。” 　　“争的就是名分，其它都好商量。”金妹向荷姑问说：“你看是不是呢？” 　　她的话不能算错，荷姑自然点点头。 　　“那么，”金妹又问，“这个名分，总要让大家都知道了才算数。只有他们夫妇俩知道；再是我们两个知道，没有用；我跟你总不能到处去说，荷姑是名符其实，如假包换的徐大嫂啊！” 　　“这不说过了吗？由徐大哥请客，至亲好友，统通邀到，当场表明徐大嫂的名分。” 　　“这好像不够！”金妹转脸向荷姑说，“你看呢？” 　　荷姑也觉得有些委屈，但不知从何说起，想了半天说道：“你们看好了。只要你们觉得我不吃亏，也就算了。” 　　有此表示，凡事就好办了。金妹跟赵仲华商量。只请客，不拜堂；不坐花轿，只着红裙。这样做法，犹如新婚夫妇回到家乡，广宴亲朋，一样也能收福，一样也能张灯结彩，如果要热闹，请个班子来搭台演戏，亦无不可。荷姑有此结果，觉得满意，自很感激这一对未婚夫妻。 　　＊ ＊ ＊ 　　这天晚上宴客，有李振标，有上元县的刑房书办，也有徐逢生，彼此身分不大相称，席间不免拘束；幸亏秦典林能言善道，把气氛挑了起来，总算能够尽欢而散。 　　散席之后，除了徐逢生单独离去以外，分成两拨，赵仲华与这天才赶回来的梁秃子，跟刑房书办一起走；因为谈起白寡妇预备就地落葬，他有个朋友是“风水先生”，知道那里有墓地可买，特地带他们去接头。

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