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一二四

徐老虎则由秦典林代邀，跟李振标有公事接头，到得秦淮河畔，就在李振标所寄宿的河房中密谈。 　　“老徐，”李振标开门见山地说：“这一次你要帮我一个忙。” 　　“我也听说了，论公事，我奉命令；论交情，三爷怎么说，我怎么做。不过，我先要把事情弄清楚。”徐老虎问道：“是不是真的开火？” 　　“现在还不知道。不过，米粮走私出海，这件事，刘大帅看得很重。因为，京里看刘大帅，有些地方不大听话；不过因为他在地方上的官声还不错，也不能动他。如果米粮走私，米价一贵，地方上百姓闹了起来，刘大帅对京里固无法交代；京里也觉得他的官声并不好，那一来，情形就不同了。” 　　事关刘坤一的前程，当然不会马虎了事，徐老虎刚从两淮回来，对于米粮走私出口的内幕，颇有所知，当即问道：“三爷你知道不知道，这帮人有外国人撑腰。” 　　“我知道。暗中有日本浪人撑腰；不过他们不说破，我们大可装胡涂，当他中国人看好了。如果开火，格杀不论。”李振标紧接着说，“当然，不希望真的弄到开火拚命。不过，有实力才可以谈得拢；没有实力，对方根本不把你放在眼里，谈都不用谈。” 　　“那么，现在是在谈？跟他们‘老二’？” 　　原来干米粮私这一帮的老大，是松江府属青浦的一个财主，只为要他出资本，所以奉之为老大；掌权的是老二，本为日本洋行的一名翻译，外号叫“小东洋”；跟日本人勾结走私；而凡是日本浪人在中国为非作歹，无不有他们的领事馆在后面撑腰，是故李振标颇有顾忌。 　　“第一、上头怕日本领事一出头，到总理衙门提出交涉，有理没理，我们先输了一着，因为京里的大官儿都是怕洋人的。”李振标接着又说：“第二、‘小东洋’手下的人虽不多，枪比我们好，还有炸弹，火力上我们要吃亏。为此只好先托人拉线，对方阴阳怪气，没有一句切实的话；看样子恐怕非硬拚一拚不可了。” 　　徐老虎心想，既然火力不及人家，从何硬拚？想一想答说：“照这样说，硬拚不是办法。我看要另外想法子。” 　　“是啊！”秦典林插进来说，“只可智取，不可力敌。” 　　“法子倒有一个。”徐老虎突然有了灵感，“三爷，你所说的那个财主，我也知道，姓谢，是青浦的大地主；本人住在上海，一年回去两趟。是不是这个人？” 　　“不错！”李振标很惊异地，“你何以知道这么清楚？” 　　“我这次到清江浦去，听漕运衙门的朋友告诉我的。”徐老虎又说，“俗语说的是擒贼先擒王，如果能拿谢老大弄到手，就不怕谈不拢了！” 　　听得这个法子，李振标跟秦典林都精神一振，不约而同地赞了一声：“好！” 　　“可惜，人在租界里，要动他的手不容易。” 　　“不见得！”李振标说：“你不是有好朋友在巡捕房？不妨接个头看。请他开个‘盘子’出去，我去想法子。” 　　“要叫我的朋友下手，他不肯的。”徐老虎摇摇头，“只有我们自己动手，托他暗底下照应照应，那还可以。” 　　“自己动手就自己动手。”李振标说：“我跟上面去要一份公事下来，捉拿要犯，又不是绑票。” 　　事实上是要照绑票的办法去做，决不能惊动租界当局。徐老虎凝神想了一下说：“这件事我们一步一步谈。第一，要找人。三爷，你看派那个去？” 　　“我没有人。这要对上海租界里很熟悉的人才行。” 　　“我倒想起一个人，董金标。” 　　“他行？” 　　“行！”徐老虎点点头，“七八年前，他在上海租界里混过，也干过这个行当。他不承认，不过我知道，没有错。” 　　“你说不错就不错。”李振标拱拱手，“还要拜托你去谈一谈。事成以后，他要想什么好处，都好说。” 　　“这样，我只能把因头告诉他，带他来见你；有些话要请你当面跟他说。” 　　“好！好！”李振标连连点头，“事不宜迟，能不能明天就带他来？” 　　“他人不在南京。我派人去找他。明天只怕来不及。后天一定可以见面。” 　　“好的！后天我整天在这里等你的信。” 　　总算谈出了一个具体结果，彼此都觉得很高兴；因此，李振标提议到钓鱼巷去走走。徐老虎也就无可无不可地同意了。 　　三个人走了三家，都是些庸脂俗粉，无可流连。第四家却有了意外的发现，徐老虎在这里邂逅旧识，是五年前在上海访友，结下的一个相好文君老四。 　　那时文君老四，芳信年华，正如盛放的花朵，在长三中也是个“红倌人”；生得丰容盛鬋，艳光四射。如今却不免美人迟暮，显得有些憔悴；不过风度未失，跟本帮的姑娘在一起一站，自然令人注目。 　　“徐大少，好久不见了。”文君老四笑脸迎人，“你发福了？” 　　“你也越来越漂亮了。”徐老虎颇有他乡遇故知的快慰，执着她的手问道：“你好吗？” 　　这话问得不甚得当。上海长三的“红倌人”，五年之后，在此重逢；再看她的颜色，不言可知是沦落了。 　　因此，文君老四微笑不答，向李振标跟秦典林敬烟敬果，言语便给，应酬得体，两人对她都有好感。 　　“就这里坐一会吧！”李振标说：“我明天一早还要‘上院’，得要早点走。” 　　于是陪着闲谈了一会，摆上宵夜来喝酒；李振标跟秦典林都叫了局，逢场作戏，兴尽而止。起身告辞时，文君老四将徐老虎的衣服扯了一把，李振标眼尖，已经看到了。 　　“老徐，你不要走！”他说：“轻松轻松也好，可以把这一阵子的烦恼丢开；好好做一番事。” 　　“好，我不走！不过，秦师爷最好在这里陪陪我，我还有事跟他商量。” 　　“今天晚上还商量正事吗？” 　　“有何不可！”徐老虎笑道：“有事就是在这里谈最好。” 　　“那，”秦典林愿意留下，“我就陪徐老大谈话。” 　　等李振标一走，文君老四先替秦典林安排；南京的妓院，没有上海长三那些“花头”，只一句话，便可以将秦典林刚才所招呼的那个姑娘留着陪他。

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