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一二一

“这也不一定。或是被杀的那个，前世欠了他一条命，亦未可知。” 　　“这样说，是扯个直？” 　　“这话又难说了。强盗杀人；这家人家不肯饶他，报官把他抓了来抵命，这就变成冤冤相报，永无了期。” 　　“照师太这么说，王法岂非就用不着了？” 　　知客师知道话中有了漏洞；不过，凡是“知客”，必然能言善道，会随机应变，这知客师法名清亦，很读过一些书，加以接待十方施主，见得人多，阅历甚广，所以不慌不忙地想了一下，答道：“施主所说的情形，叫做‘现世报’；与来生再了的冤冤相报是两回事。” 　　徐老虎不知道现世报过了，是否来生还要报？反正白寡妇这种情形，不算现世报；他关心的只是跟白寡妇的再世因果。 　　“师太，”他又问：“假如照你所说的情形，前世有冤孽，今世报过了，冤家解消了，以后会怎么样呢？” 　　“这当然彼此都超生了。” 　　“喔、超生！”徐老虎紧接着问，“有冤报冤、有仇报仇；如果有恩今世报不尽呢？” 　　“自然也是来生再报。” 　　“怎么报法？” 　　“这就不一定了。”清亦在这方面谈话的经验很多，随口答道：“譬如说，有家人家，老子辛辛苦苦，起早落夜，一个钱舍不得花，积下好大一份家产，结果出了一个败家子，不消两三年工夫，花得片瓦不存。俗话叫这个儿子‘讨债鬼’，就因为他老子前世重利盘剥，或者替人家掌管产业，譬如经理账房，典当朝奉，钱庄档手，明吞暗蚀，搞光了人家的家财，现世不报、来世就会生个‘讨债鬼’的儿子。” 　　“这还是报冤，不是报恩。” 　　“不！”清亦逞其无碍的辩才，“在败家子这面来说是报冤；在他老子就是报恩。事分两面看，话从两头说。” 　　“啊！啊！师太，你的话大有道理。” 　　徐老虎有点着迷了；因为他获得了启发，像自己跟白寡妇这种情形，必是她前世欠下自己很大的情，最后甚至欠下了一条命；所以今生会出于这样的一种报答方式。不过，在她是报恩，自己却不该以为报冤，理当如此；也应该有报恩的想法。 　　于是他想一想又问：“师太，我倒做个譬仿，大家没事闲谈谈。常见有些恩爱夫妻不到头；譬如男的先死，女的替他守寡，男的在阴世里都过意不去，但愿来生再做夫妻，而且倒过来希望自己变成女的。这样的报恩，是不是也有？” 　　清亦略知他跟白寡妇的关系，看他昨夜那种情形，以及此刻说话时不断地往里看灵堂，益知他跟白寡妇的感情极深。然则此一问当然是有道理的。 　　竟会到这一点，不由得深深看了他一眼；长大白皙，雄壮之中不失潇洒，正是水浒上所描写的西门庆的那副相貌，不由得心里不自在起来。 　　这种意马心猿的感觉，好久不曾有过了。清亦赶紧将头低了下去。一直侃侃而谈的，忽然有此表情，自亦不免使徐老虎奇怪，不知是怎么回事？ 　　“师太，我的话问错了？” 　　“不是问错了，是把我难倒了？”清亦抬起头来，微笑答说；神色自然恢复平静了。 　　“徐施主，”清亦忽然对他跟白寡妇的那段缘分，发生很浓厚的兴趣，所以神态中表现得相当地诚恳关切：“你心里到底有什么愿望，何妨跟我方外人说一说；也许有我可以效劳之处。” 　　她那温柔中带着准备为他付出全部力量的眼光，对徐老虎来说，是一种极大的鼓励。跟白寡妇的这一段情，想起来有许多事可谈，而一直没有一个适当的人，可作为倾谈的对象；此刻似乎是找到了。 　　正在这样思索时，肚子里咕噜噜地一阵响；连清亦都听到了便即说道：“施主该用中饭了！只怕吃不来斋；下午再谈吧。” 　　徐老虎本是无肉不饱的；平时每天一早上茶馆，一碗荤面以外，还要再吃半笼小笼包，这天早晨只就酱菜吃了两碗白粥，此时自是饥肠辘辘；嘴里泛起鲿鱼、肴肉的味道，不由得咽了一口唾沫，但茹素的决心，并未动摇。 　　“肚子是饿了，不过我不吃荤；有一碗素面就可以了。” 　　“原来徐施主今天也吃斋？”清亦略有惊喜交集的模样。 　　“不但是今天，昨天就吃了；不但昨天，明天还是要吃。” 　　“徐施主倒真虔诚。”清亦想了一下又问：“徐施主为什么吃斋？” 　　“说来话长——”徐老虎没有再说下去；因为他确实饿了，无心再跟清亦多谈，如果庵里不留客他打算出去找点东西吃了再来。 　　清亦当然会留他，“徐施主请在客房中坐一坐。”她说，“我马上预备，今天很巧；下午有位女施主，定了两桌素席，材料都现成，很快可以做出来。” 　　“不必费事！一碗素面，四个包子就够了。” 　　清亦笑笑不答，飘然而去；很快地带着香火老婆子端来一个托盘，上面是一盘包子，四个碟子，素鸡、素火腿、烤麸、油汆松子，另外有一小碟辣油，一壶滚烫的茶，都设在西首禅房中。 　　“徐施主，请先用点点心。” 　　“太丰盛了！”徐老虎亦不客气，坐了下来，据案大嚼；清亦站在桌子旁边倒了一杯热茶，送到他面前。 　　这使得他警觉了，“师太大概好笑！”他说，“我的吃相一定很难看。” 　　“看来荒庵的东西还中吃。”清亦微笑着说，“所以徐施主吃得这么香。” 　　“太好了！”徐老虎拿筷子倒过来，夹了一个包子放在空碟子里，推了过去：“我是借花献佛，请师太也用点点心！” 　　“多谢！”清亦坐了下来，拿手掰着包子吃；一面问道：“徐施主回头是想吃面还是吃饭？” 　　“怎么还有东西？这就够了！” 　　“还有四个菜、一个汤。款待不周！” 　　“太多，太多，我一个那里吃得下？” 　　“当然，我也要奉陪。” 　　“是，是！”徐老虎说，“我陪师太，一面吃，一面谈。” 　　也不知是积郁已久，到了该倾吐的时候，还是对方外人比较不须顾忌，徐老虎一面吃，一面谈，将他与白寡妇的关系，透露得比什么人所说的都多。特别是最近，也是最后的一夕相聚，谈得更为详细，所保留的一句话，只是还有“肌肤之亲”而已。 　　“我现在想想，也不知道那一次聚会，到底应该不应该？在我来说，我是至死不会懊悔的，不管因为这么一叙，事后更加觉的凄凉，每每一想来，整夜睡不着，不过，我还是认为值得的。就怕——”他忽然叹了口气，“永远没法子知道了！” 　　“什么事永远没法知道？” 　　“我没有进监狱去探望她，据她表弟说，她在监狱里住长了，好像一切都很看得开，心情很平静。一个人如果能这样子死了去，也是一种福气；我怕那一次见面，把她的心情也搞乱了，死的时候心里或许不大情愿，岂不是害她痛苦？”

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