| 虚阁网 > 高阳 > 徐老虎与白寡妇 | 上页 下页 | |
| 九一 | |
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“我们商量商量，如今急着要做的是那几件事？”孙五太爷说，“讲完了，分头去办！” 接下来再看吴二浪子的信，洋洋洒洒一大篇，八行笺写了十二张之多，先叙旅途的情况，次述到京以后，父子相聚；他父亲看着儿子改邪归正，十分高兴，因此对于白寡妇一案，亦愿从中帮忙。同时他也找到了朱三太爷的“侄子”；待他非常客气，亲自到京，设了一桌盛筵，为他引见了两个刑部很有势力的当办。都说“扬州三老”，在他们亦是久已仰慕，只要跟三老有关的事，无不竭力效劳。但公事是公事，必须两江总督衙门，先为白寡妇留下开脱的余地，他们才好着力。 “总之，”吴二浪子在信里这样写道：“此事进行之顺利，出乎弟之意外。方在窃喜之际，不意晴天霹雳。阅邸钞忽有澈查此案之上谕。经托刑部新识之友打听，方知为梁督老爷，受人指使所为。功败垂成，为之扼腕。” “说起来也不必太难过。”朱三太爷接口说道：“当初原是这么打算的，白五嫂拿她的一条性命，换来保全大家。如今也仍是这个样子，没有变过！这，这在古书上有两句话，我听人说过的。”他笑笑又说，“我来讲古书，岂不是笑话？” “有的！”赵仲华说：“这叫求仁得仁！” “对，对！求仁得仁。” 徐老虎也在书场中，听讲过这句成语；心想：白寡妇固然求仁得仁；但情形本来不是如此！已可死里逃生了，忽然让人在背后放了一枝冷箭，此仇不报，不能甘心。 ＊＊＊ 两江总督衙门的西花厅，这天夜里灯火辉煌；伺候的官员差役，总有二、三十，都在窃窃私议，不知道总督提审白寡妇以后，会作何处置？ 白寡妇早已提到。依旧家常衣衫，头脸整齐，不像个犯妇；对人笑脸相迎，不像过堂，倒像来作客。因此吸引了许多人来看热闹；只是总督的体制尊严，不敢公然露面，躲躲藏藏地闪现在山丛、假山之间。 刘坤一却迟迟不见露面，说的是晚饭以后，花厅伺候；而在他吃晚饭时，已经比平常人家至少晚了两个钟头，已是钟打九下；饭后还要“过瘾”——他的烟瘾痼疾，是连朝廷都知道；一躺到烟场，又非一两个钟头，不能起身。 因此直到午夜子时，方始由角门中踱了出来，营务处总办刘文兰，首府首县都在伺候，行过了礼；刘坤一问道：“白巧珠带来了？” “是！”首县答说，“已经带到。” “这件案子，非比寻常缉私案件，关系地方治安，比国家监课，更为重要。本部堂向以保境安民，为施政的圭臬；所以亲自提问。有劳贵府、贵县陪审；如果有该问而未问到的，请两位提醒我！” 首府、首县心理都很明白，陪总督问案，固是很有面子的事，但实际上只是配在那里听听，并无开口问案之权；若有意见只能向总督提出，无非为他做个耳目而已。 于是总督在正中匟床上落坐；两边摆两张椅子，上首是首府，下手是首县，匟床旁边，挨着刘坤一另设一张凳子，是刘文兰的坐处。 “带上来吧！” “是！”江宁县值堂的差役，齐声答应。 “慢着！”刘坤一紧接着说：“好好儿的，别张牙舞爪！” 原来花厅问案，虽不喊“堂威”；但为了威胁犯人心理，仍有各种吓唬犯人的方法，所以刘坤一这样关照。 其实，这关照是多余的，因为白寡妇本就特蒙礼遇，只见上元县的差役上前很亲切地说：“白五嫂，你请上去吧！制台特为关照，要客气，不要紧的！” “多谢，多谢！” “跪的垫子，特为加厚。”那差役又关照：“多磕头，少说话！” “是的，我知道。” “不过，白五嫂，有个过节，不能不做一做——” 那差役歉然地不能毕其词；白寡妇却很明白，赶紧答说：“朝廷的王法，不能不受；跟大哥你不相干！来、来，拿来。” 于是用副极轻的手铐铐上她的双腕；那差役一手牵铁链，一手往后，还怕手铐太重，会伤了她的皮肤，替她将手铐托住。 等一进花厅，到得垫子前面跪下；那差役亦屈一腿朝上回禀：“带到犯妇白巧珠一名。” 于是白寡妇磕头说道：“巧妇白巧珠叩见大人。” “白巧珠。”刘坤一说，“你抬起头来！” “是！”白寡妇把头抬了起来；自不免有些窘，所以眼皮仍旧垂着。 “看你这个婆娘，不像是会杀人的样子。” “回大人的话，犯妇从来没有杀过人。” “你部下呢？”刘坤一问，“不能说没有杀过人？” “是！不过都是情势逼在那里，不能不动手。误伤是有的，绝不是存心要杀人。”白寡妇紧接着说，“不过，不管是不是误伤，该我来算帐。” “你倒很有担当。我问你，你部下有多少人？” “没有仔细算过。”白寡妇从容不迫地答道，“说起来也不能算部下，都是为了混一口饭吃，大家合在一起做生意，好有个照应。” “你们做的生意是犯法的！你知道吗？” “知道。” “知道了还要做，不是明知故犯？” “大人明见！上有老，下有小，一家人要养命活口；刀头上舐血，心惊肉跳，也只好硬着头皮去做。” “两位听听她这话！”刘坤一向左右陪审的府县说道：“我们职司民牧，细民的生计，实在不能不顾。” | |
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