| 虚阁网 > 高阳 > 徐老虎与白寡妇 | 上页 下页 | |
| 八三 | |
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“大家都说徐老虎是头脑。”刘文兰说：“光是从他这个绰号，就可以知道他的为人了！” “‘老虎不吃人，样子吓煞人’，徐宝山这个人，其实并不凶，也没有什么大用处。” “你所说没有大用处，是指什么用处？” “所谓‘大用处’，就是能够独当一面；如果他有大用处，小妇人早已把弟兄交给他了。” 这样为徐老虎开脱，措词很圆滑；刘文兰暗暗点头；不过他也并没有就此放松，紧接着问： “你手底下的人很多，为什么只拿徐老虎跟你相并论？” 话很厉害。白寡妇心想，这一点如果没有圆满的解释，徐老虎仍旧不能脱身事外。想了一下，觉得只有一个说法管用；可是这个说法却实在羞于启齿。 “你说啊！”刘文兰催问着，“总有个道理在内吧？” “是！大人，”她放低了声音说：“另外有个道理。” “我就是要问你这个道理！” 而白寡妇偏就说不出这个道理，满脸胀得通红，窘急无计，恨不得有个地洞，能让她缩身而隐。 刘文兰倒也不是故意要使她受窘。不过，徐老虎的名气甚大，纵使已接受了李振标的要求，尽量为他开脱，亦须先问一问，看供词如何？才好找个开脱的理由。因此看白寡妇那种如坐针毡的情态，虽觉不忍，亦只得狠下心来，静等答复。 一时出现难堪的沉默，连录供的书办，值堂的差役，都有一种透不过气来的感觉。于是白寡妇想了又想，鼓起勇气打破了沉默。 “大人，小妇人是失节之人，请大人不必再问了。” 这个答复，多少是出乎刘文兰意外的。但公事毕竟是公事：“我何能不问？”他说，“不问怎么能复命？白巧珠，你不要自误！” 最后这句警告，等于表明了他的追根究柢，并非恶意。而在白寡妇，说了那一句话，以下便不甚涩口了；抬头问道：“大人要我说什么？” “你跟徐宝山是怎么回事？你说失节，可就是失在徐宝山手里？” “是！”白寡妇轻声答着，把头低了下去。 “既然徐宝山跟你有夫妻之实，他当然要干涉你的行动。”刘文兰用平静亲切的语气问，“按常理说，是不是应该这样？” 按常理说，自然不错，衡诸实际，更是早有这样的情形。但白寡妇的脑筋很清楚，知道一承认便会使得徐老虎脱不了干系；但完全否认，却又不近情理。心理得有一个避重就轻的折衷说法才好。 照这个宗旨去设词，并不困难；她略想一想答道：“这要看什么事？在家里，他总算是一家之主，小妇人自然依他。至于在外头，一切都是小妇人自己拿主意。” “人家是女主内，男主外；你们倒是恰恰相反。”刘文兰调侃地说。 “实情如此！”白寡妇说，“徐宝山自己也知道，他如果插手来干预，别人也不服他。” “这样说，徐宝山跟你别的手下一样，只听你指挥？” “是。” 问到这里，似乎徐老虎已可置身事外了；那知刘文兰细想一想案情，认为还有很大的疑问，如果不能澄清，公事上依旧不能交代，所以还得再问下去。 “你的话是这么说，照档案上看，可并不是照你所说的那样。”他翻开案卷，细看了一会指出一件案子，“去年三月廿八，徐宝山拒捕，枪伤炮艇上的一名哨官，这件事怎么说？” 一问到此，白寡妇的心往下一沉。类似案子？徐老虎有好几件；倘或一一追究，怎么得了，这是一个绝大的难题。先前问到她跟徐老虎的关系，固然难以启齿，到底只是脸皮厚一厚，便可应付的事；这个难题可就不同，应付不得法，前功尽弃。因此，白寡妇决定设词拖延；腾出工夫来好好想一想。 “有这样一件案子？”她故意装做不信的神气，“徐宝山不是会随便伤人的人。” “抵赖是没有用的！”刘文兰看着案卷，为她提示这一案发生的经过。 经过的情形，白寡妇比他更了解。案子发生在口岸的江面上；口岸是一处很要紧的码头，为江北要地泰州的咽喉。当时徐老虎带着弟兄，由泰州运私盐，到口岸下船；关卡及巡逻的警官都打了招呼，应该可以安然通过。那知有一名哨官偏偏不卖他们长官的帐，坐着炮艇追了下来，横冲直撞，其势汹汹；是有意为难的模样。 盐枭最怕遇到这种情形，有那蛮不讲理的甚至会用炮艇撞船，盐船撞个洞进了水，货色就会泡汤，先就吃了亏了。徐老虎迫不得已，开了一枪；他的枪法极好，要取那哨官的性命也容易，但守着白寡妇的告诫，不敢下此毒手，看那哨官沿着船舷由船尾到船头时，一枪打中他的大腿，自然翻身落水。炮艇上救哨官要紧，把船停了下来；徐老虎的盐船，方得脱身。 在刘文兰提示当时的情形时，白寡妇已经想好了主意；平静地说道：“大人讲的这件案子，小妇人想起来了，确是有的。不过，不是徐宝山的事！” “不是他，是谁呢？” “是小妇人。”白寡妇说，“当时小妇人在船上，特意叫徐宝山开枪的。因为那位哨兵，逼得太紧，不得不动手。” “那不是拒捕吗？” “当时他并没有说要抓我们的盐船，炮艇开得很快，对准盐船撞了过来；倘或撞上，起码十来条性命。小妇人迫不得已，只好叫徐宝山开枪。” “为什么不叫别人，要叫他？” “因为小妇人不敢伤哨官的性命，只有把他从船上打到水里；别人的枪法不如徐宝山，打不准，很危险。只有徐宝山，一枪能打中哨官的大腿。” 刘文兰没有话说了。心里在想，如果都是照此情形，公事上便不难交代；因而嘉许地说：“你只要讲实话就好！还有件案子——” “大人，”白寡妇抓住他语气中略一停顿的空隙，很迅捷地抢过话来说：“若有官兵追得太急，为了脱身不能不动手的案子，都是我的指使；小妇人的手下，没有我的话，是不敢动手的。一切案子，都是我的责任，我的不是！” |
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