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四二

不过，白寡妇跟他的看法相同；做法相反，所以结果绝异。徐老虎的面子要顾到，决不可以让他留一个“贪生怕死，对不起白寡妇”的批评在外；这跟孙五太爷的想法一样。只是所谓“贪生怕死”，是知道了生死之间，必须作一抉择，而懦怯退缩，才会被人看不起。若是本人根本不曾遭遇到生死的考验，无须作任何艰难的决定，那就谈不到此了。 　　她的做法不同，即在徐老虎没有遇到灾难之前，先替他挡掉。这一点做不做得到，关键却在孙五太爷手里。 　　于是，她双膝一跪。口中说道：“五太爷，请你老人家成全我。” 　　孙五太爷大惊，急忙站起身来；男女授受不亲，无法去扶她，只能避开，“五嫂，五嫂！这是为啥？”他说：“快请起来，有话好说。” 　　“五太爷如果不肯答应，我就一直跪在这里！” 　　是如此痞赖的态度，孙五太爷大感困窘，着急地说：“我那有不帮忙的道理？不过，我还不知道你的意思，不知道做得到做不到，怎么好随便答应。” 　　“五太爷一定做得到；而且并不难。”白寡妇说，“我不是蛮不讲理的人，五太爷你请放心。” 　　“好了！你这么说，我答应就是。” 　　“谢谢五太爷！” 　　白寡妇的神态很奇怪，满脸春风，似乎心境舒畅非凡。孙五太爷猜不透她葫芦卖的什么药，心里倒有些嘀咕了。 　　“五太爷为宝山着想，要让他能够在场面上立得起来；足见得你老人家爱护小辈，宝山将来一定会感激的。不过，眼前不是成全宝山，是成全我。” 　　“好说，好说！五嫂，”孙五太爷很率直地，“门面话够了！” 　　“那么，我就老实说，这件事，我一个人来做，无论如何不要让宝山刮到风声。他不是‘没种’的人，晓得了一定会抢在我前头；那一来，事情就麻烦了。我到底是女流之辈；殿魁当初的一班弟兄，暂时带一带不妨，日子长了，难免有看不到，管不到的地方。所以，这两年，我一步一步让宝山去接手；想把肩膀上的一副担子卸给他，好安安分分做个女人。如果宝山不在，仍旧要我来挑这副担子，只怕一个挑不动，四分五散，落到下三滥的地方；五太爷，我想你老人家耳根也不会清静吧？” 　　孙五太爷悚然动容，她说的决不是门面话；所谓“下三滥”意思是很明白的，如果私盐生意做不成功，势必偷鸡摸狗，甚至打家劫舍。自己是江都、甘泉两县捕头；到那时候，岂止耳根不能清静，只怕几十年修成的道行，都会打掉一大截。 　　当然，她还有未曾说出口的话；这是为了救徐老虎：义气着实可敬。孙五太爷不由得翘起大拇指，说一声：“五嫂，可惜，你是三绺梳头，两截空衣的妇道人家：不然，我真要‘关山门’。” 　　这是说，白寡妇如果是男人，他就要收“他”作“关山门徒弟”。清帮的规矩“开山门”的大徒弟顶香烟；而收“关山门”的小徒弟，就算是收梢结果一件最得意事，表示自己可以不涉江湖，杜门避嚣了。所以白寡妇懂得他这么说，顿生知己之感；激动之下，不由得又跪了下去。 　　“五太爷，你老人家不嫌弃，就收我做个干女儿！” 　　“不敢当，不敢当！”孙五太爷跳了起来，“我说话不当心，五嫂，你不要认真！我那里敢当你长辈？” 　　“本来就是晚辈。殿魁叫你师叔；我叫你老人家一声‘干爹’，也是应该的。” 　　“不，不！不是这么说。五嫂，你要晓得，有了名分，我替你说话就不方便了！” 　　这是托词，但也是实情。有了名分，孙五太爷在场面上就要避嫌疑；说起来是存私心帮干女儿，落这样一个口实，只有坏处，没有好处。白寡妇也就不必再坚持。 　　“既然你老人家这么说，名分上头不必再谈。不过，我心里是当你老人家是我一个亲人。” 　　“我晓得，我晓得！五嫂，我当你自己的一个小妹子；你这件事我‘包圆儿’。不过，我还劝你一句，顶好再想一想！” 　　“五太爷当我亲人，倒替我想想；除此以外，还有啥好法子？‘光棍犯法，自绑自杀！’只要不牵累别人，我就心满意足了。” 　　白寡妇的决心似乎已不容怀疑；孙五太爷立即开始很认真的考虑。屋子里静得很，秋日下午的金黄阳光，从洞开的窗户中射进来，晒得人有些懒洋洋地；加以微风飘送浓郁的桂花香，更熏得人什么事都不想做，只在打算如何找些赏心乐事，不辜负这良辰美景。 　　可是，一个白须白眉的江湖“大老”；一个方当盛年的“如花美眷”，所在沉思的却只是一个“死”字！ 　　就在彼此出神的当儿，突然房门被打了开来；首先是一条极长的辫子甩了进来；接着便听见惊诧的声音：“我当没有人！原来爹在这里；白五嫂也在这里！” 　　定睛看时，正是金妹，白寡妇含笑起身，“金妹妹，”她拉着她的手说，“长得越来越标致了。” 　　金妹笑笑说道：“白五嫂，你上次来，我正好不在家，到外婆那里去了。今天是在舅舅家里忽然心里一动，不知道是什么缘故，只想回家；现在才知道，你在这里！你说怪不怪？” 　　“那一定是我们的缘份深。” 　　白寡妇说到这里，转过脸来，想跟孙五太爷说话；但他用个眼色示住了她。“五嫂，”他知道她要说的是什么，抢先说道：“这件事，你知我知，你放心好了。就在这两三天，我一定有回音给你。” 　　“是的！都拜托你老人家了。有事请金妹妹来叫我一声，我马上就来。” 　　“我都懂！”孙五太爷答说，他懂她的意思，是不让徐老虎知道，她对他有所请托。

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