| 虚阁网 > 高阳 > 徐老虎与白寡妇 | 上页 下页 | |
| 四一 | |
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这话说得很明白了；白寡妇心想，孙五太爷未免看低了徐老虎，以为他只求独善其身，果然如此，只要不怕将来在江湖道上没脸做人，现成的上海夷场上，就可以安安稳稳避风，何用来求他？ 于是她说：“宝山不会抢先过独木桥的，总要千军万马能先过河，他摆在后面再说。” 她这话又说得太漂亮了一点；孙五太爷相信她的话，一下子把徐老虎又看高了。略一沉吟，说出一句意味深长的话来。 “果然宝山有意思断后，事情倒也好办了。” 何谓“断后”，白寡妇不大明白；只是对“事情好办”这句话深感兴趣，便催促着说：“你老人家倒说个道理看。” “河工上‘合龙’，遇到不顺手的时候，五嫂，你晓不晓得，是怎么个办法？” 她不懂孙五太爷何以忽有这样一问？心想“开口洋盘闭口相”；该答他一个“不晓得。” 于是，孙五太爷从头细谈河工上的“合龙”。黄河泛滥，堤防冲决，要设法堵塞；即是将冲坏的那一段堤修好，束水入原来的河道。 朝廷向来视河决为最有害国计民生的大事。所以每遇此种灾难，无不全力救治；除特设河道总督，经常管理，如果泛决的情况严重，往往特简资望能使督抚听命的大员，去主持堵筑决口的工程。支用库帑，动辄以百万计，成功则受上赏；不成会遭严谴。 因此，受命的大员，无不戒惧从事；越到快完工时越紧张。原来溃决之堤，从两头同时并修，逐渐往中间会合；决口越来越小，水力便越来越强，到两堤合而为一的那片刻，束水最狭，水势最猛，修堤堵决的成败，亦往往系于“合龙”之是否能够成功。 合龙之法是用若干大船，满载大石，用竹缆铁索联在一起。另外用缆索系在对岸上游的绞盘上，渐渐放舟而下，到达所谓“口门”，也就是两堤之间的那段缺口，将连串大船的位置，然后一声令下，将船凿沉；堤上预先待命的夫役，群起用命，将备好在那里的石块、泥土、竹木之类，可以堵塞的材料，一起投向口门，将冲向缺口的“大溜”挤入原来的河床，顺轨而行，大功便可告成。 不过，这要看运气；运气不好堵不住，劲急的水势，激起几丈高的浪花，轰然一声，缆索齐断，口门冲破，复成泛滥，那一来，主事者革职赔修，倾家荡产，未足以了此公事。 因此，合龙如果发现险象，全靠上上下下，拼死命去抢救，与洪水争那片刻的工夫。为了激励士气，常有主持河工的大员，在激流中纵身一跃，殉身工地，部下见长官如此，自然奋不顾身，加倍出力，得成全功。据说，殉职的河官中，有个姓谢的，殁而为神；化身为一条金色小蛇，号称“金龙四大王”，常常显灵，河工上一过霜降，水势低落，可保安澜，照例演戏酬神；如果香花洁净，敬神虔诚，“金龙四大王”就会翩然而至。主事者用朱漆盘将他高供在上；以小纸写下许多戏目摆在盘中，他会衔出一片纸来，就是他所要点的戏。 “金龙四大王”的故事，江淮之间，传说甚多；白寡妇亦是耳熟能详。如今听孙五太爷谈到合龙的情形，了然于他的譬喻；是暗示着，徐老虎应该像那些尽职殉身的河官那样，有赴水的勇气。 这应该怎么答复呢？白寡妇心里在想，不好装做不懂，更不能表示办不到；但亦无法作何明确的答复。唯有先敷衍着再说。 “五太爷，你老人家的开示，真是金玉良言；我想宝山亦不是半吊子，到了非挑一条路走不可的时候，他一定会先顾兄弟，后顾自己。” “对！男子汉，大丈夫，全靠自己有主张。五嫂，是福不是祸，是祸躲不过。你回去跟宝山商量一下看，定了主意来告诉我；我总尽力就是！” “多谢五太爷，”白寡妇在这片刻，作了一个决定，便即说道：“主意，是现在就可以定了的。请五太爷跟李三爷先接个头，把道儿划出来，我走就是。” “你走？”孙五太爷很诧异地。 “是的。我走！”白寡妇说，“五太爷，你晓得的；说起来，宝山不过是我的伙计而已！” 这就大出孙五爷的意外了！沉吟半响说道：“五嫂，我想问你两句话。” “不敢！五太爷请吩咐。” “第一，五嫂，你晓不晓得，李老三身不由己；他划出来的道儿，说不定很难走。” “不要紧！我一定走。” “第二，我不懂你这么做，为的什么？” “为的让大家有条路走。” “我是说，”孙五太爷很吃力地，“这样做，对宝山不好！” “你老人家这话，我不大明白。”白寡妇很诚恳地说，“我一个妇道人家，年纪又轻；好些个道理体会不到，要请五太爷指点。” “我不过比你多吃了几年饭，讲到做人的道理，你倒也不必客气，那个不晓得你比男人家还要光棍？不过，五嫂，我说句不怕你见气的话，男女之别，内外之分，到底是要紧的！外场到底是男人家的天下；女人家的台型扎得忒足，会伤男人的面子！就算宝山没事，将来场面上也抬不起头；做人也就没有意思了。” 这番话就江湖道义来说，是爱人以德；隐隐然主张，该由徐老虎挺身而出；“人死留名，豹死留皮”，落个响当当的名声，强似窝窝囊囊一世。这也还就是他那个河工合龙遇险，应该舍身殉职，以期保全大局的想法。 | |
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