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四三

“走，金妹妹，我到你绣房里看看去。” 　　“什么绣房；看了教你见笑。” 　　金妹居然也学着说客气话了。她的卧房布置得不算雅致；但动用的家具什物，十分讲究，只是有些杂乱无章，极大的一个康熙窑的五彩花瓶，插的却是一根马鞭，显得不伦不类，非常刺眼。 　　“金妹妹还会骑马？” 　　“骑了好玩。”金妹将椅子上的衣服，拿起来往床栏杆一搭，“白五嫂，请坐，请坐！” 　　接着叫人倒茶；自己又端张凳子垫脚，在衣柜顶端，取下来一盆外国糖果，开了封款待客人。 　　白寡妇口中不断客气，心里却从金妹的行动中细细想她的为人；性情是爽朗热诚一路，持家未必在行。不过，有她父亲的面子在，同门的师兄弟都会照应；将来决不会过苦日子，只要能够指挥下人，持家在行不在行，倒也不生大关系。 　　但有一样发现，使得白寡妇惊异之至。北窗下放着一架绣绷；上面一方绷紧了白软缎，已绣成了一大半，用棉纸遮盖着；她揭开来看，绣的是一对鸳鸯，在碧水红莲中，交颈相嬉。初看色彩鲜艳；再看针脚整齐，竟是高手所绣。 　　“金妹妹，”她问，“这是你绣的？” 　　“绣得不好！白五嫂，你不要笑我。” 　　“我那里敢笑你？佩服都来不及！”白寡妇由衷地赞美，“真没有想到，金妹妹生了这么巧的一双手。” 　　这实在是一件很奇怪的事，以金妹的性情，居然能静得下心来，干此细针密缕的行当！而能够如此，脾气再坏也坏不到那里去！ 　　她本打算促成这桩姻缘的，但在既定的主意中，还有一两分保留；倘或金妹真有不堪为人妻的缺点，亦不能不为赵仲华想想。而到了此一刻，再无犹豫；同时也觉得心安理得，做这个媒人对仲华不须有任何歉咎之意。 　　“白五嫂，你看！”金妹笑盈盈地取出一个扁平的白布包来，“这个帐门的花样！” 　　这是绣品中的大件，两尺高、八尺长的一顶帐额，也是白软缎的底子，苍松、青草、白鹤、梅花鹿；绣得栩栩如生，十分雅致；还用黑丝线绣出四个篆字，红丝线绣出一方图章。 　　“这四个字我不认得了。” 　　“叫做‘鹤鹿同春’。” 　　“好口采！仙鹤、梅花鹿都是长寿的，你们将来一定白头到老。” 　　金妹原是替自己绣的嫁妆，一听白寡妇直言揭破，不由得脸就红了。但得意欣悦之情是羞涩所掩不住的。 　　“金妹妹，”白寡妇拉着她的手说，“你是那天生日？” 　　“我是重阳那天生的。” 　　“喔，倒巧！”白寡妇又问：“时辰呢？” 　　问生日还无谓，打听时辰就是在问“八字”了。金妹刚消退的红晕，又飞起在双颊；“我不晓得！”她垂着眼皮说。 　　这是故意不肯说；白寡妇笑道：“我去问老太爷。” 　　金妹忽然心中一动；问了八字当然要去请教算命先生，如果与小赵的八字不合，婚事就不会成功，父亲一定会失望，既然如此，不应该让他知道这回事；怕他因此而抱着极大的希望，万一不成，是个打击。 　　于是她问：“白五嫂，你问我的时辰是为啥？” 　　“这还要我说吗？” 　　“我不管你有啥用处！”金妹的爽朗性情开始显露了，“你不必去问人家，我自己告诉你好了，我是日中出世的。” 　　“那就是午时。”白寡妇自语似地说，“九月初九正午；属马，又是午时。这个八字一定了不起！” 　　“有啥了不起？再好的八字，生在女人身上，太好也好不到那里去了！” 　　“何以呢？” 　　“白五嫂，你们想，做了女人还有啥想头？譬如，像你；白五嫂，你如果不是女人，做官也好，做生意也好，做啥都能够自己闯一番事业，一做了女人，缚手缚脚，天大的本事也没有用。” 　　这话说给白寡妇听，尤其是此时此地，多少搔着了痒处；白寡妇颇有知己之感。不过，身分、处境、年龄不同，她觉得对金妹妹来说，最好不要有这种想法。 　　“金妹妹，我也晓得，你性情高傲，说话做事，普通的男子汉都及不上你。不过，生来是女人，是没法子的事，女主内，男主外，女人出头料理外务，不是一件好事！金妹妹，我完全当你是自己亲人，才肯说这样的话，你不要动气。” 　　“怎么谈得到动气？”金妹也略知白寡妇的情形，觉得她现身说法，意思极其诚恳；不过这一感想，不便出口，想一想毅然决然地答说：“白五嫂，我听你的话就是。” 　　“这才是我的好妹妹！”白寡妇满面含笑地将她一拉，“来！我还有话跟你说。” 　　两人并坐在桌沿上，低声悄语，直谈到傍晚，白寡妇起身告辞；金妹要留她吃饭，正在去留不决之际，孙五太爷出现在窗外。 　　“爹！”金妹在窗内喊，“我留白五嫂在这里吃饭，好不好？” 　　“不必了！白五嫂有事。” 　　听这一说，金妹愕然不解；白寡妇却知道其中另有道理。便向金妹使个眼色，起身迎了出去。 　　“五嫂，”孙五太爷说，“你请过来，我有两句话跟你说。”

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