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二五

不过为了维持做“丈夫”的尊严，他心服而口不服；当然，口不服不一定要说出口，不妨在脸上表示她说得并不对，只是不愿意争辩的神情。 　　这神情是很微妙的。即令白寡妇这样朝夕共处，而且总是细心去体贴的人，一时也看不透；只觉得他悻悻然有不表赞同之意，因而温柔地又说：“你如果看我说得不对，尽管说！” 　　“也不是什么不对，”徐老虎认为自己的尊严已经保住，语气也就缓和了，“事情有各种做法。如果你觉得小赵不必到盐关去帮忙，也无所谓。” 　　“不！既然你已经答应他——” 　　“不是！”徐老虎纠正她说，“是他答应我。” 　　“不管你答应他，还是他答应你，事情终归已经定局。他在县衙门里的差使也辞掉了，年纪轻的人好面子，不教他去不大好。” 　　“那么，先让他去做几天，看情形再说。”徐老虎略略想一想说，“如果他真的肯巴结上进，调他回来管通裕。” 　　“通裕”是白寡妇与徐老虎所开的一间盐栈，有盐运司衙门所发的执照，专销官盐，其实是为贩卖私盐作掩护；大概十成之中只有三成是完过盐课的官盐。不过凡是盐栈无不官私夹杂，所以比起盐关来，盐栈是很正当的生意。若是将赵仲华请来管盐栈，既无风险；而且看起来与缉私营没有大关系，孙五太爷亦就无须避什么嫌疑。白寡妇认为这个主意很好，欣然同意。 　　“好是好，不过也要看他顶不顶得下来？这都是以后的话；眼前，我们先要把他的亲事说成功。” 　　“是啊！”徐老虎兴味盎然地，“你今天到孙家，是怎么个情形，还没有告诉我呢！” 　　“这话说来就长了！”白寡妇想一想说，“孙五太爷很客气；特为把他家的姑太太请了来陪我。孙五太爷家没有女眷；大太太早就去世，一个姨太太，就是金妹的娘，五年前也死掉了。他家有事，都是接姑太太回来陪女客——” 　　“这些，不必去说它了。”徐老虎性急地问：“金妹呢？你看到了没有？” 　　“话要一层一层说，你不要打岔。”白寡妇依旧慢条斯理地，“孙家姑太太就是孙五太爷的妹子；人很直爽，谈不到三五句话，开口就问我，是不是相亲来的？我说不是，专为给五太爷请安来的。孙姑太太就打听小赵的为人，问得很仔细，看样子，他家是真的想结这门亲。” 　　“那么，你呢？你怎么答她？”徐老虎说：“小赵爱玩、爱赌，这些话你不会说吧？” 　　“当然，说这些话干什么！” 　　“以后呢？”徐老虎迫不及待地，“你快说下去。” 　　“那么，你是怎么说小赵呢？” 　　“我说我的这个表弟，重情意、有志气，就一样难弄，脾气不好。这话，孙家姑太太当然听得懂。” 　　“你的意思是，”徐老虎问，“假使金妹也是脾气刚强，一句话的亏都不肯吃，那就配不拢了？” 　　白寡妇点点头，“我就是这个意思。不但他们姑太太，孙五太爷也听懂了。”她略停一下又说，“到了开饭的时候，他们留我吃饭。我说，五太爷是老长辈，也用不着分啥内外；如果当我自己人，一桌子吃，我就不客气了。倘或当我客人，特为费事，那是不敢当。结果——” 　　结果是照她的话办。孙五太爷家每天有四五桌吃闲饭的人；就为她单开一桌；亦不算费事。只是孙五太爷为了白寡妇所说，当她“自己人”那句话，便特地到里面来吃。小圆桌不分上下，鼎足而坐；少不得谈到孙金妹。 　　“孙金妹没有在家？”徐老虎插嘴问说。 　　“嗯！说是到外婆家去了。看样子先是在外婆家；以后是孙五太爷特为叫她避开的，为得好谈她的亲事。” 　　“喔，居然直接就谈了！”徐老虎可性急了，“怎么说？” 　　“先说金妹的为人。孙五太爷到底是老资格，一点都不护短，说她这个女儿被宠坏了，不过有样好处，很讲道理；如果是她道理不对，一定会认错。孙姑太太旁边帮腔，说金妹的一张嘴，看起来凶，其实心里很厚道。脾气也要看人，她看不顺眼的人得罪了她，才会发脾气；是她中意的人，她什么委屈都肯受。” 　　“嗯，嗯！”徐老虎笑道：“这就是暗中回答你，小赵脾气不好不要紧；金妹肯让他的？” 　　“当然是这样，不过话虽如此，我也不能全信他们的；还要看看再说。” 　　“这样说，还没有结果。” 　　“事情刚开头，那里就会有结果。”白寡妇又说，“我今天去的本意，也就是借此因头跟孙家走近了；这一步要跨出去很难，等跨到了，以后有事，随时可以跟孙五太爷直接去谈。至于小赵的亲事，看起有六分帐；只要金妹的为人，真的像他们两位老人家所说的那样，就一定可以成功。” 　　徐老虎想了一会又问：“你们还谈点什么？有没有提起李振标？” 　　“提到的。”白寡妇毫无表情地答说，“孙五太爷问我，是不是跟李振标有过节？这话他明知故问；我也就不肯说真话，答他一句：即使有过节，也解得开的。孙五太爷马上就说，这样最好，这样最好！如果用得着他，只要招呼一声就是。” 　　徐老虎又惊又喜，想不到孙五太爷如此热心！他的话儿一言九鼎；李振标不敢不卖帐。但再将白寡妇与他对答的话想一想！一团高兴不觉打消了一半。一个说，与李振标虽有过节，不难解消；换句话说，过节不深，所以一个才自告奋勇，如此热心。有上文，才有下文，话要听两面。倘或是个解不开的过节，以孙五太爷的老成持重，决不肯冒冒失失地大包大揽；万一摆不平，他的那块“金字招牌”砸不起。 　　不过，能有孙五太爷这句话，总是件值得安慰的事。果真赵仲华做了他的女婿，情形就会大不相同；所以他们的这头亲事，无论如何要想法子去撮合成功。 　　“巧珠，”徐老虎说：“我看，事情既然迟早要办，就不如早办；明天我们把张书办请了来，正正式式谈一谈，你看好不好？” 　　“那要先问一问小赵的意思。”白寡妇说，“这是人家的终身大事，马虎不得。” 　　“并没有马虎！明媒正娶，热热闹闹替他们办一场喜事；一点都不马虎。”

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