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二四

“徐大哥，”董金标听他讲完，面无表情地说，“我怎么事先一点不知道？” 　　神色之间，微有不悦；徐老虎不免略有戒心，但表面上却表示歉疚，“实在是抓住机会，临时想到的。”他说，“如果事先有这么个打算，当然先要跟你商量。” 　　“白嫂子知道不知道？” 　　“她也不知道。我第一个来跟你说。” 　　听得这话。董金标的脸不再绷紧了，“既然已经这么做了，我当然没有话。不过，”他说，“这一阵子，盐关上常有麻烦；换个生手，恐怕应付不来。” 　　“那没什么！”徐老虎说，“盐关上当然还是秤手老杨作主；小赵是书手，登登帐而已。” 　　“可是，徐大哥，你已经有话了，说是让他来管事。” 　　“那是句哄哄他的话，当不得真。” 　　“好了，我知道了。把书手调回来就是”。董金标问，“小赵那一天去？” 　　“听你的，随便那天都可，我叫他明天来看你。”徐老虎把脸色正一正，声音也显得冷而且硬了，“这件事关系不小，你不要看得太随便了！” 　　董金标感受到了这句话的力量，心里很不舒服，因为这句话的语气，不但是命令，而且也是告诫，很想甩两句话给他听听。可是多想一想，终于容忍；毕竟白寡妇与徐老虎情如夫妇，她不能不卫护着他，如果自己跟他有所争执，到头来定是人家占上风。 　　＊ ＊ ＊ 　　从银宝那里回去，二更天都已过了。白寡妇已经卸了妆；只穿一件紫色软缎的紧身小夹袄，擎着洋灯来替徐老虎开房门。也许是洋灯新换过玻璃罩的缘故，光焰格外明净，将白寡妇的一张脸，照得纤毫毕现，她的皮肤白而且腻，颊上有三五点如茶叶末子似的，极淡的雀斑，平时为脂粉遮掩，不容易发现，此时看去，反倒觉得平添了几分韵致。 　　“你在那里吃酒？”白寡妇说，“我当你今天不来了呢？” 　　“跟你那位宝贝表弟在一起。” 　　白寡妇微觉意外。徐老虎跟小赵虽很熟，但各人有各人的玩法，各人有各人的朋友，平时走不到一起；何以今天会在一起喝酒？ 　　一念未毕，徐老虎从她手里接过洋灯；另一只手顺势一搂，嘴唇已被压住，酒臭熏人，只好闭一闭气，让他温存片刻，方始推开了他。 　　“你真应该姓白。”徐老虎一面说，一面又伸手去摸她的脸。 　　“好了，不要闹！”白寡妇将他的手拿开；重新接过他手里的灯，放在桌上，就顺势坐了下来问道：“你们在那里吃的酒。” 　　“小赵的一个相好，银宝那里。” 　　“噢！”白寡妇关切而好奇地问：“这银宝是什么人？” 　　“‘黄鱼’！”徐老虎说，“人倒还不错。高挑身材，腰细奶子大，浪得很呢！” 　　白寡妇笑了，“看样子，”她说，“只怕你都想剪他的靴腰子！” 　　“没有的话。我徐宝山从不做这种事。” 　　“其实也无所谓。如果真的割了他的靴腰子，反倒让他可以收心。”白寡妇说，“你晓得的，我不会吃醋。” 　　这不像玩笑的话；徐老虎少不得要在心里转一转。大概小赵的亲事有望，所以要让他收心；这样看来，自己的这步棋，走得更加踏实了。 　　“你在笑什么？” 　　由于白寡妇之一问，他才意识到自己嘴唇两边的肌肉牵掣着，必是浓重的笑意。自己的笑是得到了得意的事；而她可能会以为他想到了割靴之乐。这个误会可不能不辩。 　　于是他仍旧维持着原来的笑容说道：“巧珠，我今天做了一件事，你一定猜想不到。我把小赵拉过来了。” 　　这不但为白寡妇猜想不到，甚至还弄不清楚是怎么回事，“你把他拉来干什么？” 　　“到十二圩的盐关去当书手。” 　　“这？”白寡妇手按桌子站了起来，“为什么？” 　　问得这一声，便有不以为然之意；不过她这一态度，也在徐老虎意料之中，所以不慌不忙地答道：“大家亲戚嘛，有福同享，有难同当。” 　　白寡妇立刻明白了，直接是拖赵仲华下水，间接是想推出孙五太爷来挡李振标。这样的做法看来很聪明，其实落下明显的痕迹，直可谓弄巧成拙。 　　不过挽回也还来得及；她很沉着地问：“小赵答应了没有呢？” 　　“他让我一激，不能不答应。” 　　徐老虎一面脱衣服上床；一面讲他计激赵仲华的经过，以及董金标的态度。等到讲完，人已在被窝中；不过拥衾而坐，背靠床栏，点起一枝“大英牌”，悠闲地抽着烟。 　　白寡妇不作声，坐在梳妆台前，解开发髻，拿一把粗齿的黄杨木梳在通发。她的头发很多很长，一梳到底得有一会工夫；这样一下又一下，等他一枝烟抽完，还没有歇手的意思。 　　徐老虎发觉不妙了！不过他连问都不知从何问起？只是从头细想，一节一节检查；始终看不出自己这样做法有何不妥。 　　终于白寡妇通完了发，重新挽起一个髻，其名谓之“到枕松”；她一面收拾妆台；一面说道：“不是我拦你的高兴。这件事，你应该先跟我商量一下。” 　　“现在商量也不晚。” 　　“现在，只好将错就错。过一阵子再说了。” 　　“将错就错？”徐老虎从这句话上问起，“你说，我错在那里？” 　　“错在你没有替孙五太爷留余地。”白寡妇说：“小赵如果做了他的女婿，我又是媒人，孙五太爷当然会帮我们的忙。如今有小赵夹在里面，说起来是卫护女婿；孙五太爷这样的身分，反而不便说话。” 　　听到这两句话，徐老虎大为泄气；自己以为很得意的一件事，到了她嘴里，分文不值。但想一想，又不能不承认她的说法驳不倒。因而只叹气，不说话。 　　“如今因为董金标不大赞成，我倒不便多说什么；免得人家看起来，好像我们俩的意见不一。不过，这件事实在——”白寡妇忽然顿住，摇一摇手说：“不必去谈它了。” 　　徐老虎总算也有安慰。无论如何她的一片心，总是完全在自己身上；就算错了，她也愿意跟着自己朝错的地方走去。

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