| 虚阁网 > 高阳 > 徐老虎与白寡妇 | 上页 下页 | |
| 二三 | |
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而赵仲华却比他所预期的反应，更进了一步，“既然如此，”他问，“表姊为什么不跟我说？” 问得好！徐老虎暗暗高兴；正要他这句话，圈套才更扣得紧。“你表姊有她的难处。官兵是‘大虫不吃人，形状吓煞人’；有时装模作样来摆摆威风，倘或稳不住，就有麻烦。第二，怕你吃不起辛苦。我们这道盐关，到底不是官府奉旨立起来的关卡，船到了，要看大爷高兴，让你等个一天半天，不足为奇；在那里拿秤管帐，起早落夜，不定啥辰光有‘砂子’到，马上要料理。越是寒冬腊月，深更半夜，巡船懒得出来，过关越容易。大雪天气，半夜里把你从热被窝里叫起来；小赵，你办得到吗？” 赵仲华不作声。胆小他不承认；吃不起辛苦这件事，倒是说中了他的病根，不能不好好想一想。 见此光景，徐老虎不免失望；但打铁要趁热，话中的力道不够，只有再狠狠激他一下。 “你表姊也知道，一表三千里，不比嫡亲的表姊；明知道你不肯帮忙的，何必开口？” 这一下子，赵仲华上当了！他自觉除了劝他戒赌这件事以外，白寡妇的话，从来没有不听过；而戒赌是他自己的事，不听无损于人，若论对白寡妇，赴汤蹈火，在所不辞。现在听徐老虎的话，似乎白寡妇还不知道他的本心；这使得他有受了极大委屈的感觉，非辨个明白不可！ “表姊从那里看出来，我不肯帮忙？我也不是没有胆子的人！她自己不开口，怎么说我不肯帮忙？” “这是你表姊不对！”徐老虎顺着他的情绪说：“女人家到底是女人家，不懂男人的脾气。不过，她的意思是不坏；既然亲戚，又是一向谈得来的，也就不必去说它了。此刻，小赵，你的意思怎么样，倒说一句看！” “我还有什么好说的？上刀山、下油锅，我赵仲华皱一皱眉，就不算是个人。” “哟！哟！小赵！你不要这么大的火气。”徐老虎故意装得不安地，“让你表姊知道了，一定说我不会说话，把你气成这个样子；还当是我逼你上梁山。小赵，照我想，本是蛮好的一件事；你这样子气鼓鼓地，那就没意思了！你现在把气平下来，好好想一想，愿意，最好；不愿意，一点不要勉强，我决不怪你，也不会跟你表姊去说。” 徐老虎的手段着实厉害，激将已成，却又欲擒故纵，要博得赵仲华一个心甘情愿。为了故示闲豫，缓和局面，徐老虎把跑堂的找了来，关照他去买点心，干丝要明切，不可烫得太老；烧饼要现做，油酥要重，交代得异常细致，为的是拖延时间，好让赵仲华从容细想。 赵仲华倒是很硬气的人，话已说出口，决不更改；细想一想，自己实在不用这么气急，而且人家亦总是一番好意。至于淌混水。好在光身一个人，没有什么大不了的；也就不去管它了。 于是，等跑堂的一走，他随即向徐老虎说道： “徐大哥，我用不着再想，答应了就算数。既然我表姊跟你徐大哥看得起我，我不能不识抬举。” “言重，言重！君子一言——” 赵仲华立即接口：“驷马难追。” “好！我们商量、商量。小赵，你预备那一天接手。” 这又使得赵仲华踌躇了；而且颇有难言之隐。辞差很容易；这种抄抄写写的差使，只算是书办私人的伙计，衙门里差役的花名册并无名字，来去都很自由。只是三、四年下来，同事之间难免银钱通融，要去了就得结清楚；这话却不好向徐老虎开口。 在对方眼光逼迫之下，他又不能老是沉默，只好先敷衍一句：“有些经手的杂务要料理，总得好几天。” “是些啥杂务？”徐老虎问。 既然他逼着问，赵仲华心想，不妨以话给话，略略“把个底给他”。于是略想一想答说：“有些杂用的开支归我管，总要结结清楚。” 这一说，徐老虎何能不懂；立即又问：“想来有些亏空。共该多少，小赵，你老实告诉我。” “无非一两百两银子。” “归我！”徐老虎爽得很，立即从身上掏出皮夹子，取了两百银子的银票，放在桌上。 事情做到这种地步，赵仲华只有死心塌地，听命而行。当即表示，第二天就可以到十二圩去接手；不过“盐关”上的一切、他是外行，这个“书手”还不知怎么接法？ “不忙！”徐老虎答说，“你先去料理料理杂务，该还的帐都还掉；同事相处一场，要分手了，也该叫桌酒，请请人家。” “我知道。” “有句话，我言明在先。小赵，玩归玩，正事不可耽误；今天不要上赌场。好不好？” “不会，不会。”赵仲华说，“此刻我就回房，把经手的事情交了，晚上约两个朋友在小银宝那里吃酒。徐大哥，你要不信，你来查我。” 小银宝是个“私窑子”，长身玉立，婀娜多姿；不过是一双天足，扬州人名之为“黄鱼”，在勾栏中的等级不高。徐老虎久闻小银宝的艳名，却未见过；此时听赵仲华提到，一时高兴，便即笑道：“我不必去查你；倒是小银宝，很想见识、见识。” “那就等着徐大哥你来。” “好！我一定到。” 约定分手，各办各事。徐老虎首先要去找董金标；因为盐关归他负责，如今临时起意，想这么一个拖赵仲华下水来做挡箭牌的花样，有些话先要跟董金标说清楚，免得接不上头；原来的书手，调到何处，亦须作个安排。 | |
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