| 虚阁网 > 高阳 > 徐老虎与白寡妇 | 上页 下页 | |
| 四 | |
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“跟张作梅吃早酒去了。” “呃。”董金标问：“有没有消息？” “李振标回来了。” “是啊！李振标回来了。不出门！” “不出门就有花样。”郭金标脸色显得凝重，“李振标说过，君子报仇，三年不晚。徐大哥不可不防。” 徐老虎点点头，坐了下来；眉宇间似乎隐隐有忧色。 “徐大哥，张作梅还说点什么？”董金标问。 “他的消息不一定靠得住，听着风，就是雨，七拚八凑，说得活龙活现；也不能尽信他的。” “不！”有女人应声。 三人都回头向里去看，白寡妇正掀帘出来；手里捏一把用白粗布包着的筷子，腰间还系着围裙。身后跟着个丫头，用托盘端着碗盏，正要铺排饭桌。 “总算难为张二爷！”她一面走，一面接着她自己的话说，“人家是关心我们，所以七拚八凑得出一个消息来。不然，听过就算了，不会在心里过一过；更不会用心思去猜去凑。” “嫂子这话公平。”张作梅是董金标的来头；听徐老虎贬低人家，颇不以为然，所以此时欣慰地附和白寡妇的话。 “也要看情形。不能说李振标上了一趟南京，就以为他一定有什么路子了。” “先吃饭！”白寡妇平静地说，“有什么话，慢慢商量。” 四个人各据一方，徐老虎上坐，两标分居左右，白寡妇坐了下首主位。一面喝酒，一面闲谈；白寡妇不谈李振标，董、郭二人对她却有信心，知道她一定会抓住很适当的时机有所处置。 果然，到得徐老虎兴致转好之时，白寡妇用征询的口气看着他说：“你看，我带几样水礼去看看三姊，好不好？” “三姊”就是李振标的结发妻子。白、李两家的内眷，一向往来甚密；自从破脸以后，逐渐疏远，这一两年竟连逢年过节，都无酬酢。如今听得白寡妇忽要去看“三姊”，那就不仅徐老虎，连董、郭都有突兀之感。 “你去干什么？”徐老虎问。 “无非探探消息。” 探采消息，自无不可。但是，“断绝往来好些日子了！”他说，“突然之间又上门，人家心里会怎么想？” “那就顾不得了！我想，现在去还不要紧，因为老李的事，外头还不知道；如果总督衙门的公事已经下来了，那——”白寡妇摇摇头没有再说下去。 “那时候，嫂子怎么样？”董金标问。 “我亦没有那张脸上门。” 如果李振标官复原职，成了尽人皆知的事，则白寡妇登门拜访，会使人误会是一种讨饶投降的表示。这个面子可丢不起！徐老虎对她的态度很满意；决定鼓励她的做法。 “照这样说，就要快！” “我回头就去。” “要办点什么送礼的东西？”徐老虎说：“马上叫人去办。” 白寡妇想了一下说：“这份礼很难送。轻了不够意思，重了又落痕迹；最好从李家老太太身上打主意。” “不错！”徐老虎说，“我那里有两支上好的吉林老山人蔘，一支安南来的肉桂。如果不够，再配两样贵重的补药。” “不用了，我也有现成的东西。” 白殿魁行五，所以李振标的子女都管叫“白五婶”；李家上下都跟着孩子称呼。一提起“白五婶”，都会浮起一种愿意亲近的欲望；而原因各个不同。 李家下人有时提到“白五婶”，总不免有人替她惋惜：“什么都好，就是走错了一步！”这走错的一步，便是不该跟徐老虎结上露水姻缘。 白寡妇当然亦知道人家对她的想法，常有一种在人面前抬不起头的感觉；而因此对李家下人格外客气，见了面总是笑脸相向，至于出手的大方，更不在话下。 轿子才抬到，停下来轿帘一掀露了面；顿时惊动了所有在门里的李家下人。看门的老黄，第一个迎了上来，又惊又喜地说：“白五婶，那阵风把你老人家吹来了！怎么都不来；上上下下都在念你老人家噢！一向好吧？你老人家发福了。” “好了，好了，老黄！”马夫张秃子拦着他说，“你倒是开大门，好让轿子进去啦！” 这个礼节谓之“请轿”，先开正门，然后由主家子侄或仆役总管扶着轿杠，引轿子入内，穿轿厅，入仪门，上面要顾轿顶，下面要防门坎，只听不断在吆喝，“慢，慢，小心！”这样一方面固然是为了表示对客人的尊敬；另一方面亦是故意放慢了，好让主人能够从容出接。 就在老黄还在拔闩开正门的时候，已有人报到上房；李振标恰好与妻子在闲话，一听便站起身来，口中问道：“她来干什么？” 李太太又何能回答？只抢到梳妆台前，找黄扬梳子撂一撂头发，准备出迎，从镜子里瞥见丈夫面色不豫，便即说道：“别这个样子，回头让人家看见了，难为情不难为情？” “我不见她！”李振标很快地说，“她要问起来，你就说我出去了。”说完，掉身就走。 李太太也很能干，听丈夫的语气，了解了他的态度，心里略为盘算了一下；随即带着丫头迎了出去。 到得厅前，两乘轿子已经在卸轿杠了；后面一乘中钻出来两个年轻女人，一个梳头的是高妈；一个梳辫子的是莲子——扬州府属用女仆，结了婚的都叫“高妈”，未出嫁的便叫“莲子”。这两个人一出轿，恰好望见李太太，先齐声招呼请了安；然后服侍自己主人下轿。 “三姊！”白寡妇出轿，满面含笑地喊。 “真没有想到你来！五婶。”李太太拉着她的手说，“你发福了！一向好？” “托福、托福。”白寡妇问：“老太太想来健旺？” “还好，还好！就是精神有点恍惚；到底上了年纪了。请里面坐。” | |
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