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五

于是引着到了上房。彼此少不得家里的人都要问到；提起李振标，李太太以丈夫关照的话回答。白寡妇心里就有点不是味道了！因为她明明看见，李振标心爱的那匹枣骝马，就系在门前河边的杨柳树下，而且马夫张秃子也在；可见说不在家是有意避而不见。 　　不过，她表面丝毫不露，只站起身来说：“我先看看老太太去。” 　　“五婶，不忙，先坐一坐。”李太太说，“老太太刚服了药睡下。”又说：“你今天无论如何吃了饭再回去；多少日子不见，好好说说话。” 　　“我本来就是这么想。”白寡妇向高妈使个脸色，“把东西拿来！” 　　于是将随轿带来的，暂且摆在走廊上的一只网篮抬了上来，白寡妇亲自交代礼物。 　　第一份是李老太太的，人蔘、肉桂以外，还有一盒山东河县的名产，指定作为贡品的“阿胶”；一斤地道的“石川贝母”——白寡妇有解释，秋风已起，到了老年人进补的时候；这孝敬老太太熬膏滋药的材料。 　　第二份是李太太的两件上海洋行里才有得买的衣料，一盒北京带来的通草花。再有两份属于李振标的一双小儿女；是些西洋来的精巧玩具，八音琴、洋娃娃之类。 　　最后还有一份，是只锦盒；揭开来看，红绸衬裱的的盒底上挖出一道槽，嵌着两寸多长的一段白玉管——官服的规制，六品以下戴蓝翎。大帽子的顶戴后面，必须缀这么一个管子，以便插翎；其名就叫“翎管”。 　　李太太亦曾是三品命妇，自然识货；更识得白寡妇的作用，所以不等她开口，先就抢着说：“我们自己姊妹，我不跟你客气。你送老太太的药、肉桂、阿胶用得着；给我的东西，我们两个人合着用，你收回一半；给两个伢子的，你宠他们，我不管。而这支翎管，想来是送振标的，那可万万不敢领。” 　　“三姊，”白寡妇已料到会有这样情形，不慌不忙地答说：“这翎管不值多少钱；不过，我的意思很深。我说句心里挖出来的话，为了盼望三哥重新当官，我特别为他去烧过香，许个愿。三哥一天不出山，我心里一天不安。这支翎管，就是表示我的一片诚心。三姊如果你不肯收，就是不相信我的心！” 　　“相信！相信！怎么不相信？”李太太说：“不过，现在还用不着。” 　　“总有一天用得着！” 　　李太太找的理由，实在不高明，词穷之下，只好说实话：“老五，你知道的，振标的事，我作不得他的主。” 　　“我知道，我知道。我也只是请三姊转给三哥，代我表明一片诚心。”白寡妇又说：“再请三姊告诉三哥一句话，一切都好办；请三哥放心，我决不会让三哥为难。” 　　她这话的意思，李太太不甚明白；不过，白寡妇的性情，她是深知的，虽是女流，说出话来比男子汉、大丈夫还硬气。既然有此保证，似乎不必坚拒；可是有句话却不能不交代。 　　“老五，我依你，把东西跟你的话，都转给振标。不过，到时候你可不能让我为难！” 　　“三姊，你是说三哥不肯收？不要紧，到那时候，你派人来招呼一声，我当面跟三哥说。” 　　“那何不你先收着。”李太太将锦盒推一推，“等振标回来，你直接跟他说好了。” 　　“也许三哥回来得很晚，今天见不上面。还是请三姊转交。” 　　“我总说不过你！”李太太无奈地笑一笑；动手将人蔘、阿胶归到一边，意示准备退回。 　　“三姊，”白寡妇揿住她的手，“你晓得我的脾气的；你想想，送了来又拿回去，算啥名堂。不过，你这句话不错；我们姊妹不分彼此，衣裳首饰合着用，这两件衣料你挑一件。” 　　这下，李太太又无话可说了，乖乖挑了一件衣料；白寡妇又打开那盒通草花，选了一朵其红如火的榴花替她簪在发髻上。由此谈到衣饰，最近流行什么颜色，那种花样；闲话扯个不完，不知不觉到了上灯时分。 　　于是去见了李老太太，略略周旋一番；等李太太吩咐开饭时，白寡妇忽然站起身来说：“我今天不叨扰了！改天我自己做几样菜，请三姊来吃饭；细细再谈。” 　　“咦！”李太太颇有突兀之感，“不是说好了的吗？在这里吃了饭去；而且时候这么晚，厨房里也都预备好了。” 　　“三姊，不是我不愿意在这里，我巴不得跟你好好诉一诉我的苦经。不过，三哥大概快回来了；我要知趣。” 　　这段话意味深长。李太太知道她话中有话，但需要细细去体会。转念又想，她这样说，必有不愿与李振标照面的意思在内，那就不必强留了。 　　于是送到厅上，订了后约，看她上了轿，李太太回到上房，李振标已在等候；一见妻子的面，便埋怨她说：“老五这么一份重礼，你不该收她的！” 　　“我何尝想收？我说不过她；你又不出面。教我怎么办？” 　　李振标不作声；停了一会才开口：“老五真是很厉害！你知道她为什么不肯在这里吃饭？” 　　“只怕是不便跟你见面。” 　　“不是，不是！”李振标说，“她一定知道了，我并没有出门，是躲在家里；如果她在这里吃饭，我还得躲她。所以她说‘要知趣’。你想，‘知趣’两个字怎么讲？意思是我巴不得她快点走了，才好出头。” 　　“这样说起来，她倒是体谅你？” 　　“也不是什么体谅我；是唯恐我讨厌她。” 　　“那么，你说呢？你到底是不是讨厌她？” 　　“这要看她自己！”李振标说，“如果她仍旧只听徐老虎的话，那就不止于讨厌了！” 　　“我看不会。”李太太说：“先吃饭去；回头我有话告诉你。” 　　于是在餐桌上，李振标一面喝着酒，一面听妻子细谈白寡妇跟她会面的情形。 　　李振标听得很仔细，却没有什么表情；听完说了一句：“老五神通广大，也不知那里去弄到的消息？” 　　“你是说，你到南京去的这回事？” 　　“她不但知道我到过南京，而且知道我到南京去是为了什么？”李振标揭开那个锦盒看了一下，“这枝翎管最好用它不着！”

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