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| 一三三 | |
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遗令是早由徐树铮拟好了的，拿出来送到段祺瑞面前，他顺手交给左面第一位的王揖唐，以次传阅，颇费功夫，未曾看完，听得楼梯声响，同时隐隐有举哀的声音。 “只怕过去了！”徐树铮说。 果然，徐世昌含泪说道：“项城咽气了。” 听得徐世昌报告袁世凯咽气的噩耗，自然先致哀三分钟。这三分钟之内，各人的想法不同，有的想起曾受袁世凯提携栽培，知遇之恩不可忘，自然哀伤不已；有的想到一代枭雄，如此下场，无端兴起英雄末路之悲；有的人觉得政治无情；有的人觉得为人要知足，袁世凯私心太重，做了总统想做皇帝，以致没兴一起来，最后还赔上性命。 当然也有深于情，或者讲良心的，不免有愧对死者之感，有的抚心自问，撮弄袁世凯蹲在热灶上，自己也有“一臂之力”；有的过去冷漠，从此再无补情的机会，遗憾终生。 当然，不管怎么样回忆过去，少不得也要想想袁世凯死了以后的局面，有些为大局，忧虑着会引起骚乱；有的为私利，在拼命思索，怎么样搭上黎元洪那条线？其中通盘考虑，思路又快又冷静的是“小扇子”徐树铮。 因此，一等三分钟结束，他疾趋而前，凑到段祺瑞的面前，用极低但极有决断的语气说道：“消息一时不能宣布，不然后果严重！” 段祺瑞对他言听计从，因为每每在要紧关头，他一句话便能启发出很多思想。段祺瑞心想不错，袁世凯的地位，已有许多人不承认；同样地，黎元洪的继承地位，也有许多人不承认。倘或不能妥善安排，拥兵独立的人，都可以自立为王。岂不天下大乱？ 因此，他站起来说：“这真是变起不测！目前的局势，非常混乱。项城已经撒手去了，维持大局安定，是我们大家的责任。现在才是真正的善后，遗令应该什么时候发表？请各抒高见？” 大家先没有听懂他的意思，问到“遗令什么时候发表”，才恍然大悟，段祺瑞有“秘不发丧”之意。然而秘到什么时候呢？ 张国淦想说，“国不可一日无君”，民国亦然如此，不可一日没有元首，所以如今第一件大事，就是奉迎黎元洪入府，行使元首职权。但自己鄂系的色彩太浓，说这话有“拥立”之嫌，眼前可能先遭段系之忌，想想多一事还不如少一事，因而闭口不言。 第一个开口的是王揖唐。“遗令既然照约法，以嗣总统继承大位。那么，”他环视着说，“应该请总理晋谒嗣总统，报告经过。” 王揖唐同段祺瑞是小同乡，也是因为段的关系，才得初次入阁，因此希望段祺瑞能够蝉联组阁，他也依旧可以当他的内务总长。刚才这几句话，听来冠冕堂皇，其实是暗示段祺瑞应该抢先跟黎元洪去谈条件；如果迟一步，黎元洪已邀请他人组阁，则虽有借重之心，苦无延揽之方，岂不自误前程？ 其实他是顾虑，徐树铮早已通过张国淦的关系，与黎元洪取得默契。当然，他的话在表面上是正办，大家无不附议，虽有人觉得仿照“嗣君”的说法，称黎元洪为“嗣总统”，名词甚奇，但此时不是咬文嚼字的时候，也就不去理它了。 在王揖唐以后，再无人发言，仿佛都是静以观变的态度，段祺瑞便看着徐树铮说：“你有什么意见？” 徐树铮不慌不忙地站了起来，从从容容地说道：“发表遗令的时机，应该在各方面都承认副总统继任大总统之后。徜或事先没有必要的联系，消息贸然发表，一定会引起很恶劣的影响。举个例说，安徽、徐州，就可能有问题。”这是指倪嗣冲和张勋，倪丹忱真是一片丹忱，耿耿不二，为了报答袁世凯，也为了他自己的地盘，可能会有激烈的行动。张勋之忠于清室，更是尽人皆知，会不会在这时候，提出异想天开，推戴宣统的主张，真很难说。 “大家想来记得，南京会议之后，张倪曾有联名通电，意思是不承认副总统的继承权。如果他们要贯彻初衷，另提召集会议，解决元首问题的主张，那么，分裂的形迹，就显然可见了。” 这一说更觉得有理，曹汝霖便站起来说：“我赞成通知各方面的主张，西南方面已有表示，由黎副总统继承总统，已无问题。此外独立各省，都有冠冕堂皇的理由，说是国家为重；现在项城去世，自然是不可以造成混乱。拿这些理由说明白，使独立各省，毫无借口，比较妥当。” “是的。外交团方面呢？”徐树铮问，“什么时候通知？” “一决定就通知。” 谈到这里，徐世昌站起身来说：“容我插句嘴，有了结果，我可以去告诉云台，消息到底在什么时候发表？” “一定在今天。”徐树铮说，“电报往返也快得很，最迟不会过午。” “自然是组织治丧委员会办理。”段祺瑞说，“丧仪自宜隆重，但不宜过于铺张。我想，治丧委员会有三个人就可以了。” 这是段祺瑞体察实情而产生的意见。因为一则治丧委员太多，表面上显得铺张，或者会有人抨击，辱及死者，问心何安？再则，大家要避帝制派或拥袁的嫌疑，不会肯担任治丧委员，但人数太少，不成其为委员会，故而定为三名。 于是推选这三名治丧委员，首先提到的是袁乃宽，一致通过；其次提名周自齐，因为有治丧经费的问题，由署理财政总长担任治丧委员，可以得到很多方便，所以并无异议。 “还有一位，以曹总长为宜。”徐树铮说，“项城之丧，必有各国公使及外宾来吊唁，探问真相，非请曹总长接待不可。” “说得是！”段祺瑞作了裁定，“就请润田兄辛苦吧！” 谈到这里，应该分头办事了。治丧委员会，立即召开会议；徐树铮忙着与各省密电联络；徐世昌为袁家处分家务，而段祺瑞则须往东厂胡同黎宅报告噩耗与“喜讯”——“备位储贰”的黎元洪，一旦扶正“践祚”，自然是一大喜事。 “干若兄，”段祺瑞拉着张国淦说，“请你陪我去一趟。” 这是义不容辞的事，张国淦欣然乐从，坐在段祺瑞的汽车，直驶东厂胡同。到达时，天色刚明，黎宅的大门还没有开。敲开了门，张国淦一言不发，三脚两步，直奔黎元洪的卧房。姨太太黎本危起得早，正在院子里摘花助妆，见是张国淦，诧异地问道：“张先生，来得这么早？” “副总统呢？” | |
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