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| 一三一 | |
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北京没有覆电，只知道山东将军靳云鹏奉召入京，走到天津，为袁世凯免了职，改派张怀芝接替。陆征祥又称病辞职，派交通总长曹汝霖兼署，财政总长孙宝琦为了中交两行停兑，备受责难，挂冠而去，仍旧由交通系的周自齐署任。 一片支离破碎、日落西山的景象，返照到南京会议上，亦是黯淡无光。本来还想延长会期，请各省加派代表，无奈反应冷淡，连倪嗣冲都打不起兴致。好在总统留任问题，在他认为已经解决，亦足以报答知遇之恩，所以仍旧率领三营新军，专车回任。 各省的代表，除了湖南的陈裔时，奉召首先离宁以外，其余的亦在会后分别赋归。张勋的代表万绳栻，原奉有特别指示，要在南京会议中促成十七省联合反对西南的军务院，推举冯国璋为征南军总司令，由他接替遗缺，回任江苏。这原是他经过袁世凯默许的如意算盘，无奈事实妄想，万绳栻又何能为力？为了诿卸责任，少不得将反对派的意见，加油加酱地渲染了一番，张勋一听大怒，发出一道通电： 此次江宁之会，冯上将军提出三项问题，业经各代表依次宣言，皆以拥护中央、保存元首为宗旨，是退位问题，已属无可讨论，且由冯上将军主张，欲求和平，非以武力为准备不可，所有应备军旅饷项，并经各代表预先分别担任。冯上将军并以前敌自认，可钦可感。不意第四次会议时，鲁湘鄂赣诸代表，竟于议案范围外轻遽发言，或以外人逼胁为言，或以用兵困难为说。几将公决铁案，一概抹煞。显见受人愚弄，与南方诸省，同其声调，必非该本长官所授本意，实属害群之马，允当鸣鼓而攻。即使南方诸省代表到宁与议，亦当一意坚持，如不听从，即以兵戎相见。 这个通电，他自作主张将倪嗣冲的名字加了进去，另外又单独发了一个通电。 这个通电，等于南征的檄文，他说：“勋部可出三万，奉天二万，河南、安徽各一万，各省共可出兵十余万，军费由各省分摊。督师之任，职务重大。勋虽不敏，愿任其难。”最后极有把握地表示：“何难一鼓荡平，灭此朝食？” 消息到京，袁世凯的病势已很沉重。袁乃宽为了让他高兴高兴，特地拿着电报到病榻前去报喜：“张少轩忠心耿耿，有他出头‘勤王’，局势有转机了。”说着，将那通慷慨激昂的电文，念给了袁世凯听。 一面念，一面注意袁世凯的表情，以为他会面有喜色，谁知竟是无动于衷，而且在枕上微微摆头，是不以为然的神气。“总得先复个电报，鼓励鼓励吧？”袁乃宽试探着再问。 “不要再闹笑话了！”袁世凯有气无力地说，“又出兵，又分摊军费，谁莫非有打仗的瘾不成？” 一句话说得袁乃宽面红过耳。想想自己实在也太幼稚了，拿张勋的空头大话，信以为真。然而张勋作此令人齿冷的狂言，又所为何来？莫非是想骗取袁世凯一道命令，发表他为江苏将军，让他好以南征为名，到江苏去刮地皮？果真是如此的用心，那又未免太小看了袁世凯。 “你去看一看朱桂莘，问问他，再有什么好的医生，不拘在那里，赶快请进京来。”袁世凯黯然说道，“我怕不久了。” 这是第一大事，袁乃宽不敢怠慢，立刻去访朱启钤。谈到名医，江苏居多，决定打电话给冯国璋，请他赶紧物色，派专差护送进京。 谈完了正要告辞，来了一位客人，就是北京大学教授蒋梦麟的绍兴同乡郭先生。袁乃宽陪他到袁世凯项城原籍，去看过祖坟，当时说得如何如何，如今全不应验，倒要向他问个明白。 “郭先生久违了！” “喔，喔！”郭先生看见袁乃宽的脸色阴沉，有了戒心，陪笑说道，“袁大人这一向好？” “好什么？这样的局面，还好得了？”袁乃宽问道，“郭先生，我倒要请教，当初见大总统的时候，问起‘龙兴之运，年数几何？’你说是‘八二之数’这话怎么说？” 郭先生当初是胡扯，想到八卦阴阳二气，便答一个八二之数。这话在此刻当然不便直说。灵机一动，有了答语。 于是他从容答道：“八二之数，一点不错。” “一点不错？”袁乃宽有些光火了。 朱启钤却听出郭先生的意思，在一旁接口问说：“莫非指的是从承认到撤销的天数？” “那也不对。”袁乃宽说，“帝制从承认到撤销，一共八十三天。” “最后那天不算。”郭先生振振有词地，“既然撤销了，何能计算在内？” 这个解释驳他不倒，袁乃宽气平了些，不过，“你当时为什么不说破？”他说，“早知如此，何必多此一举？” “袁大人，你在说笑话了！”郭先生大摇其头，“天机不可泄露，我何能说破？” “这不能怪他。”朱启钤也说，“就不说天机，他也不敢说。说洪宪只有八十二天，你想想，军警执法处还不去找他？” “唉！”袁乃宽叹口气，略停一下，忽又正色说道，“郭先生，我再问你一句。我不管天机不天机，你要跟我说老实话。” “这要看情形。袁大人，你先说出来，是问的什么？” “我是问大总统的病。”袁乃宽脸色阴郁、语调低沉，显得异常关切忧虑地，“大限不会快到了吧？” “大总统是生在咸丰九年己未八月二十丁巳午时？” “是的。” “让我先推算一下看。” 郭先生掐着指头，口中念念有词，慢慢皱起了眉头。这一下，连朱启钤都很关心了，“怎么样？”他催问说，“郭先生，你何须顾忌！” “大凶！”郭先生脱口答说，“要看端午。这一关能冲得过，还有希望。” 朱启钤和袁乃宽面面相觑，不由得都想起了大家所相信的传说：袁世凯是癞蛤蟆投胎。癞蛤蟆是五毒之一，端午节是个“劫数”，能冲得过才有希望。郭先生这话，不能说没有道理。 想到袁世凯一死，“树倒猢狲散”，失所凭依，麻烦多多，袁乃宽很想跟朱启钤商量全身而退的办法，无奈有郭先生在座，不便开口，只有快快告辞。 “癞蛤蟆难过端午节”的流言，传遍京城，因而端午节愈近，大家愈关心。好事的人，甚至守在“新华门”前，注意动静。到了五月初四那天，一辆公府的大轿车，载着一名外国人进宫，有人认识他，是北京的名医，法国籍的皮希尔博士。 | |
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