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一三〇


  这时的公使就是孙宝琦,不愿多事,只命参赞吴宗濂,会同二王将所有的盟约,都发还了加入同盟会的留学生。一场大狱,无形中消弭。但知道内幕的,从此不齿汤芗铭。

  由此开始,汤芗铭亦与革命党为仇。这几年湖南的革命党,死在他手里的不知凡几。帝制议起,汤芗铭的长兄汤化龙,借故辞职出京,成了反袁世凯的一分子。袁世凯疑心病重,怕汤芗铭亦会背叛,因而以征滇为名,调派第六师入湘,实际就是在监视汤芗铭。

  不久,第六师师长冯继增,在辰州暴疾而亡,师长由第十二旅旅长齐燮元代理,仍旧驻扎湘西。而在湘北又调到安武军十个营。安武军是倪嗣冲的嫡系,而倪嗣冲是袁世凯的不贰之臣,这十个营且由倪嗣冲的胞弟倪毓棻率领,如果汤芗铭有所举动,这十营安武军一定会展开攻击。

  另一方面,汤化龙不断劝导,早自为计。同时桂军要假道北伐,湖南的革命党亦在待机而起。左右为难之下,汤芗铭想了一个应付西南的花样,在四月二十六那天,命令零陵镇守使望云亭宣告独立,改称湘南护国军总司令。意思是先搪塞一时,且看南京会议是何结果,再作道理。

  南京会议中最起劲,也就是最希望此会能发生保护袁世凯的作用的,不是冯国璋,而是倪嗣冲。倪嗣冲当然也了解冯国璋有见机而作、取袁而代的私心在内,所以会前数天,特地乘利济军舰到浦口,要求冯国璋在会议中采取这样的态度:

  第一,以国家存亡为第一问题。
  第二、以袁世凯退位与否为第二问题。
  第三、如果袁世凯退位,而中国局面不发生危机,则主张袁世凯退位。
  第四、倘或袁世凯一退位,中国局势立刻发生危险,则主张袁世凯暂时不退。

  这与袁世凯一再作为借口的,所谓善后问题,完全一鼻孔出气。冯国璋自然不便反对,满口答应,倪嗣冲也就兴冲冲回安徽了。

  到了五月十七,南京会议揭幕,由冯国璋担任主席,首先讨论袁世凯的退位问题,山东代表也就是辛亥年主张山东独立的丁世峄,一马当先,主张袁世凯退位——这是不足为奇的,山东将军靳云鹏,是段祺瑞的嫡系,一向反对帝制,而又派丁世峄当代表,不须发言,就已表明态度了。

  于是张勋的代表万绳栻提出反对,倪嗣冲的代表,安徽巡阅使李庆璋更以为不可。不过赞成丁世峄的主张的,人数也不少。一时会场秩序大乱,冯国璋僵在主席合上,搞得手足无措,不知如何维护会场秩序。

  议事组的职员,赶紧写了张条子送上主席台。冯国璋看完大喜,提高声音说:“这个问题太大,一时无法讨论,暂且散会,明日再议。”然后又依照条子上的说明,拿起木槌,重重敲了一下,结束了扰攘不宁的局面。

  当天夜里,冯国璋密电段祺瑞,说“各代表多主消极,请中央自作正当判断”,意思是退位为妙。同时安徽巡按使李兆珍打了急电回去,倪嗣冲接到电报,星夜带领精锐亲军三营,专车南下。他自己赶到会场,代表安徽发言。

  “大总统退位问题,关系全局安危,倘或操之过急,恐怕军政上、财政上都会发生重大问题。照嗣冲看,不如稍为等些日子,物色到继任人选,再请项城退位。”略停一下,倪嗣冲提高了声音,“今天要讨论的是,挽留袁大总统留任。应该用那一种方法,比较合适,请大家发挥高见。”

  “主席,”山东代表丁世峄抗议说道:“袁项诚退位问题,还没有结论,谈不到挽留不挽留。”

  “山东丁代表的话,本席附议。”江西代表何恩溥起而响应。

  “甚么退位问题还没有结论?根本没有退位问题,那里要什么结论?”倪嗣冲拍桌大吼,“这个会议,本就是为了挽留袁大总统,讨伐叛逆才召开的,不谈这些问题谈什么?”

  倪嗣冲用这种霸王硬上弓的态度来唱“大保国”,与会代表无不大起反感。但因为他有三营新兵开到南京,怕他不惜决裂,蛮干到底,“好汉不吃眼前亏”,所以大家面而相觑,谁也不敢决议,说会议不是这样开法。

  看大家不说话,倪嗣冲便又越俎代庖,代替冯国璋使用主席的职权,指名发言,依照席次,第一个被指到的是江西代表。

  江西代表,一共两位,私下商量了一下,仍旧由何恩溥开口:“江西对于中央,心有余而力不足。如果要打,请中央助兵一师,另外要三个月的饷。”

  这话初听不觉什么,细辨方知是个反要求,原来希望江西出兵出饷,现在反要中央帮助。如果中央有兵有饷,又何必向江西呼吁。倪嗣冲自然不满,但一时也不便发作。第二个指到河南发言。

  河南是袁世凯的老家,当然不同。“本省可以出兵一旅。”河南代表毕太昌说,“本省的治安不良,不敢多抽兵力。”

  “那么,山西呢?”

  “山西嘛,”山西代表崔廷献慢吞吞地答道,“无力帮助邻省,财政上亦没有余力。”

  “本省跟山西一样。”山东代表丁世峄接口说道,“山东情况特殊,在外交上要防范外国驻军,已有应接不暇之势。”

  “外交上不会有问题。”

  倪嗣冲的话还没有完,丁世峄又抢着开口,“即使外交平定,亦无力出兵。山东的财政,是借债过日子,兵力方面,南部与徐州接壤,还要靠张上将军保护。”

  四省发言,只有一省略表支持,未免令人丧气,幸好奉天、热河都还不错。吉林则表示赞成旧议员解决总统问题,又说内战不能出兵,但如有外患,吉林可以出兵两千、筹饷十万。

  再接下来是两湖的代表发言,态度冷漠。但福建、宁夏都表示拥护中央,安徽的热心,当然更不在话下。

  会议到此,已经暮色苍茫,宣告散会。大总统的留任问题,在倪嗣冲看,已经解决,而冯国璋却不是这样的想法,打电报报告北京,说“以现势考之,恐留任一论,终不能邀各代表同意。不知政府对此,是否另有相当办法?”

  接下来便又建议:“以国璋愚见,倘能预行宣布退位,或尚有手续可循,即退位后之一切保障问题,亦均可负责。”这是想仿照“优待清室条件”的成例,为袁世凯如法炮制一番。


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