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| 九五 | |
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“胡说！”袁乃宽叱斥着，“明明我回家以后还看见他的。” “是！又出去了。” “什么时候出去的？” “从江大人跟吴大人来了以后。” 这就显见得事有蹊跷。多半是一看掌管京师治安的两名要员连袂来访，作贼心虚，溜之大吉。转念到此，袁乃宽像斗败了的公鸡似地，盛气全消。 “有没有说到那里去了？” “不知道。”听差答道，“二少爷还提着小皮箱，像是出远门。临走之前到上房打了个转，也许太太知道。” 袁乃宽一言不发，往里就走。 “坏了！”吴炳湘向江朝宗顿足嗟叹，“袁仲德逃走了。” “怕什么！”江朝宗答得很轻松，“逃得了和尚逃不了庙。” “不是这么说。正犯逃脱，案子就结不了。” “这倒是！”江朝宗一愣，“不过还有个勾克明在。” “对！”吴炳湘正一正脸色，郑重声明，“案子不是直接交给我办的，而且我也只能管地面上鸡毛蒜皮的小事。这件大案，可全在你身上。前半截，我算是交了差；后半截牵涉到宫里，我可不配管了。” “什么配不配？”江朝宗说，“咱们哥们，还分彼此？你倒替我拿个主意。” “主意我可没法儿给你拿。不过我提醒你一句：公事上头，脚步要站稳。” 江朝宗细细想了想，连连点头：“对！我只管我站稳脚步，皇上问起来有交代就是了。” 说到这里，只见袁乃宽进屋，脸色又变过了，原来是气得通红，现在急得发白，但勉持镇静，自己拉把椅子坐在客人对面，促膝低声：“小犬说到天津去了。到底是怎么回事，请细细说。” 于是吴炳湘从头细叙。袁乃宽听得脸色一阵阵发青，等他说完，主意也拿定了。 “家门不幸，出这样的不肖之子。我受恩深重，决不敢欺罔。我打电报给杨以德，请他在天津车站守着，一抓到了，我立刻送到你们那里——” 吴炳湘抢着插了句嘴：“送到步军统领衙门。” “不管送到那里，反正我总要自请处分了。事出非常，我也不留两位了，我得马上进宫面奏。” 等袁乃宽实时发了致天津警察局长杨以德的电报以后，吴炳湘看着江朝宗说：“我看，我们一起进宫，当面回奏吧！” 江朝宗正有此意，一切“请旨”办理，责任自然就轻了，因而与袁乃宽同车进宫。车中，袁乃宽表示，一起见面不便，他先进去随后江朝宗再请见。他的意思是要表示主动检举不肖子，而江朝宗则觉得单独见面，说话无须顾忌，比较方便，所以欣然同意。 §十九 到了第二天中午，袁瑛已由杨以德派专人从天津护送到京。江朝宗一看正犯缉获，宽心大放，实时发兵去抓勾克明和沈祖宪。 将勾克明和沈祖宪抓到步军统领衙门，江朝宗倒有自知之明，坐堂问案不是件容易的事，所以吩咐将军法处长请来，要当面有所交代。 这个处长姓个很特别的姓：者。据说他的父亲是个孤儿，从小四处流浪，自己都不知道自己姓甚名谁，到了二十岁上，一事无成。有人见他长得两膀子好气力，便劝他去投军，在疆场上一刀一枪杀出个前程来，才是荣宗耀祖的男儿自强之计。 此人听劝，投效淮军，招兵委员问他姓名，答说从没有人告诉过他。没有名字何能造花名册关饷？招兵委员便说：“之乎者也，皆可为姓。你自己挑一个。” 他把这四个字念了两遍，觉得者字最响，便姓了者。这姓者的果然一刀一枪杀出一个前程，官拜都司，为人勇敢而精明，却以目不识丁，前程毕竟有限。因此，望子成龙之心甚切。他那个儿子五岁的时候，便延名师教读，以后又送他上日本学法政。学成回国，在法部当司官。到了民国时，由于上代的交谊，江朝宗将这个老世侄罗致入幕，当了军法处长。者处长虽是留日学生，属于新派人物，但办案却还不脱“三木之下，何求不得”的观念，所以听江朝宗说明经过以后，第一句话就是：“能不能用刑？” “不能！都是有老头的，不好意思。” “不能用刑就麻烦了。”者处长大摇其头，“犯人凡是自恃有奥援的，无不像茅房里的石头，又臭又硬。这件案快不了。” “不行！非快不可。‘皇上’等着我去复命呢！” 者处长想了想说：“关键乃在袁瑛身上，只要他肯招承，事情就比较好办。好吧，我来试试看！” 于是他一面做了一番手脚，一面发“火签”，传集办案的“原差”牛福山和夜不收，当然也少不了唯一的证人眼镜刘，将紧要关节上要言不烦地问清楚了以后，才提袁乃宽派人送来的袁瑛上堂。 照例说了姓名年籍，者处长吩咐：“提眼镜刘！”说着便留神袁瑛的表情，他并不知道眼镜刘这个名字，及至一照了面，自然有数，不由得颜色大变。 “袁瑛，你认识这个人吗？” “不认识。”袁瑛又加了一句，“从未见过。” “好，这不谈。把眼镜刘带下去。”者处长又问，“袁瑛，你见过皇上的字没有？” 不知他是何用意？袁瑛只好据实答道：“见过。” “那末，皇上的字你总认识啰？” “是。” “我给你看样东西。” 这样东西是个黄卷宗。者处长看得非常郑重，双手捧起，交给旁边的书记官。书记官就更郑重了，更举过顶，一直走到袁瑛身旁，屈一膝半侧面朝上跪下，口中说道：“接过去，跪好了看！” | |
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