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六三

“先不以你为然，经过我一番解释，态度大变，不但谅解，而且另有恩泽。项城叫我来问你，如果你愿意藏阿凤于金屋，他给钱。”杨度笑道，“这样的好事，我就遇不着。” 　　好事倒是好事，无奈蔡锷并无此打算，只是决不能实说。 　　“极峰的美意，实在可感。不过此事也要上烦宸虑，实在太说不过去。”蔡锷对袁世凯的这番“美意”，拒受两难，跟杨度更无法深谈，唯有采取旁顾而言他的手法，所以紧接着问道：“听说‘大典筹备处’快成立了？” 　　“早就成立了。你不见‘御赐’刘鸿声的龙袍？那就是大典筹备事宜，已经动手的明证。” 　　“这是大事啊！”蔡锷又问，“何以不公开？” 　　“尚未到公开的时候！” 　　“嗯、嗯！”蔡锷点点头，表示领会，“参政院关于国体问题的投票，快了吧？” 　　杨度微微颔首，神情别样萧索，是极不得意的样子。 　　“晰子，”蔡锷有意要从他身上套出些话来，特意用兴奋的语调说道，“从来成大功，立大业，莫如拥立。开国名将，百战经营，起初崇功报德，显赫无比，但功高震主，难得有好下场的。只有拥立，最得君心。晰子，你成此一番不世之功，项城将来必有大大的酬庸。想来总有口风露给你了？” 　　“唉！”杨晰子叹口气，“松坡，我们知交，我也不瞒你，得君甚难！” 　　“怎么呢？”蔡锷有意作出惊讶的神情。 　　“我没有想到，”杨度放低了声音说，“项城竟如此做作，明明心里已经千肯万肯，却还有一番盘马弯弓的姿态。” 　　蔡锷懂了。唯其袁世凯做作，便不会肯承认杨度的功劳。然而袁世凯的做作又为了什么呢？ 　　“听说外交团反对得很厉害，所以他不肯明白表示态度？” 　　“这当然是原因之一，大典筹备处未便公开的一个原因，就是怕外交团讲话。不过根本上，项城是喜欢用权术，以为天下英雄可以为他玩弄于股掌之上。这就大谬特谬了！” 　　“不至于如此吧！” 　　“信不信由你。”杨度站起身来，“阿凤不在家，枯坐无聊，到那里去走走？” 　　“天也不早了，今天风大得很，找两个人吃锅子去。” 　　“也好。”杨度看看阴暗的天色，朗然吟道：“‘南回寒雁掩孤月，东去骄风黯九城。’” 　　这是袁寒云的诗句。蔡锷倒也常惦念这位贵公子，随即问道：“袁二近况如何？” 　　“依然名士风流。”杨度答道，“现在我倒羡慕他。” 　　“这是怎么说？” 　　照杨度的看法，袁寒云宠辱不惊，潇洒之至。袁世凯做了皇帝，他做个现成的皇子，真所谓“富贵闲人”，是天地间第一等的福气。 　　这番说法在蔡锷听来，颇有新奇之感——议论并不新，奇的是出于杨度之口。他一向接近袁克定，谈起来不是政治制度就是帝王之学。袁寒云那种风流自赏的高等纨绔作风，一向为他所轻视，不想如今大有艳羡之意，其故就可思了。 　　“走吧！”蔡锷声色不露，“上便宜坊去听你的高论。” 　　便宜坊专卖烧鸭，鸭子的喂养有特殊的方法，用面粉拌硫磺，搓成长条，拉长了鸭脖子，硬往嘴里塞，一面塞，一面在脖子上往下抹，帮鸭子下咽。塞饱了撵着鸭子不停地走，让它消化，但决不让它喝水。这样一日三次，要不多久，就长得肥硕无比，称为“填鸭”。 　　“两个人吃一只填鸭，那有这么好的胃口？”杨度提议，“不如到致美斋吃‘四做鱼’去。” 　　“也好。”蔡锷无可无不可地同意了。 　　一辆汽车到了致美斋，进门就遇见一个姓胡的熟人，是外交部的机要秘书，人极风趣，便相邀在一起小叙。 　　蔡锷是主人，一坐下便要纸笔，先“叫条子”后点菜，致美斋以鱼出名，跑堂的拎了一条两斤多重的鲤鱼请示吃法。 　　“四做鱼”就是一鱼四吃，鱼子称为“万鱼”，照例红烧，此外的吃法就有研究了。 　　“头尾也是红烧吧！”杨度吩咐。 　　“是！红烧。你老！”跑堂的是河南人，口中离不了“你老”这个尊称。 　　“酱炙中段。”杨度又说，“余下的醋溜。” 　　“是！醋溜。你老。”跑堂的将鱼举了起来，“摔死——” 　　“慢、慢！”胡秘书抢着说道，“已经‘红烧你老’、‘醋溜你老’，不能再‘摔死你老’了！” 　　蔡锷和杨度一齐大笑。“真会说笑话！你老。”跑堂的也窘笑着，不再表演这个“验明正身，现摔活鱼”的节目了。 　　“现在开开河南人的玩笑还不要紧。”胡秘书说，“过一阵子就不能这么肆无忌惮了。” 　　这话的意思是，河南将出皇帝，项城成为龙兴之地，河南人都是皇帝的同乡，须当格外尊重。 　　“不过，晰子，”胡秘书收敛笑容，正一色说道，“我说句话，你别生气；河南人中，亦颇有不以‘更上层楼’之举为然的。” 　　不以袁世凯称帝为然，也就是不以筹安会的举动为然。所以胡秘书要先打招呼。杨度倒是有修养，声色不动地答道：“见仁见智，各是其是。立宪政治之下，各人都有表示意见的自由。某虽不才，这点了解是有的。” 　　话虽如此，同桌饮酒，意见凿枘，总是件杀风景的事。所以做主人的蔡锷把话扯了开去：“外交部最近有什么消息？” 　　“陆欣老要升官了，两位总知道？” 　　这个消息，杨度知道，蔡锷却不知道。“怎么回事？”他问。 　　“徐菊老称病辞职，陆欣老以外交总长兼摄国务卿。”杨度代为说明，“明令就在这一两天发表。”

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