虚阁网　>　高阳　>　小凤仙　|　上页　下页

六四

“这就是项城的手段，五国交涉，全亏陆欣老全力阻挡，所以有这样一番提拔。”胡秘书又说，“外交团对中国政局的关切，非局外人所能想象。” 　　杨度对这句话很注意，随即问道：“为什么？” 　　“革命党在南边的势力还很大。郑妆成被刺，就是给颜色看！外交团每天有南边来的电报，深知其危，所以一直劝告中国政府，不可以轻举妄动。凭心而论，这是忠告。但是——”胡秘书摇头，不肯再说下去了。 　　将他前后的话参照来看，这欲言又止，是有批评外交总长陆征祥的话，不便出口。杨度便问：“曹润田呢？他的态度可曾改变？” 　　胡秘书没有直接的答复，只谈了外交次长曹汝霖的一件近事。 　　曹老太爷花甲之庆，袁世凯送了一份重礼，一方匾额，题了四个字：“松荫常浓”，一柄三镶如意，一桌银器，另外三千元“彩舞之敬”。 　　事后，曹汝霖进公府道谢。因为在座别无他人，所以曹汝霖谈到帝制问题。“此事外界议论不一。”他说，“愚见以为为时还早，所以有人以为我反对帝制。我受大总统的知遇极深，何能反对。但有所见而保持沉默，亦非尽忠之道。” 　　“是啊！润田，”袁世凯很恳切地说，“这才是爱我！你也知道的，我不是拒谏的人。” 　　“是！我所顾虑的是时间问题。虽有智慧，不如待时。现在民党的潜势力还在。欧战正酣，各国无暇东顾。尤其是日本的态度最可虑，二十一条最重要的一部分没有解决，日本野心未达，难保不别生枝节。”曹汝霖紧接着又说，“只看五国劝告，都由日本公使代表发言，大总统就可以想见其中的道理了。” 　　说到这里，曹汝霖停了下来，看袁世凯的反应。他没有开口，只是表情上仿佛觉得他的话很有道理似地。 　　于是曹汝霖接下来说：“我的意思，现在应该宣布参加欧战，跟协约国站在一边，即使不派兵，援助物资也是一样，桐油、钨沙，都是很重要的军需品。这样到了欧战结束，外无闲言，内亦团结，自然水到渠成。所谓天与人归，目前尚非其时。” 　　袁世凯仍旧不响，双眼眨得很厉害，好半晌才说：“我本来没有这个意思，你看历代皇朝，有几个是得好结果的？就算我自己年老不足惜，难道也不为子孙着想？外交界有人问到这话，你应当替我辩白。” 　　曹汝霖听他这样表示，自然欣慰，连连说道：“大总统这样明见，真是国家之福。” 　　辞出春藕斋，遇见帝制派的要角周自齐。曹汝霖便很兴奋地将袁世凯的话，都说了给他听，同时劝周自齐不可“逢君之恶”。 　　周自齐笑了。“润田，你真忠厚。”他说，“但愿如此！” 　　话中有讽刺之意，曹汝霖自然听得出来。回到家将袁世凯的话又细细体味了一会，认为他对于称帝一事，虽已动心，但还在考虑之中，所以不肯承认。既然如此，犹可挽回，想另外再找个机会，切切实实地动以利害，劝他打消。 　　那知第二天进公府开会，陆海空军大元帅统率办事处的总务厅长唐在礼，特意到他座位前轻声说道：“曹次长，请过来，有样东西请你看。” 　　曹汝霖跟着他到了统率办事处，唐在礼开保险箱取出来两本极厚，装潢得极精致的册子，很慎重地捧了给曹汝霖。 　　“上头面谕：交给曹次长看。” 　　曹汝霖翻开来一看，是各省劝进的名册，约略计算一下，总有几万人之多。 　　“请坐下来细看。”唐在礼亲自拉开椅子，很恭敬地说。 　　情不可却，曹汝霖便坐下来细细翻阅。 　　翻到一页，正好是清室劝进的名单，总代表当然是道光皇帝的嫡长孙，“镶红旗满洲都统溥伦”。接下来是蒙古王公的名单，总代表也就是“请愿联合会”的副会长那彦图。他是元世祖忽必烈嫡系长房的后裔，也是个世袭罔替的“铁帽子”，封号叫做“阿尔泰亲王”。他本人是清朝的额驸，跟溥伦一样也是八旗都统，而且是“上三旗”的镶黄旗的满洲都统——末路王孙，做了出卖他的祖宗的勾当。 　　人数太多，看不胜看，曹汝霖只细看了他们江苏的名册，其中也有些知名之士，如江阴的缪荃孙，常熟的曾朴，宜兴的储南强。除了老名士缪荃孙晚年境况不佳，可能会受利诱以外，他不相信曾朴和储南强，也会列名劝进。总而言之，这本名册，真假难辨，袁世凯如果以为这就是真正民意的表现，那就是自欺欺人了。 　　想是这样想，却不便有所批评。敷衍了一会，合拢名册，向唐在礼淡淡地说道：“执夫兄！请你报告大总统，说我看过了。” 　　过了两天，曹汝霖又进公府要见袁世凯，承宣官告诉他说：“大总统正在接见英国公使。” 　　“怎么没有听说？”曹汝霖怀疑，“不会吧？” 　　“不会错的，是英国朱公使。” 　　于是曹汝霖转到机要局去访张一麟。“仲仁，”他问，“向来各国公使请见总统，都由外交部代为安排时间，何以此刻朱尔典进府，外交部毫无所闻？是谁带领进见的呢？” 　　“听说朱尔典是直接到公府求见，由蔡耀堂带进去的。” 　　蔡耀堂就是蔡廷轩，职居“副礼官”，专为袁世凯负联络在华欧美外交官及有地位侨民的任务。曹汝霖心里在想：朱尔典说不定是袁世凯命蔡廷轩直接约来谈话的。这样避开外交部而展开“宫廷外交”，目的何在？外交部又应该采取怎样态度？曹汝霖的疑问还未求得解答，承宣官已来通知，说朱尔典已经辞出。曹汝霖便跟着他进春藕斋，在长廊中与朱尔典相遇，两人只握了握手，并未交谈。 　　一进入袁世凯的书房，就发觉他神态异样兴奋，与郑汝成被刺那天的情形，正好相反。“奇怪，奇怪！”他一开口就这样说，“刚才朱尔典亦来劝进。他一定是奉了英国政府密令的。”随又吩咐卫士：“请蔡礼官来。” 　　蔡廷轩一召即到，依照袁世凯的吩咐，将朱尔典劝进的话，细细讲了一遍。同时袁世凯还兴高采烈地纠正蔡廷轩的错误，作了许多补充。 　　“我说，我受人选举作总统，而且宣誓效忠民国，如何可以背誓？润田，”袁世凯问，“你猜朱尔典怎么说？” 　　“请大总统明示。” 　　“朱尔典说：‘人民要阁下做皇帝，就做皇帝，这是人民的意思。不能算背誓。’耀堂，是这么说的吧？” 　　“是！”蔡廷轩答应着，并且还用英语将朱尔典的话，向曹汝霖复述了一遍，表示他传译是如何忠实于原句。 　　“我又说，五国劝告尚无下文。话没有完，朱尔典就抢着说：‘这是贵国内政，且出于人民公意，国际上不应该干涉。’这话也跟陆子欣的意思一样。润田，国际公法上是不是应该这样解释？” 　　曹汝霖本来想说：公法是一回事，强权又是一回事。话到口边又缩了回去，慢吞吞地答了一声：“是！” 　　“那就对了。”袁世凯愈觉欣然，他平日对人讲话，向来威而不暴，和而能重，但这时却显得有些得意忘形的轻佻，“朱尔典还说：‘以后体制攸关，不能随便跟阁下谈话了。’”

虚阁网(Xuges.com)

上一页 回目录 回首页 下一页