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五四

　　§十一

　　徐世昌家住东单五条胡同。这条胡同，平时就是冠盖常满，这天自然特别热闹。蔡锷是十点钟到的，寿堂里已经挤满了客人，看着他携着妙龄丽人同来，无不注目。

　　蔡锷虽是有心招摇，但却不能越礼，所以未曾登堂，先找到一个跟徐世昌关系密切，这天替他总司招待的熟人王揖唐，将小凤仙托给他照料，然后一个人上堂拜寿。

　　徐世昌没有儿子，由他的一个小兄弟徐世章答礼。此人留学比国，专攻铁道，但才具短下，在徐氏三兄弟中，像“北洋三杰”的冯国璋一样，被拟为“狗”。不过为人谦和端重，深深回礼以后，只说：“不敢当，不敢当！请到花园听戏。”

　　引到后花园的一座楠木厅，堂会戏已经开锣了。男女分座，所以他只能跟小凤仙遥遥目语。加以蔡锷不好此道，只见台上拉开了嗓子在曼声高唱的那名青衣，没有七十，也有六十，脸上的粉都有挂不住的模样，看看实在不顺眼，便即溜了出来，趁空到经界局处理了一些公务，吃完中饭又睡了一大觉，才重回东单五条徐宅。

　　这时的贺客。十之八九在楠木厅，第一排正中是寿星，坐在他两旁是宣统皇帝的两位师傅，一个是“总管内务府大臣”，旗人中有名的豪富世续，一个是当年“清流”翘楚，“翰林四谏”之一的陈宝琛，正都聚精会神地在看台上的“大登殿”。

　　大登殿的皇帝是“老乡亲”孙菊仙，其时正演到百官恭请皇帝御宝座受贺，孙菊仙立在坛下，谨谢不遑。

　　“不敢，不敢！”这两声以下，便是他自编的辙儿，“自从清室退位，何来皇帝？现在民国，更无皇帝。将来有无皇帝，谁也不知。我何人，我何敢？”

　　“敢”字一扬，突然踏上一步，撩起水袖，往台前向右一指：“哈，如今那个是你的皇帝？”又向左一指：“如今那个又是你的皇帝？”这一下台下惊异不止，顺着他手指的方向看，指的正是陈宝琛和徐世昌。徐世昌声色不动，陈宝琛却从袖里掏出块手绢在擦眼睛了，接着，便起身离座。

　　这出戏下来开席。席间已有在传诵陈宝琛刚才所做的诗，一共是三首七绝：

　　钧天梦不到溪山，宴罢瑶池海亦干。
　　谁忆梨园烟散后，白头及见跳灵官。

　　喜庆演剧。民间“跳加官”，宫中无官可加，改为“跳灵官”。徐世昌已是一人之下，亦无可加官，所以这天也“跳灵官”，不想触动了陈宝琛的感慨。

　　第二首是：

　　一曲何堪触旧悲，卅年看举寿人卮。
　　相公亦是三朝老，宁记椒风授册时。

　　这一首就不止感慨了！简直是指着寿星的鼻子骂，却又词意迷离。“相公”自是指徐世昌，但“三朝”与“椒风授册”，却有些费解。徐世昌也是光绪十二年的翰林，合宣统计算，只有两朝。“椒风”的典故出于汉书，皇后所居的宫殿，称为“椒风”，所以这里必是指隆裕太后，不过何谓“授册”？不甚明白。有人强为之解，说这是指隆裕太后决定逊位之前，特授徐世昌为“三公”之一的太保，赋以“卫护”宣统的重任；而如今却当了民国的“相国”——袁世凯有令，百官称徐世昌为“相国”，这也就是“三朝”的由来。

　　话虽牵强，而原诗讥刺徐世昌忘却旧恩的意思，却是很明显的。到第三首，借孙菊仙骂徐世昌，就更明显了。

　　这首诗是：

　　凝碧池头泪几吞，一颁社饭味遗言。
　　史家休薄伶官传，犹感缠头解报恩。

　　孙菊仙是名副其实的“伶官”，他曾蒙慈禧太后赏识，召为“内廷供奉”，特赏五品顶戴。这天唱“大登殿”，所编的那些道白，就有故国之思，惓惓忠爱，岂非“犹感缠头解报恩”，愧煞了“三朝老”的“东海相国”？

　　正当大家这样在低声议论之际，蔡锷只见寿筵席上的宾客，纷纷离座，往外直奔，倒像出了什么意外，急于走避似的。问起来才知道是谭叫天上场了。

　　“请吧！”蔡锷同席隔座的老同学哈汉章向他说，“这出戏非看不可，有老谭已经名贵了，还有当年震动九城，至今是花旦翘楚的十三旦田桂凤。这出《坐楼杀惜》真是‘人间那得几回闻’，错过了今天，以后再没有机会了。”

　　“何以呢？”

　　“都上了年纪了嘛！十三旦跟老谭，早年常在一起配戏，后来生了意见，分手已久，不想今天又会在‘台上见’，不知是那位的‘提调’？真正大手笔。”

　　蔡锷本不好此道，听哈汉章说得如此“名贵”，不由得也想见识一番。到了楠木厅，只见前面开宴，招待寿星的一班老友，没有一个是在五十岁以下的。后面设着十几排椅子，挤得水泄不通，蔡锷跟哈汉章好不容易才挤了进去，两人侧着身子，共占一个座位。

　　这时台上正演“坐楼”。田桂凤当年的风头比谭鑫培还足，一出“打面缸”演在“空城计”后面，座客没有一个“抽签”的。反过来，便不同了。因此，谭鑫培大感委屈。

　　而且田桂凤也是恃才傲物的性格，谭鑫培架子大，他比他还大。每次配戏，谭鑫培早已扮好了坐在大衣箱上等，田桂凤却慢条斯理地，拿细石子磨手指甲上的烟油，可以磨半个钟头之久，谭鑫培拿他无可奈何。因此，两个人的意见很深，中道分手，久不合演了。

　　这一次能在“台上见”，一则是提调有手腕，动以巨利；再则是彼此都一时有兴。事先约定，垂暮之年，不比盛年意气，这一次合作，大家要客客气气，循规蹈矩，将这出做工戏的精微之处拿出来，为梨园后辈示范。那知一到台上，田桂凤先就违反了约定，坐楼耍笑时，整顿全神，将阎婆惜厌恶宋江，因为拾得了招文袋，有恃无恐、尽情恶谑的心境，描绘得淋漓尽致，“啃”得谭鑫培狼狈不堪。

　　于是，他乞饶了，口白中说：“我们二人有二十年的交情，须要为我留点面子才是！”

　　田桂凤立即回敬，扬起一条清脆无比的嗓子答道：“谁人不知我们两人的交情，还留什么面子？”
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