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| 四〇 | |
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等大家笑声一停，阮忠枢也回到了席面上，一看他那神情，举座诧异，去时那样趾高气扬，此刻脸色灰败，仿佛遭遇了极大的拂逆似地。 “燕老，”阮忠枢不曾再入座，拱拱手说，“我有事，先走一步。各位，再见，再见。”说完，掉身就走，似乎唯恐有人要拉住他细问缘由。 座中议论纷纷，在猜测何以阮忠枢接了袁世凯一个电话，便这等模样？唯有梁士诒不闻不问，因为他随时可以知道真相，无须瞎猜。 席散客辞，只有朱启钤被留了下来。梁士诒托辞暂离，回到他自己的小书房，立刻便有他的一名秘书来报告袁世凯跟阮忠枢谈话的内容——梁家的电话，装了个极秘密的分机，专设这名秘书，窃听重要来客的电话。 “十五省将军，连名密呈大总统，请速正帝位，其中没有张定武，大总统找阮内史，就是查问这件事，话很不好听。” 张定武就是张勋，他的称号是定武上将军。阮忠枢每月跑徐州，结果劝进的屈膝将军，竟无张勋。 “那么，”梁士诒问道，“可知道是那十五省的将军？” “有名单在这里。今天上午刚从公府机要局抄来的。” 梁士诒接过名单来看，只见上面写的是： 奉天，镇安上将军段芝贵。 广东，振武上将军龙济光。 湖北，署理彰武上将军王占元。 陕西，威武将军陆建章。 河南，德武将军赵倜。 山西，同武将军阎锡山。 云南，开武将军唐继尧。 浙江，兴武将军朱瑞。 湖南，靖武将军汤芗铭。 江西，昌武将军李纯。 安徽，安武将军倪嗣冲。 山东，泰武将军靳云鹏。 四川，成武将军陈宧。 吉林，镇安左将军孟恩远。 黑龙江，镇安右将军朱庆澜。 附带列名者：甘肃巡按使张广建、察哈尔都统何宗莲、绥远都统潘矩楹、贵州护军使刘显世、福建护军使季厚基。 细细看完这张名单，梁士诒越觉得奇怪，以宣武上将军冯国璋与袁世凯关系之深，竟亦不曾列名，这态度就比张勋更可疑了。 他静静地想了一会，拿着名单回到客厅，跟朱启钤去研究，朱启钤却另有一番解释。 “领衔的是小段，不用说，当然是他所发起。冯华甫跟张少轩，算起来是前辈，耻于附骥，也是有的。”朱启钤又起劲地说，“除了热河姜桂题、新疆杨增新、广西陆荣廷，跟冯华甫、张少轩以外，枪杆子倒有四分之三以上，归入项城掌握，看来大事可成。燕荪，你要当机立断！” “姑且作一假定，我们如果下手，该怎么办？” “参政员当中，你的号召力不小，促成帝制，拥护项城，不就是从龙第一功？” “现在是用请愿的名义。”梁士诒想了一下说，“我想再找人出面，组织一个请愿联合会。你看如何？” “对！双管齐下，内外相维，这篇文章，做来一定出色。不妨再找叶誉虎来谈谈。” ＊＊＊ 梁士诒不但找了叶恭绰，还有二关及赵庆华等交通系的中坚分子，商量劝进的大计。 由于是心腹股肱的密谈，梁士诒无须有何顾忌，讲了朱启钤所转来的那个“驱疟”之方，不由得又大发感慨。 “武昌起义，项城复起，那时我亦正住在西山，项城也是托杨杏城来跟我说：‘南方军事’，结束倒还容易，北京的政治，头绪纷繁，全靠燕荪居中策划。后来我策划了两件事：一件是由陆子欣以驻俄公使头衔，联络驻外使节，电请逊位；一件是发动段芝泉通电表示赞成共和，四十七位将领联名电请逊位。想不到如今又要我来搞这一套！”他停了一下，怏怏然地又说，“当初托我，现在是逼我。也不过刚刚四年功夫，今昔异势，一至于此，说什么朋友越交越厚，真正是骗人的话！” “燕老，这你就看不开了。”叶恭绰接口，“千古布衣昆季之交，也不过汉光武与严子陵能脱略君臣之分。话又说回来，严子陵本来在野，若是在朝，又另当别论。且收拾牢骚，商量正事吧！” “我想，”梁士诒踌躇着说，“总要为大家留个退步才好。”为交通系留退步，自然先要为他自己留退步。 “燕老跟杨晰子不同。晰子是唯恐人家不知道他是从龙之臣，燕老大可不必。”叶恭绰很从容地下了个结论，“不论组织什么团体，如何发动劝进，燕老都不宜出面。别说燕老，我们亦都不宜出面——不但留退步，还要留身分。” “一点不错。”梁士诒不住点头，“参案一出来，你们都是‘议勘’的人，公然劝进，旁人看来不就是讨饶乞怜？身分何在？这倒好，如果一定要逼我出面，我就这么说：以我跟项城的关系，这件大事当然要拥护。就因为有这件参案，我不便有什么公开表示。” “那一样的。”赵庆华说，“‘财神’帮忙，不分明暗。暗的或许比明的还好。” 提到这话，梁士诒便皱起了眉：“大婚、大丧都得上千万的银子去花，何况这是登基？更何况——” 他把最后一句话咽了回去，但大家心里都明白，光是杨度的筹安会就花了二十万，将来各处请愿的人，按名册发“车马费”，那笔费用更不得了。这自然都要着落在“梁财神”身上。 “燕老，”叶恭绰慢吞吞地说，“我这里有封信。你一定会有兴趣。” 梁士诒一面接信，一面问道：“信里讲些什么？” “蔡伯浩那篇文不对题的文章，有眉目了。” “那怎么可以？”梁士诒急急抽信来看。 | |
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