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| 三九 | |
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“这倒不是。”朱启钤说，“晰子打错了算盘，自加束缚，只限于学理的研究。现在参政院开会，正式讨论人民的请愿，讨论国事问题，已过了空谈学理的时候，晰子岂不该功成身退？” “这样说是要我来出面——” “不是要出面，是请出面！”朱启钤抢着说道，“我倒想出面，无奈人家看我资格不够。” 这是说要梁士诒才够资格。他心里不免沾沾自喜，无形中戴上了朱启钤所送的一顶高帽子，心思也就更活动了。 然而转个念头，又不免气沮。“外交团方面的口气不妙，桂莘，”他问，“你总也听说了吧？” “外交方面，我的消息那里有你灵通？是怎么说？” “是曹润田告诉我的——” 据曹汝霖告诉梁士诒：日本代理公使小幡酉吉、英国公使朱尔典、俄国公使库朋斯基，约齐了去拜访外交总长陆征祥，由小幡代表外交团发言，说默察中国情势，如果恢复帝制，恐怕有危险发生。现在欧战正吃紧的当儿，协约国方面，希望东亚局势，保持安定，所以希望袁大总统顾念大局，保持现状，将改变国体的计划，暂缓实行。 “那么，”朱启钤问道，“陆子欣是怎样答复他们呢？” “陆子欣表示：中国政府的实力，足以控制全局。请他们无庸顾虑。” “是啊，我也是这么看。”朱启钤极有把握地，而且显得有些不屑似地，“朱尔典是老奸巨猾，人前一套，背后一套，他的话也作不得准的。喔，”朱启钤脸色突然转为郑重，“有句最紧要的话，那件案子，马上就可以消灭于无形了。” 这是句极含蓄的话，杨士琦当时跟朱启钤说得极明白，以梁士诒出面拥立，作为撤销五路参案的交换条件，但朱启钤未便据实转达，所以迂回曲折，绕了半天的弯子，谈到正题，却依然有所保留。当然，这“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”的态度，梁士诒了解，是朱启钤苦心顾全面子，不忍他有被迫订城下之盟的屈辱感觉，而实际上是很明显的，不管杨士琦是奉命来作谈判，还是他本人的主意，反正只要一出头拥立，便是袁皇帝驾前的第一功臣，小小五路参案，何足为忧？ 就在这他体味朱启钤的话，内心激荡，进退难决之际，梁士诒已由寒转热，汗出如浆。朱启钤看看不是路，只得起身告辞。 “你请坐一会儿，我还有话说。这会儿，先让我把那个摆子打完。” 于是朱启钤在梁家坐等，一等等到四五点钟梁士诒方始起床。疟疾一发作过了，便跟好人无异，所以梁士诒还留朱启钤吃饭，亲自作陪。俗语说的是：“饿不死的伤寒，吃不死的寒热。”梁士诒这天的胃口特别好，狼吞虎咽，毫无顾忌。 由于梁士诒有许多食客，而他家厨子的广东菜，又是市面上吃不到的，所以不管梁士诒在家不在家，从年初一到年三十，无一天不是高朋满座。这一来，自然不能谈论机密，然而席间也不寂寞。政海隽闻，杂事秘辛，无所不谈。 座中有位常客叫阮中枢，字斗瞻，跟夏寿田一样，也是袁世凯左右能参予机密的“内史”。他有一样特定的任务，每月要去一趟徐州——阮斗瞻跟张勋是至好，而张勋连他的部下，至今不肯剪辫子，算是武将中唯一效忠清室的人。袁世凯想当皇帝，第一步是变更国体，恢复帝制，张勋私下曾表示拥护，但拥护的是帝制，不一定是袁皇帝，袁世凯深怕闹出张冠李戴的把戏，等帝制恢复，接下来便是迎宣统复辟。此事遗老当然会出头，但不足为忧，就怕手握重兵的张勋也来这么一下，就尴尬万分了！因而多方笼络。阮忠枢每月一趟徐州，做的便是疏通的工作。 这个工作在两个多月前，有了结果，张勋发表通电输诚，说“随侍我大总统二十余年，迭受恩培，久同甘苦，分虽仆属，久同家人。自古谓人生得一知己，可以无憾。仆历溯生平，惟我大总统知我最深，遇我最厚，信我亦最笃，仆亦一心归仰，委命输诚。”这自然是阮忠枢跑出来的功劳。袁世凯奖勉有加，他亦是得意非凡。 筹安会一成立，他又坐了头等卧车，去了一趟徐州。回京以后，还是第一次到梁家来。只看他春风满面，谈笑风生的神态，就不难猜想得到，这一趟的结果，必是圆满的。 “燕老，”阮忠枢忽然问道，“你见过张天师没有？” “还不曾有此机缘。”梁士诒答道，“听说张少轩每年都要派专使到龙虎山，奉迎张天师移驾军府，建坛设醮，延庥降福。你是月必一至徐州的，想来总见过了？” “是啊！就是这一次才得识荆，张少轩要我带信回来，希望大总统宣召张天师进京。大概——”阮忠枢停了下来，笑一笑又说，“如今时机还不到。反正总有进京的日子。” 梁士诒没有接口，有些顾左右而言他似地问道：“张少轩是不是笃信道教？” “当然相信。不过他的尊礼张天师，另有原因：第一、同乡，第二、同宗。‘你姓张，咱老子也姓张，咱们联了宗吧！’”他念着相传为张献忠祭张飞祭文的“警句”，哈哈大笑，显得兴致极好似的。 “阮大人！”梁家的听差走了来，俯身说道：“大总统有电话。” 听得这一声，阮忠枢越发神采飞扬，脸上像贴了金似地，昂然而起，扬着头，偏着脸去听电话。 座中有人“噗哧”一声，笑了出来。此人叫刘成禺，湖北的老革命党，虽麻而不以为讳，所以朋友多叫他“刘麻哥”。 “刘麻哥”笔锋健，谈锋更健，隽语极多，是极有趣的人物。他这一笑，皮里阳秋，必有所谓，所以大家都含笑看着他，要听他说些什么。 “燕老，贵管家怎么管阮斗瞻叫阮大铖？” 人、铖音似，经他一说破，再想一想阮忠枢那副小人得志的模样，不由得哄堂大笑。 不笑的只有两个人。一个是阮忠枢的同事，山西汾阳人的王式通，他对袁世凯效忠不贰，所以觉得刘成禺的话并不可笑，而是可恶——不管阮忠枢像不像阮大铖，说到这话，便等于将袁世凯比作南明的弘光帝，在王式通看，这是拟于不伦，侮辱了袁世凯。再一个不笑的是做主人的梁士诒，深怕阮忠枢听见了不高兴，连连摇手：“麻哥，麻哥，不可作此恶谑。” | |
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