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| 三四 | |
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“不用说，理事长、副理事长当然是杨、孙二人。”侯毅说道，“杨晰子做事，一向喜欢包打包唱，说这个会是在唱独脚戏，亦未为不可。” “疑始、疑始！”严复突然有所发现，“你看，这条新闻，除了《亚细亚报》是第一版第一条，大张旗鼓以外，别家报纸都登在不显眼的地方。” “是。”侯毅想了一下说，“《亚细亚报》是袁家的御用报，自然知道内幕。此外各报，只怕还不了解这个会的作用。说实在的，六个名字之中，也只有老师的大名有号召力。” “算了，算了，倒不如名不见经传的好。”严复苦笑着说，“我只怕新闻记者来采访消息，真不知何词以对？” “这一点老师请放心，不会。大门口的兵，不会放新闻记者进门，电话局也不会替他们接通电话。” 严复松了一口气。“疑始，”他的烟瘾发作了，打着呵欠说，“你辛苦一阵子，搬到我这里来住几时，替我挡挡风雨。” “是。”侯毅吟着说：“‘绝怜高处多风雨，莫到琼楼最上层！’想不到这番风雨，扫到了老师身上。” §八 侯毅的推断不错。一般人，甚至连政府中的官员，大都亦忽略了筹安会的作用。新闻记者也没有注意，因为这两年闹“政党热”，阿猫阿狗租间房子，挂上一块招牌，便可自封“党魁”。照他们的猜想，杨度无非自张帜，弄个什么会的名目，预备在政治上有所活动而已。 然而，稍一查察，便知其中大有文章。首先有个令人不解的迹象是，“筹安会事务所”这块招牌，挂在石驸马大街的“克王府”大门上。克王就是礼亲王代善的长子岳托，克勤郡王的简称，为清初八个“铁帽子王”之一。克勤郡王世袭罔替，所以王府亦一直保持到清末，是石驸马大街的第一所巨宅。杨度如果组党，又何用这么大的房子？ 往深处去追，方始了解，筹安会其实是筹备帝制的机关。各方劝进，自然该有个安顿之处，克王府实在是杨度所设的“招贤馆”。 “招贤馆”的经费，是袁世凯亲手交付杨度，向公府出纳处支领二十万元的一纸凭条。经费充裕，乐得铺开排场。杨度敞开手来花钱，六名发起人照章程可以“推任”干事，除了严复以外，都将无处枝栖的穷亲戚、穷朋友招了来当干事。交通银行的厨子承包伙食。每桌大洋四元，有鸡有鸭，随到随开，因而又招来了许多吃闲饭的“食客”。每天此进彼出，笑语喧闹。近在咫尺的象房桥参众两院，以及太平湖醇王府旧址，进步党的党本部，似乎都相形失色了。 会址既设，第一件大事是开会成立。原定八月二十一举行大会，但六个人的大会，还有一个缺席，新闻记者到会采访，据实报导，未免不成事体，所以杨度决定提前两天开会，推选理事长与副理事长，自然是杨度与孙毓筠膺选。 第二件大事是征求会员。京外则分电各省将军、省长，一面征询帝制意见，一面征求会员，京内则直接印好许多“入会愿书”由杨度出面，函请各部院代为介绍。这样铺张扬厉的搞法，不免令人侧目。内政总长朱启钤看看不是路道，想起上年肃政史夏寿康请求检举宋育仁所搞的“复辟谬说”一案，袁世凯批示“交内政部查明办理”的旧案，自觉职责所在，不容缄默，所以在公府会议席上，提出了报告。 “杨参政发起的筹安会，宗旨不明。外界议论纷纷，有许多离奇的谣言。这样下去，动摇人心，于治安大有妨碍。”朱启钤加强了语气说，“请大总统的示，是否可以明令查察？” “朱总长的建议极是。”外交次长曹汝霖接着发言，“从筹安会的消息见报以后，各国使节，纷纷到部查询究竟。本部只能答以这样学术研究，无关大局。外交团对本部的答复，并不能满意，认为在共和体制下，鼓吹帝制，是件不可思议的事，本部实有穷于应付之苦，而且外国记者发回本国的电报，有许多揣测之词，以讹传讹，引起误会，一定增加外交上的许多困难。请大总统当机立断，接纳朱总长的意见，明令查禁。” “这又何须看得如此严重？”袁世凯淡淡地答道，“古德诺博士，不也有文章发表吗？他们要作学理上研究，听之可也。请朱总长注意，约束他们活动范围，只限于学理研究就可以了。” “是！”朱启钤只好这样答应着。 由于袁世凯的态度欠明确，司法总长章宗祥觉得以他的地位，亦不能不有所表示。他是就司法的观点，认为筹安会的宣言，以及杨度所发表的“君宪救国论”，已超出言论自由的范围，而且可能引起社会上对大总统地位和意向的怀疑。所以，有采取进一步干涉行动的必要。 “他们那种言论，何必理它？我听得太多了。在我的地位，只知道民主政体的组织，不应该别有主张。我是帝王非所愿，总统非所恋。研究这种学理的人，作何主张，与我无关，亦不应该加上我什么嫌疑。”袁世凯一口气说到这里，换了一种很恳切，很体谅人的语气，“不过大家跟我一样，都有身家财产、子孙亲戚，为了永保安全，研究一种长治久安的方法，亦是人情之常。我受国民的托付，要保障大家有自由发表意见的自由，也不应该为了自己要避嫌疑，对他们强加干涉。” 袁世凯的话，听起来入情入理。但给予人以言不由衷的感觉，不过，这种感觉，当然不能形之于口舌。而且他以大总统的地位，作了裁决：“不强加干涉”，那就只好你看我，我看你，在沉默中表示诧异了。 气氛有些僵硬，袁世凯使用危言耸动听闻：“入秋以来，各省将军到京述职的很多，我跟每个部都作了详谈，颇有人作此主张。依我看倒不如听任学者自由研究以缓和其气，不然以武力摇撼国体，非国家之福。” 述职的将军，如何向袁世凯主张国体问题，没有人知道。只看他那郑重的神气，不免心头一震，越发噤若寒蝉了。 杨度在当天就知道了会议的情形。外交方面有袁世凯自己去应付，司法方面根本可以不理，但内政部的职掌，与他所研究的问题，有密切关系。所以他认为朱启钤这一关不能不打通。 最简单有效的办法是，莫过于揭破真相。杨度打定了主意，特为去拜访朱启钤，一见面就要求屏人密谈。 | |
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