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三三


  “管家!”是杨度亲自叩门,“我姓杨。”

  “喔,杨老爷!”门上答道,“老爷刚服了药睡下。”

  “你请开开门,我只跟你们老爷说一句话。”

  “实在得罪。替我家老爷看病的德国大夫关照,老爷今晚上一定要好好休息。所以,大门是不开了。”那门上硬硬心又补了一句,“决计不开了。”

  杨度不答,沉默半晌,回身上车,管自己走了。

  门上长长地舒了口气,如释重负似地说:“这一下可以安心睡觉了。”

  那知到了半夜两点钟,忽然又来叩门,声音甚急。打开小洞,随即有人递进一封信来,同时听得送信的人叮嘱:“杨老爷的信,劳驾,马上送进去吧!”说完,转身而去。

  取个“手照”看信封,核桃大的写着“火急,专送严老爷亲启”。门上不敢怠慢,立即递到上房,严复拆开来一看,只见写的是:

  所谈事,实告公:盖承极峰旨,与公商榷。极峰谕:非得公为发起人不可。固辞恐不便。事机稍纵即逝,发起盛事,限明日载诸报端。公苟知底蕴,度无见拒理。已代公署名付报馆,不及待复示矣。

  信尾写着:“知名”;又四个旁边加了密圈的字:“阅后付火。”

  想不到杨度竟会出以这样无赖的手段。又气又急的严复,手足无措,只喃喃自问:“怎么办,怎么办?”

  听差只看出发生了一件意外大事,却不知那件大事是什么?便姑且作个建议:“老爷,要不要请侯大爷来商量?”

  “对,对!”严复被提醒了,“快打电话。”

  听差口中的“侯大爷”,是严复的一个得意高足,无锡人,名叫侯毅,字疑始。好梦正酣时,为电话铃声所惊醒,听得严宅听差说是“老爷有意外大事,请侯大爷来商量”,只当老爷的哮喘宿疾复发,形势危殆,急忙坐车赶了来。

  “你看!”

  一见面,严复将杨度的信递了过来。侯毅莫名其妙,但既非什么生死俄顷的意外大变,便也将心定了下来。

  听完前后始末,侯毅便问:“那么,老师的意思如何呢?”

  “我决不勉强附和。不过事到如今,总要有个明确表示。”严复愤愤地说,“让他们这样盗名,我于心不甘。”

  “要有个明确表示,倒很简单,老师登报声明就是了。问题是,项城既出以这种手段,当然也想到老师会有如何自自的表示。”侯毅停了一下问,“老师能不能连夜出走?”

  严复踌躇久之,只能摇头:“逃也逃不远,只能在京津一带,找亲戚故旧,望门投止。我年纪大了,喘病又常要发作。这不是办法。”

  “我也知道,这不是善策。为老师着想,唯有置之度外。盗名让他们去盗,老师只要始终不与闻其事好了。明哲保身,亦为圣贤所许。是非历久自明,天下后世,总有谅解老师的一天。”

  听到最后一段话,严复连连点头,指着胸说:“此心可质诸天地鬼神。有你作证,将来不怕不能明心迹。我听你的话!”

  这一夜师弟二人,谈到天亮。话题不脱袁世凯,结论是袁世凯还不如曹操,袁克定也做不成魏文帝,只怕倒是成就了袁寒云上拟于陈思王曹植的名声。

  “老爷,老爷,”听差慌慌张张来报告,“大门外来了两个兵。”

  “干什么?”

  “不知道干什么的,门上不敢开门,也不敢问他们。”

  “我看看去。”侯毅站起来说。

  侯毅走到严宅门外一问,那两名荷枪实弹的兵,自道是奉命来保护的。见此光景,可想而知,已被监视。吉凶如何,且先莫问,这样扛着枪的两个兵守在门口,总不大好看。严复决定亲自打电话给海军总长刘冠雄,托他想办法,将那两个兵撤回。

  刘冠雄是他的同乡,也是他的学生,平日常有往来,电话亦从无接不通的时候。而偏偏这天奇怪,接线生在话筒中答复:“刘总长公馆的电话坏了。”

  “他家的电话不只一具,请你替我接到他卧房里。”

  “卧房里的电话也坏了。”

  “那有这么巧的事?”严复大为生气,提高了声音说,“你接海军部。海军部的电话,总不能说也坏了吧?”

  话筒中不响,过了一会接通了,但却是娇滴滴、懒洋洋的一声:“喂?”

  严复愕然,不知海军部何时来此吴侬软语,姑且问一声:“海军部吗?”

  电话中大发娇嗔:“啥格海军部?热耐格大头昏!”接着,便搁断了电话。

  严复哭笑不得,而且不免困惑,但想一想也就明白了,接线生有意开玩笑,将他的电话,不知接到了八大胡同那个姑娘的香闺里,惊了她的好梦,所以如此不悦。

  他还不死心,要找军警执法处长雷震春。站在电话机旁的侯毅,约略也听到了老师所碰的钉子,便拦阻他说:“老师算了,徒劳无功的!电话也有人监视,倒不如不闻不问,还少有些麻烦。”

  严复默然半晌,顿一顿脚说:“好!我学闭关的和尚,看他们有些什么花样?”

  这时,天色已经大亮,听差送进报纸来,打开一看,筹安会的消息,已经披露,除了宣言以外,另有章程五条:

  第一条:本会以发挥学理,商榷政论,以供国民之研究为宗旨。
  第二条:愿充本会会员者,须具入会愿书,由本会员四人以上之介绍、理事长之认可。
  第三条:本会理事六人,由发起人暂任,并互推理事长一人,副理事长一人。
  第四条:本会置名誉理事若干人,参议若干人,由理事长推任。
  第五条:本会置干事若干人,由理事推任之,其事务分配,随时酌定。

  筹安会的事务所,设在石驸马大街,发起人一共六个:杨度居首,严复名列第三。第二是孙毓筠。此外则昨天请帖上具名的刘师培、胡瑛以外,还有一个湖南善化人,当过吴淞炮台司令的李燮和。


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