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| 三〇 | |
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“人望如泰山北斗，只怕不容愈老高蹈。”杨度点了这么一句，忽然问道，“古德诺博士的那篇文章，看了没有？” “你是说刊在《亚细亚报》上的那一篇？看了。” “原文呢？” “原文也看到了。” “愈老，”杨度收起微笑，是谈正经的神情，“当今译笔，愈老居首。尤其是这样的大文章，非烦大笔重译不可。” “不必。”严复很恳切地说，“译文很好。” 说到这里，听差来请示，是在客厅中坐，还是在院子里设几椅？严复为了敬客，要请里面坐。杨度看风和日暖，觉得庭中闲坐，气氛随和亲切，谈话易于投机，便即答道：“如果愈老不须避风，就在这里坐吧。‘一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。’东坡宦辙，不曾到过燕都，这两句诗却真是道尽了北京的天气。” 提到苏东坡的诗，严复想到了刚才所吟哦的句子，指着西府海棠说：“晰子，我倒要请教，老杜何以不留海棠诗？” 杨度一愣，旋即想起，吟着诗说：“‘东坡七载黄州住，何事无言及李琪？恰似西川杜工部，海棠虽好不留诗。’愈老是指此而言？那倒是考住我了。我想人生际遇，有幸有不幸，草木又何尝不是如此？海棠未能得老杜品题，是海棠的不幸。如果海棠能言，则当老杜在蜀之日，一定会像李琪乞取东坡的诗一样，请老杜留下篇什。” “那一来，海棠就俗了。”严复朗然吟道，“花如解语还多事，石不能言最可人。” 杨度识得言外之意，十分知趣，便先不提来意，只陪着严复谈诗谈掌故。谈到将黑，严复留饮，杨度因为另有约会，不能不辞谢，但很机警留下一个尾巴。 “跟愈老叨教，令人尘俗一洗。今天余兴未尽，明天我携酒奉访。” “欢迎之至。”严复只要他不谈政治，倒真的欢迎这样一个腹笥宽博、言语风趣的朋友，同时也很惦念杨度的老师王湘绮的近况，想问问他，所以欣然订下后约。“明天下午候驾，请来试试寒舍新来一位厨娘的手段。” “一定，一定！”杨度拱拱手说，“我先道谢。” ＊＊＊ 杨度应约去访的那位朋友也姓严，也是单名，是位有名的教育家严修。 严修字范孙，原籍浙江，但迁居天津已经好几代。他是光绪九年的翰林，跟徐世昌是乡榜同年。当时翰林院有“八红八黑”之称。徐世昌肚子里货色有限，是个黑翰林；而严修则大不相同，光绪二十年就外放贵州学政，是可以专折言事，与督抚平起平坐的二品大员了。 在贵州学政任上，严修奏开“经济特科”，经总理各国事务衙门及礼部会议，覆奏请予照准。这年就是戊戌年，新政大行，但只得“百日维新”，便掀起一场宫廷中的轩然大波。经济特科自然停开，严修灰心国事，自请免官，到日本考察学务。回国以后，正好袁世凯由于荣禄的援引，接任直隶总督北洋大臣，延请严修襄办直隶学务，官衔称为“学务处提调”，所有贯以“北洋”字样“高等学堂”，都是在严修手里创办的。袁世凯对他相当尊敬，见面称他“严先生”。 严修不但办公立学堂，还私人兴学，本来是家塾设的，延张伯苓为西席，教授他的子侄，因为办理得法，附读的人，一天多似一天，便扩大成为小学，以后加设中学，改定校名为“南开”。 以后袁世凯奏调入京，当外务部尚书，入值军机，力保严修为学部右侍郎。放归洹上时，满朝都不敢跟袁世凯往来，只有杨度和严修两人到车站送行。而且，送行以后，还上疏为袁世凯报不平，说“进退大臣，应请明示功罪，不宜轻加斥弃。”这个奏疏一上，自然留中不发。严修便再度辞官，回到天津经司胡同老家，以全副心力，专注在“南开”上。 以后袁世凯复起，而严修对政治的兴趣已极淡漠，请他当度支大臣，他不愿出山。辛亥革命，南北议和，任他为参赞大臣，他亦让杨士琦一个人去出风头。不过袁世凯对他的尊敬始终不衰，偶而到北京来一趟，袁世凯总要派人致候。 这两天听说严修又到北京了。杨度心里打算，如果彼严请不动，不妨劝劝此严——此严跟袁世凯的关系不同，或者看在朋友的分上，会助臂力。 ＊＊＊ 上门扑个空，严修已经回天津去了。不过杨度倒也并不如何失望，二严虽一样是德高望重，但在发起筹安这件事上，到底不能相比。严修，大家都知道他淡泊清高，是位教育家。如今来搞政治，显见得他不过格于项城的情谊，走拢来凑数而已。 严复就不同了。他不但一直有政治主张发表，而且是第一位将西洋政治学说引入中国来的大学者。如今既以古德诺的文章为发凡，则与此美国法学博士能作桴鼓之应的，除了严复，真还找不出第二个人。 ＊＊＊ 第二天下午，杨度什么事都不办，一面闭目养神，一面筹划如何开头，如何谈到正题，如何视对方的态度，施以硬软不同的手段。等想停当，时候也差不多了，便随携两瓶陈年白兰地，一大盒名牌“吕宋烟”，坐上汽车，直驶旧刑部街的严宅。 因为已有前约，所以一到便被延入书房。不久，严复过足了瘾，精神抖擞地出来见客。闲谈了一会，听差来请入席，肴馔甚丰，而且精致，是严家新从福州雇来的一名厨娘的手艺。杨度对此道亦颇有研究，口才又来得，吃一样，赞一样，说的都是内行话，做主人的大为得意。 酒到微酣，谈兴正浓，需要找话题时，杨度把握机会开口了。 “愈老，”他是那种一事困惑已久，遇到行家，急待求教的神气，“你看今日之下的政治，到底比前清怎么样？共和是不是真的能教中国富强兴盛。” “唉！”严复喟然长叹着摇摇头，“这话真难说得很！” “看起来，愈老的感触亦很深？” “是啊！”严复徐徐答道，“辛亥改革的时候，我是主张‘虚君制’的。如果我的主张实现，国事之坏，或者不至如此之甚。” | |
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