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| 二九 | |
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口才是杨度的好，一番娓娓而谈，说得孙毓筠又喜又愁，喜的是梁启超会参加筹安会，愁的也是梁启超会参加筹安会，怕夺了自己的声光。 “成问题的倒是严几道，不甚热中。须得好好下一番功夫，等我天津回来再说。” 杨度去天津是为了梁启超——话倒是让孙毓筠说中了，梁启超一口拒绝。不过杨度也有“退一万步”的想法，所以并不觉得太失望。在天津豪赌了一场，大赢特赢，很高兴地坐火车回京。 就由于天津那场如有神助、大获全胜的豪赌，启发了他的灵感，安排好一套说词。车到北京，出了前门车站，坐上汽车直接到刑部街严宅，投刺拜访。 ＊＊＊ 严几道是这时学术界的泰斗。他单名一个复字，字又陵，这年六十二岁，足可称老，所以自号愈野老人。洪杨以后，号称中兴，多“师夷人之长”，沈葆祯奉旨为船政大臣，在福建马江创办船政学堂，严几道以考试优等入学，复以考试优等毕业。在船上实习期满，奉派到英国留学，颇受当时驻英公使郭嵩焘的赏识，引为忘年之交。 回国的那年，严几道才二十七岁，却已学贯中西，一谈西洋哲学和科学，能令妄人咋舌，通人敛眉。然而当时懂洋务的大老，只知夷人的船坚炮利，何知有所谓科哲之学。因而严几道郁郁不得志。但是，另一方面他所翻译的西洋名著，后来竟称为“严译七经”，其中赫胥黎的《天演论》，斯密亚丹的《原富》，穆勒的《群己权界论》与《名学》，尤为著名。同时，译述之道，也在他笔下始有规范，为学术界奉作铁律，叫做：信、达、雅。 严几道直到五十七岁始赐“文科进士出身”。但这时的进士，“已无齿录称前辈，犹有牙科步后尘”，并不足以为严几道之荣。他的名满天下，完全由于他的学术地位而来。袁世凯当直隶总督、北洋大臣时颇讲求人材，慕名邀聘，而严几道却看不起袁世凯，始终不就。 及至德宗崩逝，宣统入承大统，小醇王摄政，隆裕太后垂帘，亲贵为报戊戌政变，袁世凯告密之仇，愿得而甘心。结果命虽不曾送掉，官却丢掉了，放归洹上养疾。官场势利绝顶，看袁世凯要倒大霉，人人敬而远之，只有少数人说公道话。严复是其中之一，说朝廷弃袁是自坏栋梁，因而又赢得袁家父子的尊敬——杨度这篇筹安会的“文章”，如果能由严几道列名发起，就包可中“主司”的法眼，所以他在火车上就打定了主意，那怕不择手段，也要将严几道罗致在内。 ＊＊＊ 名片送入上房，严几道刚好过足了鸦片瘾，想找个人谈谈。杨度言词的隽爽，颇有魏晋人的风味，是个可谈之人，所以欣然接见。 “好久不见了，怎么想到来看我？” “就为好久不见，所以要来看愈老。”杨度问道：“近来诗兴如何？” “好些日子没有觅句了。”严几道问，“近来有什么消息？” “我到天津玩了一趟，近来京里的情形隔膜了。” 严几道微带诧异地笑了。“你倒有这份闲情逸致，作津沽之游。”他又问，“在天津作何消遣？” 这一问，正好让杨度说他预备好的话。“无非‘看竹’。愈老，”他显得很兴奋地，“我讲一副牌你听。那天打得很大，一千块一底的么半，一百块的‘抬抬炮’，翻牌和牌不限。有一牌是我做庄，碰出八九筒，手里一筒一嵌，听二五筒对倒。对家打张一筒，我开杠——” “那有这个道理？”严几道笑道，“清一色三副下地，还有人敢打筒子吗？” “说得是。”杨度很快地接口，“当时我心里在想，最近我的运气不坏，打牌不妨往大里打。一筒开了杠，等于已明白告人，我是副清一色，那就无妨公开，我把七张牌摊了下来，‘如果我运气真的好，二五筒一定自摸。说不定杠上开花。’一摸果然！是张二筒，清一色、对对和、杠上花，一共五翻；七十和起翻，一共两千两百四十和，另加三千两百块的抬抬炮。就这一副牌，我赢了将近三万。” “恭喜，恭喜！”严几道又说，“项城禁赌，而你们还是这样子豪赌，倒是想不到的事。” “无非瞒上不瞒下。”杨度略停一下，“愈老，从这副牌上，我知道我的运气亨通了。如有所图，必可如愿。最近组织了一个公司，朋友很捧场，想入股的很多。说实话，这个公司包赚不赔，而且赚的是大钱。” 严几道淡于名利，听他说得俗气，便矜持地微笑不答。 这就有点不投机了。杨度很机警，旁顾而言他，说些别的闲话，告辞而去。 然而，他并不死心。所谓“公司”原是指筹安会，本想引严几道入彀，谁知他不感兴趣。那就得另辟蹊径了。 于是第二天又到严宅拜访。这下严几道起疑了，刚刚来过，又来相访，则必如俗语所说的“无事不登三宝殿”。而杨度来说的，不会有什么好事，还是挡驾为妙。 “老爷说跟杨大人道歉，今天身子不爽，明天到府上去赔罪。” “喔！”杨度一面答话，一面往里走，“我就是探病的。” 严家的听差老实，机警不足，况又碰着杨度这样的对手，只有眼睁睁看着来客，排闼直入。 严复只道恶客已去，正在院子里负手闲行，观玩盛放的“西府海棠”，口中吟哦着“东坡七载黄州住”的那首七绝，心里思索着何以杜工部没有留下咏海棠的诗，不防杨度闯了进来，劈面相逢，想躲不及，只在那里发愣。 “愈老，”杨度笑吟吟地，“一日不见，忽闻清恙。不碍吧？不知道延医服药没有？” 严复心想，既来之，则安之，便也很客气地说：“多承关怀。只不过老病侵寻，厌于尘嚣而已，无须延医服药，能容我清静度日就行了。” | |
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