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  由此看来,陈宧是忠于袁世凯的。但是,蔡锷的看法不同。

  “二庵感于知遇之恩是有的。”蔡锷说道,“不过,他也不见得一味将顺。陈二庵究竟是条汉子,不会甘作鹰犬。”

  “你跟他交往很密,自然比我看得透。”梁启超点点头,“西南五省的军务,项城一向交陈二庵办理,这一次又派他出镇,当然渴求西南‘内附’,用心昭然。我看,怕很难有下手之处。”

  “二庵为人深沉,不过对我倒是与众不同。”蔡锷问道:“老师有何打算?告诉了我,我去进行。”

  梁启超想了一会儿反问一句:“陈二庵夹袋中有些什么人物?”

  “他一向办武学,在西南的桃李很多,京里却没有什么亲信幕僚。据我知道,他预备请胡鄂公去帮忙,由这一点老师就可想而知了。”

  胡鄂公是湖北荆州人,本是秘密革命组织“共和会”的中坚分子。武昌起义成功,黎元洪当了都督,胡鄂公也当了“荆州八旗善后督办”。陈宧曾在黎元洪那里见过几次,很欣赏胡鄂公处事的有条理,曾经相约,有机会一起共事,而如今正是有了这个“机会”。

  但是,这也是蔡锷的机会。“既然他自己没有人,你何妨有所举荐。”梁启超说,“看如何安排?”

  “是!我照老师的话去办。”

  为了避免袁世凯的侦伺猜忌,蔡锷不敢多作逗留,当天就离开天津,在火车中一路盘算到京。

  §三

  陈宧的任命,在蔡锷到京的第二天就发表了,是“会办四川军务”的名义。袁世凯发了三个混成旅,随陈宧入川。当然,一到四川,现任“成武将军督理四川军务”的胡景伊,能不能保住位子?谁也不知道。

  接到政事堂的通知,陈宧随即入府“谢恩”。到要磕下头去时,袁世凯坚持不让他行大礼,拉着他的手说:“二庵,西南半壁,从今天起,我算是付托给你了。”

  “是!”陈宧有些惶恐,“只怕我才具不胜,有负大总统的期许。”

  “说到期许,二庵,我将来还要请你负比较重要的责任。来,来,”袁世凯很亲切地说,“今天正好有工夫,我们好好谈一会。”

  “是!本来我也要向大总统请训。”

  “你预备什么时间走?”

  “三个旅长,两个已经来了。”陈宧答道,“只等冯玉祥到京,商定了开拔事宜,我立刻出京。”

  “好的。”袁世凯说,“三旅长到齐了,你带他们来见我。”

  “本来就要向大总统来辞行的。”陈宧接着又问,“这次奉命入川,军务应该如何整顿,请大总统指示,以便遵循。”

  “军务整顿,不必我多说,你一定能办得有声有色。”袁世凯接着又说,“我足迹遍天下,所憾者未曾入蜀。四川是天府之国,听说成都的明藩故址犹存。是吗?”

  “是的。”

  “你去了,不妨先修理个规模出来。”袁世凯沉吟了一下,毅然决然地说了出来,“将来我也许叫云台到四川去。这话你搁在心里,不足为外人道。”

  陈宧一惊!袁世凯是仿明太祖的遗制,以诸子分藩镇边。当年以三边为重镇,所以皇二子朱棡封为“秦王”镇西安。如今则以西南为反侧之区,所以打算封袁克定为“蜀王”去镇守。照这样看,将来“皇位”不会传袁克定,真是一等一的机密!

  袁世凯竟拿自己的心里话跟自己说,陈宧不能不感动。同时在想,袁克定不能“继承大位”,那么,将来的皇位属谁呢?

  应该是端方的女婿袁克权。

  袁克权行五,聘定了端方的女儿为妻,将在这年四月里迎娶。袁世凯平时常说:“老五像我。”如果“皇位”不传长则传贤,自然是老五中选。但“云台公子”想做皇帝的心,比他父亲还热,将来会不会像燕王起兵那样,来一次伦常骨肉之间的剧变,实在难说。自己既承知遇,托以腹心,看到了这一步,似乎应该有所谏劝,只是要劝又该如何措词?

  就在他这样心潮起伏,一时忘掉应有所对答时,袁世凯又开口了。

  “二庵!”听这一喊,语气郑重,陈宧赶紧肃然答应:“是。”

  “你跟云台,彼此要当自己兄弟看待。”

  听得这话,陈宧更觉受恩深重,赶紧站起身来,又答一声:“是。”

  “你这会儿就去跟云台俩谈谈。”

  再是一声:“是。”

  袁克定这时住在春藕斋西北——春藕斋后面,隔着一座池子,是座楼上楼下一共五十四楹的听鹤楼,楼西另有五楹精舍,题名“飞轩引凤”,南面就是四面环水,萦绕如带的“卍字廊”;袁克定就住在这一带。

  在卍字廊见着了袁克定,陈宧照例请安,口称:“大爷!”

  袁“大爷”的架子出名的大,连段祺瑞都不放在眼里,自然也不假陈宧以任何词色,装着腿有残疾,行动不便,只用手虚扶一扶。

  就这时来了袁家的一名老仆,匆匆赶到卍字廊,并且用一种近乎“传旨”的严峻声音说:“总统交待:让大爷跟陈将军拜把子!”

  听得这一声,袁克定的脸色马上不同了,堆起满脸笑容,还带点惶然的神情,瘸着腿回礼:“二哥,不敢当。”

  陈宧慌忙将他扶了起来。当然不能再叫“大爷”,叫“大弟”又觉过于亲切而托大,也很碍口,只好老老实实叫他的号。

  “云台!请起,请起。”

  起来又重新逊让,到底还是袁克定坐了上首。“二哥,”他问,“刚才见了老爷子怎么说?”

  “老爷子让我带三旅长来见。”陈宧不提奉命兴修蜀王府遗址的话,“我现在是在等冯玉祥。”

  “冯玉祥?”袁克定问:“不是陆建章的亲戚吗?”

  冯玉祥本是陈二庵部下的一名排长,有个娘舅很阔,就是陆建章。此人也是小站出身,对袁世凯极其忠心,叫他干什么就干什么,而又不大有头脑,所以袁世凯以走狗畜之,最初派他做军警执法处长,跟他后任雷震春一样,都是杀人不眨眼的刽子手。


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