刘三秀(45)_高阳

四五

　　能有他自告奋勇，自是再好不过的一件事；钱万成也就不必再多说甚么，只举杯相敬，郑重致谢。

　　散席之时，已是二更天了；苏连胜复又回到黄知县的签押房，说明来意。黄知县颇感意外，少不得要盘算一下。

　　“老弟的盛情，我很感激。不过，”他老实说道：“像这些事，我还不大明白，等我仔细问一问；若或没有危险，得有老弟帮忙，自是求之不得。只怕出了意外，我这个责任担不起。”

　　这是为他的安全顾虑；苏连胜便说：“我相信不会有危险。”

　　尽管苏连胜如何自告奋勇，黄知县却不肯松口，不愿多事固是原因之一；最主要的还是不愿不相干的人插手。因为像这样的案子，可收可放，可轻可重，甚于大事化小，小事化无；有外人在内，便有种种不便了。

　　苏连胜本也是一时的兴致，见此光景，料知不能成功；也就死了心了。于是黄知县问道：“老弟可以赋归了！那一天动身？也了掉一件案子。”

　　“是！”苏连胜说，“不过钱家弟兄，也是在患难——”

　　“你错了！”黄知县抢着说道，“他们并没有甚么难；也无须你跟他们相共。你尽可放心回去。”

　　“是！”苏连胜口中答应；声音仍带迟疑，是未能释怀的语气。

　　“老弟，我索性跟你说明白了。我归黑都统管，他等于我的顶头上司，所以凡事我要在他面前交代得过。钱家兄弟，我也知道是无辜，而且受了害的，可是案子牵涉在内，陈五如何如何，也只是凭他们所说。目前就公事来说，还只有着落在他们身上；好在陈五也不难抓到，只要正犯一到了案，我立刻请他们回去。陈五未曾到案，不能不留他们住几天；至于待之如上宾，你是亲眼得见的，总可以放心了吧！”

　　听他说得如此透澈，苏连胜再也无话可说；唯有起身长揖，代钱家兄弟道谢，兼以辞行。第二天一早怀着一颗“望美人兮天一方”的怅惘心情，悄然踏上归程。

　　＊＊＊

　　其实刘肇周正在大索陈五，辗转查问，最后在一个名叫“小红鞋”的土娼家找到了人。

　　首先看到的是“小红鞋”，隔夜的残妆犹在，烟视媚行，动人绮思；漆黑的一个堕马髻已微微歪在一边，髻上插一枝金镶碧玉簪，黄澄澄，绿油油，非常显眼。

　　“陈五爷在吧？”

　　“小红鞋”一愣，旋即想起，“油流鬼”曾关照过，当即问道：“你是刘二爷？”

　　“是的，我姓刘，行二。”

　　“那就不错了！请进来。”

　　陈五犹高卧未起，“小红鞋”将他推醒了，细道来人容貌；陈五知道确是刘肇周，方始揉着眼起身，趿着一双拖鞋，便迎了出来。

　　“请坐！”他向小红鞋说，“你去打水来我洗脸！你自己去。”

　　小红鞋明白，他不是要洗脸水，只是要她避开，便一言不发地捧起梳头匣子，管自己到堂屋里去梳妆。

　　“你怎么把那只簪子给她戴！”刘肇周一开口就埋怨，“露了真相，不是好玩的事。”

　　“我倒没有看见！”陈五骂道：“这个臭婊子，他妈的，我告诉她别骚包；她还是要戴！”

　　说着，当时就要发作；刘肇周急忙拦住，“你看你，怎么了！”他着急地说，“你是深怕人家不知道？”

　　陈五也是故作姿态；等刘肇周一拦，还怏怏然地作不甘之状。这一来，当然就不会再受到任何埋怨了。

　　“谈正经吧！”刘肇周说，“我是特为赶回来的；马上还要回江宁。事情很麻烦，千言并一句，已经有人知道是你干的——”

　　“谁？”陈五抢着追问。

　　“钱家兄弟。”

　　“那是本来就知道的。”

　　“可是，他们跟连升客栈掌柜说了。”

　　“那也不要紧。”

　　“还有个知道了，事情就要紧了。有个武秀才——”

　　刘肇周将苏连胜的来历，跟钱万成结识的经过，以及在夫子庙不期邂逅；苏连胜自告奋勇，在满洲太太面前代为先容，钱家兄弟跟他再度到王府求见的情形，源源本本细说了一遍。

　　“真正冤家路狭，本来事情可以压下去了，到现在都没有人知道是怎么回事；偏偏遇到多事的陈秀才。幸好，满洲太太不在；不然一角公文通知江宁县，只怕此刻就下来抓你了。”

　　这番话说得陈五心惊肉跳：不过他也有些怀疑，知道刘肇周不是甚么老实人，说不定借此为由，逼他快逃；珠宝无法携带，他会建议交他暂为保管。倘或他真是如此想法，那可打的是把一厢情愿的如意算盘。

　　于是他故意问道：“刘二爷，为今之计，你看该怎么办？”

　　“三十六计，走为上策。”

　　“东西呢？”

　　“当然照分，你的一份你带走。我的一份，你交给我。”刘肇周又说，“如今也没法子细分了！你在路上要花费，多拣容易变钱的，不容易出手的留给我。”

　　这话说得冠冕堂皇，但陈五在心里冷笑。容易变钱的，无非金钗金镯子之类；不容易脱手的，才是贵重的珠宝。当时也不说破，只点点头：“好！就这么办！”

　　光有一句话，没有下文也不行；刘肇周便问：“东西呢？”

　　“寄放在一个很妥当的地方。”

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