刘三秀(35)_高阳

三五

　　“江南之人，赋性阴柔，机巧灵活；淳朴的北方人，若说斗智，不是江南人的对手。”黄知县发觉话中有语病，赶紧解释，“我不是说大人跟满洲太太的心思会斗不过江南人，不过，只是光靠大人跟满洲太太操心，万一百密一疏，就会出事。所以倒不如防之在先，以后再有人要到王府来认亲寻眷，请满洲太太格外慎重。”

　　“啊，啊！黄大老爷你这话有道理。这一次就是让他们兄妹见了面，才有这些麻烦。”黑都统心想，也不必告诉满洲太太，只告诉侍卫，凡有这种情形，一律拒绝，岂不干净省事？

　　于是黄知县回到县衙门，立即在后堂传召捕役，交下差使。那家船行的字号是知道的，叫做利通；店东姓卜，为人貌似谨厚，其实很圆滑，所以有人表面上称赞他老实，但连姓名称，卜老实就成了“不老实”。不过一抓到班房，不老实自然变成真老实了。

　　“这个苏客人，要跟我租一条小船；船上带两个人。他说，划船的两个人，一定要老实听话。我问他租船是甚么用场？他叫我不要问，多给钱就是。”卜老实说：“头儿，你老想，我们做买卖，为的是衣食；主顾是衣食父母，叫我们不要问，我们自然不问。”

　　“这是头一次到你店里的话？”捕头问说。

　　“是的。第二次来，看了船，也看了两个划船的伙计，问了几句话——”

　　“慢点！”捕头问道：“他问了几句甚么话？”

　　“他问，秦淮河熟不熟？又问，晚上划船，不要灯火行不行？你老想，这那里有不熟、不行的道理。”

　　“这样说，他是很满意啰？”

　　“是的。”卜老实答说：“那苏客人当时把租船的八两银子付清，言明三天之内，随时要用；又说大概总是在晚上。”

　　“那末，用多少时候呢？”

　　“用一昼夜。”

　　捕头问明白了，留卜老实在班房里等候；立即会同刑房书办到后堂去复命。黄知县便向主办刑名的朱师爷去请教案情。

　　“论到案情，明明白白摆在那里，是要弄条小船，把他姊姊去救了出来。”

　　一语破的，黄知县觉得他的看法准极了；当即又问：“那末请教老夫子，该当如何办法？是不是先要把姓苏的抓起来？”

　　“动都动不得！”朱师爷摇着手说，“东翁，你道他们是姊弟？”

　　“不是姊弟是甚么？”

　　“看样子不是。真的是姊弟，姓苏的做王爷的小舅子有啥不好？我看不是夫妇，就是已有婚约的表姊弟；或者表兄妹。”朱师爷又说，“话虽如此，没有真凭实据，双方面都不肯承认的；姓苏的还是王爷的至亲，如果苏美人在王爷面前告枕头状，一告就准，那时候，东翁，不说‘摘纱帽’，只来个‘发往军前效力’，就够你消受的了。”

　　一席话听得黄知县心惊肉跳之余，由衷佩服，起身长揖：“老夫子高明之极！拜服！拜服！”

　　“不敢！不敢！这个道理是很浅近的。”

　　“如今还要请教，计将安出？”

　　“自然是去请教黑都统，请他去问满洲太太，该当如何办法？”朱师爷又说，“倘或黑都统说把姓苏的抓起来，东翁要他下个手谕。”

　　“是的。口说无凭，有他的手谕，将来王爷怪罪下来，我就不担干系了。”

　　“正是这话。”朱师爷又说：“我倒请教东翁，倘然黑都统倒说：黄大老爷，你倒看应该怎么办？东翁怎么回答他？”

　　这难不倒黄知县，“自然是布长线，放远鹞，派人钉住苏连胜，到他快要下手时，先一步动手。”他说，“这样子人赃并获，谁都没话说了。老夫子，你看，这样错不错？”

　　“自然不错。不过，并不好！”

　　“噢！”黄知县有些不大服气，“那末，倒请教请教老夫子更好的办法看。”

　　“像这种案子，办得再漂亮，也不漂亮。这话怎么说呢？”朱师爷自问自答：“就因为这案子的本身，即是狗屁倒灶不漂亮的一件事。”

　　这话有些意味了，黄知县不由得深深点头，“这一点，”他说，“我倒没有想到。”

　　“如今是想到了，就要弭患于无形。”

　　“好一个弭患于无形！”黄知县蓦地里击案称赏，“这五个字真正可圈可点。”

　　“东翁，且莫得意，事情做起来不容易，一步疏忽，弄巧成拙。”

　　“是，是，请老夫子要细心筹划，算无遗策才好。”

　　于是朱师爷细细说了步骤；黄知县心领神会，非常得意。回到后堂，将捕头找了来，吩咐他说，第一、将卜老实饬回，不准难为他。不过要跟他说明白，千万要守秘密；对苏连胜，佯若无事；人家怎么说，他怎么做，不准有争执。第二、仍旧监视着苏连胜；不管他有何行动，皆不得阻拦。

　　捕头答应着走了；黄知县随即换了官服去谒见黑都统。

　　“已经打听明白了。”他说，“这苏连胜是雇了一只小船，船价十两银子，说是就在这两三天内要用。是何用途，却不明白。”

　　“喔，”黑都统说，“照这样看，还要继续钉住他。”

　　“是！卑职也这么想。”

　　“那就请贵县费心吧！”

　　说罢，端一端茶碗；这是官场中习用的一个暗号，在走廊上伺候的“戈什哈”，立刻高唱一声：“送客。”

　　回到县衙门，黄知县又将捕头找了来说：“你到聚贤客栈去一趟，要换了便衣，悄悄儿去；把苏连胜带了来见我。”

　　捕头不知道他葫芦里卖的甚么药？想了一下问道：“大老爷的意思，把他请了来？”

　　“对了！是把苏秀才请了来。最好是晚上；你从甬门带进来，在西花厅见面。”

　　听得这话，捕头明白了，事情要做得秘密；便即答说：“是！小的亲自去办。”

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