灯火楼台(152)_高阳

一五二

　　原来胡雪岩近年来做丝生意，已经超出在商言商的范围，而是为了维护江浙养茧人家，几百万人的生计，跟洋商斗法；就跟打仗一样，论虚实，讲攻守，洋商联合在一起，实力充足，千方百计进攻，胡雪岩孤军应战，唯有苦撑待变。这情形就跟围城一样，洋商大军压境，吃亏是劳师远征，利于速战；被围的胡雪岩，利于以逸待劳，只要内部安定，能够坚守，等围城的敌军，师老无功，军心涣散而撤退时，开城追击，可以大获全胜。

　　但自上海阜康的风潮一起，就好比城内生变，但兵不厌诈，如果出之以镇静，对方摸不透他的虚实，仍有化险为夷的希望。这就是胡雪岩照样维持场面，而且亦决不松口打算抛售存货的道理。

　　“一松口就是投降，一投降就听人摆布了。九百万的货色，说不定只能打个倒八折。”

　　“雪岩，我没有听懂。”德馨插嘴问道：“什么叫‘倒八折’？”

　　“倒八折就是只剩两成，九百万的货色，只值一百八十万。洋商等的就是这一天。晓翁，且不说生意盈亏，光是这口气我就咽不下。不过，”胡雪岩的眼角润湿了，“看样子怕非走到这一步不可了！”

　　德馨不但从未见胡雪岩掉过眼泪，听都未曾听说过，因此心里亦觉凄凄恻恻的，非常难过，只是无言相慰。

　　“像我这种情形，在外国，譬如美国、英国，甚至于日本，公家一定会出面来维持。”胡雪岩又说：“我心里在想，我吃亏无所谓，只要便宜不落外方，假如朝廷能出四百五十万银子，我全部货色打对折卖掉，或者朝廷有句话，胡某人的公私亏欠，一概归公家来料理，我把我的生意全部交出来，亦都认了。无奈——，唉！”他摇摇头不想再说下去了。

　　“这倒不失为一个光明磊落、快刀斩乱麻的办法！”德馨很兴奋地说：“何不请左爵相出面代奏？”

　　“没有用！”胡雪岩摇摇头：“朝廷现在筹兵费要紧，何况阎大人管户部，他这把算盘精得很，一定不赞成。”“阎大人”指协办大学士阎敬铭，以善于理财闻名，而他的理财之道是“量入为出、省吃俭用”八个字，对胡雪岩富埒ㄌㄜˋ王侯的生活起居，一向持有极深的成见，决不肯在此时加以援手的。

　　“那么，”德馨有些困惑了，“你不想请左爵相出面帮你的忙，你去看他干吗？”

　　“也不是我不想请他出面，不过，我觉得没有用，当然，我要看他的意思。晓翁，你晓得的，左大人是我的靠山，这座靠山不能倒。”接着胡雪岩谈起乌先生拆那个“岳”字的说法。

　　不道德馨亦深好此道，立即问说：“乌先生在不在？”

　　“不知道走了没有？”

　　胡雪岩起身想找螺蛳太太去问，她已听见他们的话，自己走了进来说：“乌先生今天在这里，就不知道睡了没有？”

　　“你叫人去看看。”

　　“如果睡了，就算了。”德馨接口：“深夜惊动，于心不安。”

　　其实这是暗示，即便睡了，也要惊动他起身。官做大了，说话都是这样子的；螺蛳太太识得这个窍门，口中答应着，出来以后却悄悄嘱咐阿云，传话到客房，不论乌先生睡了没有，请他马上来一趟。

　　▼第六章　探骊得珠

　　乌先生却还未睡，所以一请就到，他是第一次见德馨，在胡雪岩引见以后，少不得有一番客套，德馨又恭维他测字测得妙，接下来便要向他“请教”了。

　　“不敢当，不敢当！雕虫小技，不登大雅。”乌先生问：“不知道德大人想问什么？”

　　“我在谋一件事，不知道有成功的希望没有？想请乌先生费心替我卜一下。”

　　“是！请报一个字。”

　　德馨略想一想说：“就是谋字吧。”

　　一旁有现成的笔砚，乌先生坐下来取张纸，提笔将“谋”字拆写成“言”、“某”两字，然后搁笔思考。

　　这时德馨与胡雪岩亦都走了过来，手捧水烟袋，静静地站在桌旁观看。

　　“德大人所谋的这件事，要托人进‘言’，这个人心目中已经有了，没有说出来，那就是个‘某’。”乌先生笑道：“不瞒德大人说，我拆字是‘三脚猫’，也不会江湖诀，不过就字论字，如果说对了，一路拆下去，或许谈言微中，亦未可知。”

　　“是，是！”德馨很客气地：“高明之至。”

　　“那么，请问德大人，我刚才一开头说对了没有？不对，重新来，请德大人不要客气，一定要说实话。”

　　“是的，我一定说实话，你老兄一开头就探骊得珠了。”

　　乌先生定睛细看一看他的脸色，直待确定了他是说的实话，方始欣慰地又说：“侥幸，侥幸。”然后拈起笔来说道：“人言为信，这个人立在言字旁边，意思是进言的人要钉在旁边，才会有作用。”

　　“嗯，嗯！”德馨不断点头，而且不断眨眼，似乎一面听，一面在体味。

　　“现在看这个某字，加女为媒，中间牵线的要个女人——”

　　“请教乌先生，这个牵线的女人，牵到哪一面？”

　　“问得好！”乌先生指着“信”字说，“这里有两个人，一个进言，一个纳言，牵线是牵到进言的人身上。”

　　“意思是，这个为媒的女子，不是立在言子旁边的那个人？”

　　“不错。”

　　“我明白了。”德馨又问：“再要请教，我谋的这件事，什么时候着手？会不会成功，能够成功，是在什么时候？”

　　“这就要看某字下面的这个木字了。”

　　乌先生将“某”下之“木”涂掉，成了“甘”、“言”二字，这就不必他解释了，德馨便知道他所托的“某”人，满口答应，其实只是饴人的“甘言”。

　　因此，他问：“要怎么样才会失掉这个木字？”

虚阁网(Xuges.com)