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一四二

“搜出来了没有呢？”曹雪芹问。 　　“当然搜出来了。”秋澄答说：“床下有两个坛，那孩子已经肢解了。” 　　“天下有如此残忍的妇人！”曹雪汗说：“县官破这一案的法子，倒也真巧妙。” 　　“不！”秋澄摇摇头，“案子还不能算破。” 　　“怎么？这还不能算破案。”曹雪芹略想一想说道：“必是奸夫未获，不算全破。” 　　“不错！那姓方的妇人真厉害，绝不承认奸情；她只说杀子是实，只为儿子可恶，做了个噩梦，以假为真，在外面胡说八道，败坏她的名节；及至塾师将他送了回来，问他他还说当时确是有个男人在床上，他还摸到了一双脚。” 　　“因而一怒之下，失手打死了儿子。县官竟拿她毫无办法。” 　　“嗯，嗯！我明白了，确是厉害。”曹雪芹说：“律无父母为儿子偿命的明文，她只要不承认有奸情，即可不死。” 　　“就是这话啰！其实案情是很明白的——” 　　县官反复推求，还找屠夫来检验肢解的尸首，认为切痕有力，断非出自妇人之手；这便表示，当时有人相助，而此人倘非奸夫又是谁？ 　　因此关键便在查出奸夫。无奈那方氏妇人坚不吐实；同时由于幽会往来踪迹极密，所以竟无人能指出是那些人犯有嫌疑？这样，就只好下死工夫了，县官听从刑名师爷的主张，下令清查方圆十里以内年轻男子的行踪。 　　刑名师爷提出两点判断：第一、奸夫能够半夜来去，住处必不甚远；第二、照屠夫所说，切痕有力，则奸夫必非文弱书生。就这两点线索去清查，最后有了结果，查出方家附近有个姓刘的武秀才，在方氏妇人与塾师兴讼时出了远门。这武秀才尚未婚娶，传了他的胞兄刘大来问，说是往江浙一带访友去了。 　　“老亲在堂，行必有方。”县官以此理由穷诘刘大，竟说不出准地方；此人面相忠厚老实，看起来确是不知情，县官便将他放了回去，但需要刘大具一张切结，决不徇庇隐瞒，倘有他胞弟的任何消息，立即禀报到县。 　　这一来案子便悬在那里了，因为县官决不敢照方氏妇人的口供结案；只是呈请宽限，以期水落石出。山东的臬司，一面将案情经过申详刑部；一面准了两个月的限，严饬缉捕奸夫。 　　如是经过一个多月，刘大禀报，接到他胞弟的一封信，信由杭州所发，道是还将溯富春江而上，到皖南去访友。问刘大：“你兄弟在皖南有甚么朋友。”刘大不说不知道，只说他从来没有听说过他胞弟有家住皖南的朋友。 　　照此情形，必是仍旧匿居在杭州。但杭州是南宋古都，东南名胜之区，又为浙江省会，不但城内人烟茂密；而且西湖双峰，六桥三竺之间，如“南朝四百八十寺”，随处皆可隐身，试问人海茫茫，从何下手？ 　　像这种情形，通常都是指派得力的捕快，随带“海捕文书”；到得文书上指定的地带，可以请求当地县衙门协助查缉。再有一种办法是苦主自行缉捕，请发一面“自缉牌”，缉获犯人以后，亦可要求地方官派人解送，不过这种情形不常见；至于双管齐下，更少先例，但在这一杀子案中却是破例了。 　　原来这个塾师因为方氏的奸夫在逃，一天不能结案，他便一天脱不得干系；同时，所缉捕的罪犯，既是一名武秀才，便算衣冠中人，结交缙绅，混迹官场，消息一定灵通，倘或得知山东有差役到杭州公差，当然会生警惕，那一来势必鸿飞冥冥，便永无破案之日。因此他愿意自费陪同所派的差役，一起去办案，以免差役鲁莽从事，打草惊蛇。 　　临行之前，塾师去看他的当讼师的朋友，一则话别；二则请教一些缉捕的窍门。恰好塾师有个朋友在座，此人建议，到了杭州，最好能找到织造衙门的人帮忙，那就事半功倍了。 　　“喔，”塾师问道：“请问老兄，这是甚么道理？” 　　“织造衙门的工匠，称为‘机户’，其中有许多地痞无赖；他们在织造衙门除了染织以外，还有一项差使——” 　　这项差使就是探听地方上的情形。 　　江宁、苏州、杭州三处织造，原就是皇帝的耳目，官员是否贤能；地方是否安靖，小而至于雨雪调顺，米价高低，都须按时用密折奏报。倘或遇到督抚互控，科场舞弊之类的大案，织造往往奉派密查密奏；皇帝往往根据他们查报的结果，作为判断是非曲直的根据。此人还举了个实例，如两江总督噶礼与江苏巡抚张伯行互控案，朝中大臣多袒护噶礼，但由于苏州织造李煦奉旨以实情查报，张伯行方始占得上风。 　　塾师听了这番指点，大为兴奋；于是密谒县官，要求以公文致杭州织造孙文成，请予协助。织造虽由内务府司官派充，但在地方上公认为“钦差”，与督抚平礼相见；隔省的一个七品县令，给“钦差”去公文，除越体制，无益有害。好在这县官也是汉军，以同在旗籍的身分，执后辈之礼，给孙文成写了一封私函，让塾师带了去。 　　一路上塾师很笼络差役，彼此相当投机；差役听塾师之劝，一切不问，只待坐享其成。到了杭州，自然亦不必到附郭的钱塘、仁和两县去投文，而由塾师带着县官的信到织造衙门去求见。 　　孙文成派了一个笔帖式，代为接见；塾师投了信，道明来意。那笔帖式问了他的住处，关照他说：“你请回旅店去等；一有信息，会来通知。” 　　原来孙文成不必有县官的信，亦会密查；因为这一案由山东申详刑部；刑部奏闻，将皇帝亦惊动了，已在批给孙文成奏报久旱得雨的密折中，提到此案，道是“不妨密密打听，如有所知，即写奏来看。” 　　但批示中，当然不会细叙此案，孙文成正以案情不明，无从着手，遣派专人到山东去了解情况时，忽然有局中人来求见，自然喜出望外，本想亲自接谈，但因与巡抚有约，所以派人代见。等从巡抚衙门回来，接到报告，却是语焉不详，当即关照，约见塾师。 　　一夕详谈，方知这是异乎寻常的一桩逆伦案，无怪乎会惊动九重。当时关照塾师，尽管在旅舍中静心等候，不必有何行动；同时表示，一切盘缠，可以代为负责，不必担心旅费不敷。 　　织造的副手，叫做“物林达”，译成汉文便是司库；其下有四名库使，但不一定都管库，内中一个姓谭的，便专负侦查之责，孙文成直接将他找了来，交代这桩差使。谭库使又找到织机房的一个工头，关照他派人到茶坊酒肆，细心观察，有没有说山东话的陌生人；同时说明，此人是个武秀才，身体必然魁梧。有此线索，不难查访；半个月之中查到了三个人，但跟踪追查，却都有清楚的来历，看来非改变侦查方向不可了。

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