曹雪芹别传(161)_高阳

一六一

　　“对！”曹雪芹一撑桌子，站了起来，“我明天一大早就走。”

　　于是秋月为他整理行装；又派何诚到镖局接头，代雇可靠车辆。忙到傍晚，马夫人从清真寺回来了。

　　“绣春失踪了，不知是怎么回事？秋月跟我商量，应该赶紧去看一看。”曹雪芹接受秋月的劝告，改变了“有甚么，说甚么”的主张；这样很简单地向他母亲说。

　　马夫人自然讶异而忧虑，同意曹雪芹第二日就赶往盐山；但却问说：“你到了那里怎么办呢？”

　　“跟仲四商量着，多派人四处去找。”

　　“那得花钱；得替你预备。可不知道多少才够？”

　　“我看，带四个大元宝就够了。再多，路上累赘。”

　　四个大元宝是二百两银子，现成就有；交代了银两，马夫人问说：“那一天回来？”

　　“那可说不定，总得找着了才算。”

　　“找不着呢？”马夫人诧异，“莫非你就不回来了。”

　　“找不着人，也得把事情弄清楚。”

　　马夫人这才发觉，事有蹊跷；“你说甚么事情弄清楚？”她紧接着又问：“我也奇怪，她怎么会无缘无故失踪？走到那儿去了呢？如果找不着，又是出了甚么事？莫非寻了短见，可又是为了甚么？”

　　这一连串的疑问，将曹雪芹问得瞠目结舌，马夫人越发疑云大起，“我看你不用去了。”她说：“让何诚去好了。反正有仲四在那里；你去了也办不了甚么事！”

　　曹雪芹这一急非同小可，但却又不便坚持要去，因为这一来就非将真相和盘托出不可；牵涉到曹震，便关联着绣春，原是不说破曹震盐山之行，交换他对绣春的让步；一说破了，曹震自然不高兴，也没有再践诺的义务，那样岂非大糟特糟。

　　没奈何只好表面答应，暗底下向秋月问计，她亦一筹莫展，只劝曹雪芹忍耐。

　　“度日如年，要忍耐得下去才行。”

　　“那就不如回京。”秋月建议，“你把这件事跟锦儿谈一谈，看她是何主意？”

　　“跟她要甚么主意？”

　　“事情有许多变化，变好变坏不知道；变坏了，震二爷有责任，应该让锦儿跟震二爷要句话，有个交代。”

　　“我，”曹雪芹摇摇头苦笑道：“我脑子糊涂了，听不明白你的意思。”

　　“干脆说吧，太太的话不错，这得花钱！找着了不肯回来，得替绣春预备好几个月的浇裹；找不着，得多派人四处去找，更得花钱；或者找是找到了，找到的不是人，那就不止于光花钱了！”

　　“你越说，我越糊涂。”曹雪芹又是苦笑，“怎么叫‘找是找到了，找到的不是人’，这叫甚么话？”

　　“好了，就算我没有说过这一句。总而言之，这件事是震二爷闯的祸，要花钱、要派人去找，都该是他们的事。”

　　“好，我懂了。”

　　不懂的还是秋月已收回，而他深印脑际的那句话；反复寻思，到想通了，不由得惊出一身冷汗。

　　“你说，找到的不是人，是尸首？”他问秋月。

　　曹雪芹算是充分领悟了，但没有用；到了马夫人那里行不通，因为她对爱子，甚至一直信任的秋月，都已发生悬疑；确信他们有许多话没有告诉她，因此她不能允许曹雪芹单独行动，怕一放出去就无法控制了。

　　“要搬家了，你不能去；再说你去了也没有用，你能帮得上甚么忙？没的倒替仲四奶奶家添麻烦，还得接待你这个远客。”马夫人又说：“绣春不是没有主张的人，她有她的道理；只要你们问心无愧，尽可以看得开。”

　　用到“你们”二字，秋月就不能不开口了；当然，她不必争辩或者表白，只是劝曹雪芹说：“芹二爷，你听太太的话，静以观变吧！是福不是祸，是祸躲不过；绣春的一切都是自作自受，旁人也只能尽人事而已。”

　　慈命难违，而且细细想去，真个去了盐山，亦无补于事，只好强自克制；而且帮着干了好些迁居的琐务，藉以排遣愁怀。而就在这音信沉沉的日子中，秋月由于马夫人的盘问，已将曹雪芹这一次在盐山的遭遇，和盘托出了。

　　马夫人既感动、又怜惜；翻覆思量着，不由得掉下泪来。

　　“太太，你怎么啦？”秋月吃惊地问。

　　“绣春不在了！”

　　“太太、太太，”秋月越发惊惶，“你是从那里看出来的？”

　　“我也是瞎猜的。”马夫人拭一拭眼泪说：“但愿我猜错。且等何诚回来，看怎么说吧？”

　　回来的不止何诚，还有夏云；时已入暮，灯光照出她一脸疲惫之色，却不甚有戚容，这就足以说明一切了。

　　“一点消息都没有。仲四爷派人四处打听，谁也没有见过这么一个女扮男装的人——”

　　“她是怎么失踪的呢？”曹雪芹打断她的话问。

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