曹雪芹别传(160)_高阳

一六〇

　　回到通州，非常意外地，发现锦儿也在。曹雪芹看到她跟秋月，当着马夫人的面，相顾持警戒之色，也就格外谨慎了。及至听母亲和颜悦色地问起，绣春肯不肯听他的劝？恍然大悟，曹震闯到盐山的那段事故，他母亲根本不知道。

　　“听了。”曹雪芹答说：“等着派人去接她们回来呢？”

　　“喔，派谁呢？”马夫人问秋月。

　　“派何诚好了。”曹雪芹抢着回答：“我跟仲四在路上谈好了，他也派一个人陪着去。”

　　一言而决，当时便由秋月交代何诚；让他到镖局去看仲四接头。

　　到得晚上，马夫人归寝以后，秋月与住在夏云屋子里的锦儿，悄悄来看曹雪芹。

　　一进门，锦儿便蹲身向他请安；曹雪芹一面避开，一面问道：“锦儿姊，这是干甚么？”

　　“芹二爷，你太受委屈了！震二爷是浑人，你别生他的气；他也悔得不得了，一再跟我说，对不起你，该怎么罚他，他都受。只求芹二爷别跟太太提他的这件荒唐事。”

　　曹雪芹听她说着，自然而然地想起夏云的主意，她的那几句“狠话”，把“震二爷”唬住了。同时也想到，既然曹震甘愿受罚，岂非是替绣春摆脱麻烦的一个好机会？

　　转念到此，就不肯爽爽快快地答应了；只说：“锦儿姊，你请坐下来，咱们慢慢儿谈。”

　　“对！”秋月也说：“慢慢儿谈。”

　　就这一折腾的工夫，曹雪芹已经把话想好了；“锦儿姊，你知道的，咱们家的规矩，震二哥揍了我，我能拿他怎么样？认倒楣就算了。再说，我怕太太气恼，也得瞒着这件事。可是，你们得替绣春想想，吃了哑巴亏不说，还让震二爷这么蹧蹋，她咽得下这口气吗？如今别的都在其次，得先安抚绣春。”

　　“是不是？”秋月看着锦儿说：“芹二爷也是这么说。”

　　锦儿不断点头，“芹二爷，你大概知道，我们三个拜了把子；绣春的事，我也不平。现在当然要平她的气；不过，我要请芹二爷别以为我是站在震二爷这面，替他说话。家和万事兴，咱们商量着辨。”

　　秋月笑了，“你说不是替震二爷作说客；这番话可完全是说客的高招。不过，”她正色说道：“话到底是正经话。芹二爷，情形只有你最清楚，你看，要怎么样才能平绣春的气？”

　　“除非震二哥保证，再不跟她见面，更不会打她的主意。”

　　“这，非逼着他答应不可。还有一件，”锦儿问道：“孩子呢？”

　　曹雪芹不作声。他没有想到事情会急转直下地如此顺利，所以根本还没有考虑到这一层。看绣春的意思，连孩子都不打算给曹震；但如曹震认了错，又得保证能如绣春所愿，那末，如说连孩子都不愿给曹震，就太说不过去了。事实上怕也是根本办不到的事。

　　“孩子的事好办。”秋月见曹雪芹不语，才提出她的主意：“小的时候当然是绣春自己带；总要到七、八岁懂了人事，才能跟孩子说明白，看情形安排他们爷儿见面。芹二爷看，是不是该这么办？”

　　“此刻也只能这么假定。”曹雪芹把话说得很活络，“好在这不是件很急的事，是男是女还不知道呢！”

　　“说得是！”锦儿想了一下，看着秋月说：“既然这样，不如我明天就赶回去吧！”

　　秋月知道她不放心婴儿；便即答道：“对！你回去了跟震二爷说清楚，到底怎么个意思，赶紧捎个信来，好让芹二爷写了信交老何带去。”

　　于是锦儿起身道晚安；曹雪芹还想留秋月细谈绣春，但当着锦儿，不便启齿。不过人也累了，且留着等锦儿去了，从容细谈也好。

　　不道第二天在睡梦中为人推醒，睁眼看时，秋月站在他面前；第一句话是：“只怕出事了！”

　　曹雪芹一跃而起；残余的睡意完全消失，怔怔地看着秋月；心潮奔腾，却说不出话来。

　　“你先别着急！仲四派人来通知的时候，太太正要上清真寺；我等太太上了轿，才来叫醒你。咱们好好商量，看应该怎么办。”

　　心绪乱到极处的曹雪芹，总算抓到了一句话可问：“通知甚么？”

　　“说绣春失踪了？”

　　“失踪？”曹雪芹急急又问：“是失踪？”

　　“对了，只说人走得没有影儿了；没有说自尽。”秋月明白他的意思，所以这样回答。

　　果然，曹雪芹心思略定，掀被下床；秋月一面伺候他穿衣服，一面告诉他，消息是由仲四奶奶娘家侄子派急足来通知的；仲四已经先赶下去了。

　　“镖局子的人说，咱们先不派人也不要紧；仲四去了，不管消息好坏，都会马上再派人来通知。如果人找到了，当然没事；否则再派人去也不晚。”

　　“不！”曹雪芹断然决然地说：“我得尽快赶了去。”

　　“太太面前怎么说？”

　　“有甚么，说甚么。”曹雪芹又问：“锦儿呢？去了没有？”

　　“一大早就去了。”

　　“那好！这回在盐山的情形，昨晚上我本想跟你谈的，就因为碍着她的缘故。”

　　于是，在午餐桌上，他将跟绣春同床共枕而不及于乱，以及为绣春未生的子女命名的种种切切，与他当时的心情，毫无隐晦地都告诉了秋月。

　　秋月异常注意，有不明了的细节，立刻发问。这样听完问清楚，她舒口气说：“不要紧，一定能找得到！”

　　曹雪芹心中一喜，张大了眼问：“何以见得？”

　　“她既然这么看重她的孩子：当然要把孩子生下来，才谈得到另作打算。她跟你要皮袍的时候，已经有了出走的打算。我猜想她一定走得很远，不知道是想找一个甚么地方躲起来，只等足月临盆。”

　　“这话也是！不过，她单身一个人，也不会有多少钱；虽说女扮男装，行藏也难免被人识破，耍遇到坏人；或者盘缠花完了，流落在外头，怎么得了？”

　　“这会儿还没有走远；赶紧找，还来得及。”

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