曹雪芹别传(162)_高阳

一六二

　　“在芹二爷你走的第二天，她穿上你留给她的皮袍跟你买给她的靴子，说要上街走走，看看有人能看出来不能。我就说，上街蹓跶又何必穿靴子？她说不错，换了你替她买的便鞋。”

　　这是一大早的话，到吃午饭还不见她回来，我就急了，赶紧把仲四奶奶的侄子请了来；他也很着急，找到傍晚找不着，连夜派人通知仲四。”夏云又说：“按道理说，绣春扮了男装，仍旧有些扭扭捏捏；而且眼泡也还没有消肿，见过的人应该记得她；偏就是没有一个人见过！”

　　“会不会遇着坏人了呢？”秋月问说。

　　“据仲四说不会。那里有些甚么坏人，他大概都知道；又托沧州强家去打听过，也说不会。”

　　“那末，”曹雪芹很吃力地说：“会不会寻了短见？”

　　“我跟仲四也想到了这一层，托人到盐山县衙门去问，可有甚么无名尸首？也没有！”夏云又说：“这件事实在奇怪！仲四很热心，已撒帖子请他的同行，还有漕船上的朋友都帮着找；总要找到为止。”

　　曹雪芹想问：找不到呢？转念又想：你问人，人家可又问谁？所以话到口边，又咽了回去。

　　“只有耐心等！”一直不曾开口的马夫人发话了，“死生有命，急也无用。夏云，你路上累了；吃了饭，早早歇着去吧！”

　　“是！”夏云向秋月说：“芹二爷有部书忘在绣春屋子里，我给带回来了。还有留给绣春的一件小夹袄，她没有穿；我这会都交给你吧。”

　　“不忙！”

　　秋月说不忙，夏云却已经去开箱子了，将曹雪芹的那件小夹袄取出来，无意中一抖，衣袋中掉出来一样东西。

　　“咦，那是甚么？”夏云拾起来一看，惊喜交集地说：“是绣春给芹二爷的信。”

　　听得这一声，曹雪芹抢步上前，接过来一看，信封上写的是：“留上芹二爷”；下面缀着“绣春”二字。抽出信笺来看，上面是很工整的几行字：

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　　绣春启上芹二爷：我走了！不必费神找我，找也是白找。我本来已想认命了，那知震二爷不容我如此；只得找一条一定能符合我自己意思的路去走。若问我去到那里，我自己都还没有准主意；也许到云南都说不定。芹二爷，你可别忘了曹绥或者曹绚，也许有一天他们会上门认父。临款神驰，虔祝平安。

　　＊＊＊

　　具名以外，另外还有一连串要致意的人名，首先是：“给太太叩头辞行”；以下是“四老爷与两位姨奶奶、棠官”；当然有她兄嫂与秋月；还有“锦姨娘”，却无“震二爷”。

　　“这，”凑在一起看信的夏云，指着“曹绥、曹绚”的名字问：“这是谁？”

　　“我回头告诉你。”曹雪芹精神大振，拿着信走到马夫人面前，念了一遍说：“照这样子看，是秋月的判断不错；绣春不知躲到那儿待产去了。退一步说，她就是要寻短见，也是生产以后的事；有四、五个月的工夫，凭仲四跟王二哥在江湖上的交游，一定可以把她找回来。”

　　“嗯，”马夫人平静地答说：“慢慢儿找吧！”

　　找了一年七个月也没有找到；绣春的下落始终是个谜。而这时，圆明园中一个震惊天下的谜发生了。

　　（高阳《曹雪芹别传》完）

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