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一三六


  绣春还伸出弯起的小指;曹雪芹也用小指钩了一下,却又捏住她的手说:“我只是劝你,听不听在你。对冯大瑞,你已经仁至义尽,可以丢开了;如果你,跟二哥重修旧好,咱们不还是热热闹闹在一起,那有多好!”

  “是的。冯大瑞我决心丢开了;如果他出了事,牵连太广,我不能替大家惹祸。至于重修旧好,那得看缘分;反正我不修旧怨就是。”

  不修旧怨就能重修旧好;曹雪芹认为她的心思活动了,事有可为,不由得浮起了笑容。

  “我可再提醒你,我跟你说的话,你不能跟任何人去谈。”绣春停了一下又说:“我是把你看得比我二哥还亲;我心里还有些话耍跟你谈,而且也还有事要托你办,就看你嘴紧不紧。”

  “好啦!我知道了。我嘴紧不紧,你自然会知道。”

  曹雪芹倒真的能守密不露;不过私下却劝锦儿,事缓则圆,切勿操之过急。这一来,绣春反倒能随缘度日,暗地里另作打算。

  * * *

  曹震的意向,辗转传言,最后是由夏云跟她丈夫商量;王达臣答得很干脆:“妹妹的事,谁也作不了她的主;得问她自己。”

  “谁都是这么说。可是,秋月探她的口气;你道她怎么说?”

  “她怎么说?”

  “她说,她得问问你。”

  “她真的这么说?”王达臣颇有受宠若惊之感,“那倒得替她好好筹划一下。”

  “你先问问她的意思。”夏云又说:“而且你自己该先拿个主意,赞成不赞成这件事?”

  “要问到我——”王达臣颇为踌躇,他不喜曹震的为人;但却不便公然表示不赞成,只好这样问:“你的意思呢?”

  “绣春总得有个归宿,不过要一劳永逸;震二爷果然能收心了,这自然是件好事。若有丝毫勉强,将来反目不和,不如此刻谨慎。”

  “这话不错。”王达臣说:“后天我得进京,吏部王老爷那里有一笔买卖要去接头,顺便先问一问她再作道理。”

  到了京里,王达臣不愿直接上曹震家,先找到曹雪芹说明来意,请他转约绣春;兄妹俩在他投宿的客店中见面。曹雪芹把绣春带到,随即便避了开去。当然,王达臣要跟绣春谈些甚么,曹雪芹早就透露给她了。

  胸有成竹的绣春,不等王达臣开口,先就问道:“二哥,你在仲四爷那里的事,算定局了没有?”

  “定局了。我是他的总镖头。”

  “那总得自己有个家吧?”

  “是啊!仲四爷老早就替我找好房子了;你嫂子舍不得搬出曹家,想等太太进了京再说。”

  “依我说,不如在京里安家;我可以跟你们一起住。”绣春又说:“我的主意,嫂子一定赞成。房子也不必赁,干脆自己买;我的首饰,大概值一两千银子,另外我有五百两银子交给何大叔在放利息,耍抽回来也方便。你再跟仲四爷预支一笔款子,两下一凑,不就成了吗?”

  “我得想一想。”王达臣答说,“以前倒提过,让我把家安在京里,为的是好兜揽粮台上保饷银的买卖。不过,要置房也得置在前门处,做买卖才方便。”

  地点在其次,主要的是要自己置产;绣春便即说道:“既然以前提过,仲四爷一定肯帮你的忙。二哥,咱们今天把这件事说定了它。我老住在人家那里,不是一回事。”

  “提到这一点,让我先告诉你一件事——”

  “我已经知道了。”绣春截断他的话说:“不管怎么样,我总也得有个娘家。这也关乎你的面子。”

  “照这么说,你是愿意啰?”

  “现在还谈不到。二哥,你别为我的事烦心;我也决不会替你找麻烦。我现在只有一个心愿,我得有个自己的家;也就是你的家。你奔波了十来年,也熬到了镖行里面顶儿尖儿的职位了,如果还不能替嫂子跟我置个舒舒服服的家,自己都对不起自己了。”

  王达臣的性情,经不起她这番连激带捧的话;他倒是有五、六千银子的积蓄,不过生性慷慨好交游,钱都借出去了,此时略略盘算了一下,马上可以收得回来的帐,大概有两千银子,置一所小小的住宅,还不是难事。

  于是他慨然说道:“好吧,我跟仲四爷挪两千银子,你跟你嫂子瞧着办好了。”

  绣春喜出望外,没有想到是如此轻易地达成愿望;当下满面含笑地说:“我只要清清静静的两间屋子;别的都不在乎。一切都请嫂子作主。”

  王达臣点点头,又问:“曹家那件事呢?”

  “我也得跟嫂子商量。”

  “既然如此,你何不跟我回去一趟?”

  “过几天,我请芹二爷陪我回去。”绣春答说:“这不是很急的事。”

  “你不急,人家可急着呢!”

  “像这种事,那有一说就成的道理?咱们也得为自己留点儿身份。”

  “这话倒也是。”王达臣认可了她的态度,“不过太太在等回话,我得有个交代。”

  “你就说,过几天我回去了,当面谈就是。”

  于是王达臣第二天就回了通州,将绣春的意思,以及他答应绣春的事,都告诉了妻子。夏云对于在京中置产,却是求之不得;因为这一来仍旧可以常去看马夫人,与秋月作伴,还有锦儿与季姨娘那里可以走动,日子会过得很热闹。

  * * *

  绣春是第四天回来的。先去见了马夫人,就聚在那里谈锦儿的近况;当然,谁也不会贸然提到她跟曹震的事。等吃了晚饭,分作两处聚会,曹雪芹与秋月陪着马夫人闲聊;绣春在夏云屋子里悄悄谈心。

  不等夏云开口,绣春先就没头没脑地说了一句:“我不知道你们替锦儿想过没有?”


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