曹雪芹别传(135)_高阳

一三五

　　“秋月甚么都比人强，就两件事上吃了亏，一是年纪；二是身份。年纪还不算大碍，大不了给人填房，一样也是明媒正娶；俗语说的‘一个挑；两个宝’，做填房也有做填房的好处。就是身份这一点；如果太太认了她，就不同了。以她的人材，放个风声出去，托人来做媒的，一定少不了。”

　　“这个打算，倒也不错。咱们姊妹从小在一起，总希望一个强似一个；可是人家替你打算，你怎么不听呢？”

　　“你们又何尝替我打算？”绣春觉得自己的话说得过分了些；但迟疑了一会，终于还是说了下去：“你们替我打算得对不对，且不说；先就妨着锦儿，治一经、损一经，大可不必。”

　　“那末，”夏云耐着心说：“你倒替你自己打算打算呢？”

　　“我的命苦，我认命。除非——”

　　“除非怎么样？”夏云知道她有话不肯说，便催问着：“你尽管说！你跟我，还有甚么顾忌不成。”

　　“不说了，不说了。”绣春乱以他语，“咱们聊些别的。”

　　正谈到这里，只听窗外有人声，细辨是曹雪芹与秋月；夏云推门出去一看，果不其然。

　　“王二哥今天住在镖局？”曹雪芹问。

　　“是啊！”夏云问说：“太太睡了？”

　　“原是睡了，才来找你们的。”秋月问道：“你们姑嫂俩的体己话，都说清楚了吧？”

　　“这件事，现在是不能谈的。”绣春抢着说道：“你们也该想想我眼前的处境，我现在住在他们那里，一谈这件事，我答应了呢，少不得有人当作新闻，四处宣扬，我怎么受得了？如果谢绝了，心里总不免存着芥蒂，就算人家宽宏大量，我自己也会嘀咕，怎么好意思还住下去？左右为难，不谈最妙；你们想呢？”

　　为她设身处地想一想，确是成不成都是能使人受窘的一件事。曹雪芹和夏云都知道她是一种遁词；而秋月却还不死心，她说：“暂且不谈可以；不过，你到底是何打算？跟我们先说说也不要紧。”

　　“不！等我回到我自己家，才能告诉你们。”

　　“这不就是你的家吗？”

　　“这不算。等我二哥置了房才算。”

　　于是谈起预备在京置产的事。曹雪芹与秋月对此亦都有兴趣；尤其是将来夏云、绣春都能住在近处，日夕往还，这一点在好热闹的曹雪芹，更为兴奋。

　　“我跟绣春说了，想约你一块儿去看看；你有兴致没有？”夏云对秋月说：“如果有兴致，咱们早点动身。”

　　“怎么没有兴致？太太原来就要让我去看看锦儿，正好——”秋月突然顿住——本有句俗语要说；话到口边，觉得这句俗语太粗俗，所以硬咽了回去。

　　“正好甚么？”绣春却是口没遮拦，替她说了出来：“正好‘烧香看和尚，一事两勾当’，是不是？”

　　听得这话，曹雪芹像当胸挨了一拳，隐隐心痛；夏云发现他神色有异，急忙问说：“芹二爷怎么回事？脸色不好；是那里不舒服？”

　　“没有甚么！”曹雪芹顾而言他地，“你们那一天进京？”

　　“那一天都可以。”夏云答说，“明儿先回了太太再说。”

　　“她的事呢？”秋月指着绣春问：“怎么跟太太回？”

　　“就用她自己的话；再好不过。”

　　夏云口中的“她”，当然是指绣春。于是秋月在第二天一早，伺候马夫人梳洗时，便将眼前绣春的处境，不宜谈这件事的缘故，从从容容地说了出来；马夫人亦以为然。不过她也跟秋月一样，希望知道绣春最后的打算。

　　这样就又要谈绣春与她二哥合作置产的事。马夫人听完；慢条斯理地说了句：“绣春比你们谁都有算计；她的事，实在不用旁人替她操心了。”

　　这句话意味很深，秋月不由得好奇心起；“太太看，”她问：“绣春想置产是甚么算计？”

　　“我不知道。只怕绣春自己也不知道。不过这样做法，可进可退；她自己是把脚步站稳了。旁人不必再替她耽心；也许，咱们替她作的打算，她自己都早已想到了。”

　　“是！”秋月趁机又问：“夏云约我进京去看房子；太太看，行不行？”

　　“没有甚么不行。你早去早回就是；看看锦儿，劝她自己保重。”

　　“我知道。”秋月紧接着说：“她问起绣春的事，该怎么说？”

　　马夫人想了好一会说：“绣春的话倒是很实在；锦儿也许是面子拘着，不能不大方；你不妨先多探一探她的口气，果真如绣春所说的那样，就根本不必再谈了。”

　　“倘或倒是真心想邀绣春在一起呢？”

　　“那就得看她自己了。只要工夫深，铁杵磨成针；反正绣春没有回绝，就有希望。”

　　秋月将马夫人的话，仔细体味了一会；自觉大有心得，最好采取听其自然的态度。

　　这一念的转变，她觉得肩上的负荷，减轻得太多了。

　　＊＊＊

　　一见绣春陪着夏云、秋月，连翩而至，锦儿只当好事已谐，满怀喜悦，却又像失落了甚么；不过一时无从去细辨自己的心境，只是打点精神，接待这些不速之客。

　　“你别忙着张罗了！看你捧着个大肚子，我都嫌累赘得慌。”绣春拦着她说，“我来替你做主人。”

　　“你本来就是半个主人嘛！”锦儿坐了下来，“你这么说，我就乐得偷懒了。”

　　显然的，说“半个主人”，弦外有音；绣春微笑不语，看了秋月一眼，径自监厨去了。

　　于是锦儿精神抖擞地，跟秋月与夏云谈了起来，先是谈她初度怀孕的感觉；一种将为人母的喜悦与骄傲，给了秋月不小的感触，但她却插不进话去，只有夏云才够资格给锦儿提忠告。

　　看看冷落得秋月太久，锦儿便问：“太太搬进京的日子定了没有？”

　　“总在下个月。”秋月答说，“大概一进京就能吃你的红蛋。”

　　“我倒是盼着太太能早早来喝喜酒。”

　　“早得很呢！”秋月当头便拦了回去。

　　锦儿脸上顿时便有掩抑不住的失望；看看夏云，又看看秋月，希望她们说下去。

　　这当然要由夏云来说；“事缓则圆。”她慢条斯理地，“我们得先在京里安一个家，等绣春搬了回去，才能谈这件事。”

　　“那又是为甚么呢？”锦儿急急问说。

　　“绣春的性情，你还不清楚；她得为自己占一个地步。住在你家来谈这件事，倒像是无路可走，投奔到你家似地。”

　　“这！我倒从来没有想到过。你们也未免太多心了。”

　　“倒也不是甚么多心。”秋月插进来说：“如今谈这件事，绣春的处境确是有点儿尴尬。反正她要找房子；你要坐月子，也没有工夫。等过了这两个月，从从容容谈也很好。”

　　“怎么？还要买房子？”锦儿问夏云：“是王二哥买？”

　　“他们兄妹合伙。喔，还有件事要托你；其实是绣春的事，她有些首饰想脱手，好凑房价。你一定有路子。”

　　“路子有。”锦儿问道：“有多少东西？”

　　“这要估了价才知道。”夏云又说，“也不是完全脱手，只要凑够了两千银子就行了。”

　　“两千银子小事；我有点私房，借给你好了。不必谈利息；也不必谈限期，王二哥甚么时候方便，甚么时候还我好了。”

　　夏云笑了，向秋月说道：“你听听，好阔气！”

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