曹雪芹别传(127)_高阳

一二七

　　“爹，”强士杰插嘴说道：“王二叔有曹家来的路子，替冯师爷另有一番打算；情形比较不同，也许从夹缝中可以找出办法来。”

　　等王达臣从头到尾，细说了打算；强永年答说：“把我们冯师叔发到贵州，这一点托马空群，或许可以办得到。不过，谁知道他心里是怎么个想法呢？”

　　“是啊！”王达臣说：“此所以我要跟他见一面，听他亲口说一句，事情才能踏实。”

　　“这办不到的；探监，上面一定不准。”

　　“上面不准，从下面想办法。”王达臣情急智生，“强二哥，不说黄少祖在监狱里开香堂吗？那一来，牢头禁子是你们的同门，这难道不能想办法？”

　　强永年当然也想到过这条路子，但以第一，渊源甚浅，怕碰钉子；第二，这一案还有两家也在找强永年设法，能探监会见亲人，麻烦甚多，如果勉强帮了王达臣的忙，让他如愿以偿，对另两家便不好交代。因此，听王达臣这一说破，颇感为难，幸好还有个人可以推托。

　　“黄少祖在里面‘开香堂’不错；不过，究竟是那些人‘绝门孝祖’，我既不曾‘赶香堂’亲眼目睹，也没有听那位前辈或者同道引见过，可说一无所知。你这件事，现成放着一尊菩萨在那里，为甚么不去烧一炷香？”

　　“我不知道是那尊菩萨？”王达臣很起劲地说，“请你告诉我；我马上去求。”

　　“曹家的震二爷啊！他跟马老爷是好朋友；而且他现管着平郡王的粮堂，处处有联络。交情加上势力，马老爷非卖他的账不可。”

　　强永年又说，“冯大瑞如果发配贵州，不也要靠他想法子吗？我看，你干脆把他搬了来，那里该关照，那里要托人，一下子把话都说清楚了，岂不干脆？”

　　这话倒是将王达臣说动了；踌躇的是，由于绣春的关系，他一向不理曹震，如今仰面求人，未免难堪。但转念想到有曹雪芹在，不觉欣然。

　　“多谢你指点！我马上进京去一趟。不过就算能把他搬了来，在保定仍旧要仰仗大力照应。”

　　“那还用说！”强永年也很想结识曹震，所以拍胸担保，“你只要把曹家震二爷搬了来，跑腿是我的事。”

　　＊＊＊

　　“去一趟保定无所谓，马空北的交情也够，只要办得到，无有不肯帮忙的。不过，咱们想要人家办的是甚么？办得到的是甚么；办不到的又是甚么？仔仔细细商量定了，一次办妥当；不然，只怕没有时间补救了。”

　　王达臣与曹雪芹，都觉得曹震的话不差。一项一项数下来，办不到的是保释冯大瑞出狱完婚；有把握办得到的是发往贵州；应该也可以办得到的是王达臣探监。

　　“王二哥探监，不如绣春探监。若说他们夫妇远离，连个话别的机会都不给，这也未免太说不过去了。”曹雪芹说：“王道不外乎人情，绣春要探监，万无不准之理。”

　　“嗯、嗯！”曹震深深点头；将曹雪芹找到一边，低声说道：“我先到保定去找马空北；你让王达臣去接绣春。你跟绣春说：她尽管来；如果不愿意跟我见面，我躲开她。”

　　“我知道，我陪她到保定来。”

　　“不是不准你请假吗？”

　　“不管这段儿了，没有甚么大不了的。”

　　“既然如此，王达臣陪我去保定。我在粮台上派人，跟你去接绣春。”

　　于是约定了在保定见面的地点，分道出发。曹雪芹到得通州，说知究竟；照规矩，绣春不便有何表示，要请马夫人作主。

　　“你自己的意思怎么样呢？”

　　马夫人刚问得这一句，曹雪芹抗声说道：“娘，你别问了！绣春自然得跟大瑞见一面，不然，万里迢迢，朝思暮想，往后的日子可怎么过啊？”

　　“见这么一面，往后的日子就容易过了吗？绣春，没有行聘，没有成礼，也没有请客，就这么成了冯大瑞的媳妇；你不嫌委屈？”

　　“我不嫌。”绣春用低得几乎只有自己才听得见的声音说。

　　她这答话的神态，却让曹雪芹替她感到委屈，正想找句话安慰她时，只听马夫人用清清朗朗的声音说：“只要你不觉得委屈，以后的日子就容易打发了。好吧，你收拾收拾早点动身吧！芹官就算送亲。”

　　干宅迎娶，照例兄弟送亲；马夫人说这话，竟是将绣春当骨肉看待了。一时感激涕零，绣春噙着眼泪，跪了下去，磕着头说：“我去一趟，回来还是伺候太太。”

　　＊＊＊

　　头一天到固安；第二天到霸县；第三天起个大早，经雄县、新安，未申之间，到了保定，照预先的约定，径投东门最大的利通客栈；正向柜房问讯时，王达臣带来的伙计，认得绣春，赶上来招呼：“三姑娘，镖头盼了你两天了。”

　　领着去见了王达臣，先安顿住房；问起曹震，说住在粮台委员的公馆；及至一提到冯大瑞的事，王达臣的脸色立刻就很难看了。

　　“已经走了；大前天动身的。”

　　这是绣春与曹雪芹怎么样也想不到的，两人都楞住了。绣春紧闭着嘴，眼角有晶莹的泪光，但脸色却是坚毅的。

　　“何以如此匆促？”曹雪芹定定神问道：“你见着大瑞没有？”

　　“没有，我跟震二爷下午到，他上午已经走了。问马老爷，他说在直隶境界，关防严密；一出直隶到了河南，就松得多了。我打算等你们来了，赶到开封去想法子；无论如何得跟他见一面。”

　　“我二哥怎么说？”

　　“他跟马老爷细谈过了。这一案的人，都解到云南，交给尹总督发落；大瑞如果想到贵州，先要走尹总督的路子。”

　　王达臣停了一下又说：“他现在也不知道该怎么办？路子是有，就不知道大瑞的意思怎么样；如果等我从开封回去，再找人写信到云南去托尹总督，那时候生米已经煮成熟饭，一切都太晚了。”

　　曹雪芹突然发现，王达臣眼神微带闪烁，一面说话，一面不断去看绣春；彷佛有些话忌着她有所保留似地。因此，口中不言，心里却在盘算，如何赶紧避开绣春，跟王达臣私下深谈。

　　“你也别烦！”王达臣安慰绣春，“我陪芹二爷去看震二爷；该怎么办，等商量完了来告诉你。”

　　曹雪芹沉吟了好一会，用很有决断的语气说：“大瑞信口如一，说了话一定靠得住。我看这件事只有这么办，你赶到开封，想法子见着大瑞，无论如何要他答应，安分守己，决不做犯法的事。这里，我来跟我二哥说，马上就得替大瑞想法子，托人情的信，要赶在大瑞前面到云南才管用。”

　　“好！准定这么办。”王达臣问：“回头见了震二爷，是咱们一起跟他说；还是你私下跟他谈？”

　　“你看呢？”

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