曹雪芹别传(113)_高阳

一一三

　　于是仲四唤店家买来一斤“二锅头”；一包羊头肉。胡同里有“半空儿多给”的叫唤声，也买了一大包；两人一面喝酒，一面想心事，只听得“哔剥、哔剥”，不断捏碎“半空儿”的声音，谁也没有开口。

　　终于是仲四打破了沉默，“要救一个人的命，靠三样东西，一是财，二是势，三是交情。”他说，“交情不能讲，财又不够大；那就只有靠势了。”

　　这也是极浅显的情理，仲四特为提出来说一遍，当然还有未说出来的话，所以王达臣不作声，只抬眼看着他。

　　“如今平郡王正红的时候；他不是芹二爷的亲表兄吗？能不能想个法子？”

　　原来是想借重平郡王的势力，但曹雪芹不会管用，“芹二爷年纪太轻，”他说：“说话也没有甚么力量，只怕办不了这么大的事。”

　　“那也不然。说话要看在甚么地方；在平郡王面前没有力量，也许在太福晋、或者老王爷面前有力量，那就行了。”

　　“这，”王达臣老实说：“曹家的事，我不太清楚；平郡王府的情形，就更不知道了。”

　　“可以打听啊！譬如跟芹二爷打听。”

　　王达臣想了半天，突然说道：“也不必打听了！干脆都跟芹二爷说了跟他商量；反正大瑞的事，他也很知道。”

　　“好！你甚么时候去看他？”仲四紧接着又说：“事不宜迟，你明天也别回通州了！”

　　他又替王达臣出主意，咸安宫不能乱闯，地方又大；不如写封信，花几个钱托店家找个专门跑腿的人送了去，约曹雪芹到客店来谈。

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　　“大瑞出事了！”

　　用这句话作开头，王达臣将冯大瑞的遭遇，尽他所知，都说了给曹雪芹听。最后才谈到如何营救；以及仲四的主张，看看能不能走走平郡王府的路子？

　　“走当然可以走。但有一件，平郡王不在京里，怎么办？”

　　“是啊！”王达臣楞了一会说：“倒没有想到这一点。”

　　看他满脸失望，曹雪芹实在于心不忍；而且有绣春的关系在，他觉得无办法亦要想办法救一救冯大瑞；因而赶紧安慰他说：“你别着急！平郡王不在京里，总有能替他作主的人；我有主意。”

　　“喔！”王达臣又起劲了，“芹二爷，你是甚么主意，能不能告诉我？”

　　“我现在想到两个主意，先试一个，行不通试第二个；两个都不行，再想第三个。”曹雪芹说：“你如果有事，不妨先回通州。”

　　王达臣踌躇了好一会说：“我还是在京里等信儿吧！”

　　“那也好。”曹云芹起身说道：“晚上我请你吃烤肉：到时候再谈。”

　　说完，曹雪芹去试他的第一个主意，先找锦儿，请她逼着曹震想办法。当然，他不能细说根由；更不能说破冯大瑞在帮的事。

　　“冯大瑞遭了官司；看在绣春的分上，你们两位得想法子救他。”

　　正谈到这里，曹震回来了；一进门便说要换衣服去拜客；又留曹雪芹吃晚饭，说有一阵不曾见面了，等他回来，好好儿聊聊天。

　　于是锦儿便问：“你甚么时候回来？”

　　“那可不一定。没有关系；雪芹今天住在这儿好了，我回来晚了也不要紧。”

　　“那，”锦儿看着曹雪芹说：“绣春的事，这会儿就谈好了。”

　　一听这话，曹震立即便问：“绣春甚么事？”

　　“也不是绣春的事，只看在绣春的分上，不能不管。”锦儿答说：“冯大瑞遭了官司，你得替他想个法子。”

　　绣春与冯大瑞的婚约，是曹震所知道；而且引以为安慰的，所以对冯大瑞也很关心，于是一面换衣服，一面问冯大瑞遭了甚么官司？

　　“案情我也不大清楚。”曹雪芹是个很天真的想法，只要平郡王肯出面，可以把冯大瑞硬要了出来，因而只说办法：“冯大瑞这个人很有用；如果王府肯给直督衙门去封公事，说这个人对口外的地理很熟，可在军前效力。这一来，冯大瑞就算是充军的罪名，不一样也可以还他的自由之身了吗？”

　　“好家伙，是充军的罪名；到底犯了甚么案子？”

　　“案子大概不轻；不然也不必惊动王府。”曹雪芹又说：“再重的罪名，如果在军营中有用，可以将功赎罪，这在过去是有成例的。”

　　“话是不错；充军而发往军前效力，也是顺理成章的事。不过案情不明，从那里着手？”曹震又说：“就算在直督衙门有熟人，也不知道该去问谁？”

　　“问一个‘马老爷’好了；他是李制军的心腹。”

　　“是马空北不是？”

　　“我不知道他的名字，听说他跟李制军还是亲戚。”

　　“那不错！一定是他。”曹震答说：“马空北常进京的；等我见了他问他。”

　　“这可是很急的事！”锦儿插进来说：“你就先打听一下，姓马的来了没有？”

　　“那也容易。”曹震当时便将一个跟班叫杨升的唤了来说：“你到寒葭潭庆春部，找周琴官周老板；问保定的马老爷来了没有？”

　　“是。”杨升问道：“就这么问一声？”

　　“不！你带我的名片去；如果马老爷来了，你就托周老板约一约，或是今天晚上，或是明天中午，我就在他下处请马老爷吃饭。”

　　曹雪芹心想原来他们是一起玩“相公”的狎友；听语气交情还很不薄，便即笑容满面地对锦儿说：“冯大瑞的事好办了。”

　　“也不见得。”曹震接口，“马空北有时候会装蒜。”

　　“为甚么呢？”

　　“无非想捞几个！熟人面前又不便开口明说；只好装蒜了。”

　　“要钱好办。”曹雪芹说：“人家原预备了千把银子的。”

　　“人家是谁？”

　　“王达臣，还有冯大瑞的东家，开镖局的仲四。”

　　“好！”曹震是很满意的表情，“这也差不多了。如果不够，我来想法子。”

　　这是很有把握的语气，使得曹雪芹的心情大为开朗；与锦儿闲聊到将天黑时，小丫头来报，杨升回来了，有事要面陈。

　　将杨升唤了进来，只听他说：“二爷让我回来跟二奶奶说，不回来吃饭了；请芹二爷别走，他回来有话说。”

　　“喔，”锦儿问道：“二爷这会儿在那儿？”

　　“在寒葭潭周琴官那儿。”杨升答说：“跟保定来的马老爷在一起。”

　　锦儿与曹雪芹对望了一眼；打发走了杨升，她才照口：“事情大概有希望了。”她说：“你放心吧。”

　　曹雪芹也没有想到，事情是如此顺利；笑容满面地说：“这着棋总算下对了。”

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