曹雪芹别传(114)_高阳

一一四

　　这顿饭吃得很慢，只为曹雪芹酒喝得不少；话谈得更多，不知不觉就到了起更时分；直到曹震回来，他才警觉，一顿饭吃了两个时辰。

　　“怎么样？”锦儿迎着曹震刚问了这一句；顿时心一沉，回头看曹雪芹时，他的表情也全然不是刚才悠然奉杯，逸兴遄飞的模样了。

　　谁都看得出来，事情不妙！曹震那双紧皱在一起、几乎打了结的眉毛，说明了一切。

　　“做碗酸笋汤来我喝。”曹震答非所问地，“今儿的酒喝得不对劲；一直汪在胸口，难受得很。”

　　锦儿明白，这是要她避开，当时答应着移动脚步，暗示地向曹雪芹说了句：“你们慢慢儿谈吧！”

　　等她一走，曹震的表情越发严重了，忧虑不安还加上些气愤，“你怎么不把冯大瑞的案子跟我说清楚？”他是责怪的语气，“你以后别胡乱管闲事了！”

　　“怎么？”曹雪芹强作镇静，“马空北怎么说？”

　　“怎么说？说冯大瑞要造反！怪我不知道轻重，遇到这种情形还不赶紧躲开，反插手来管闲事，简直是不要命了！”

　　“他，他这是甚么意思？”曹雪芹又气又急，脸胀得通红，“肯不肯帮忙在他；管不管闲事在人家，他也犯不着说这种话。”

　　“人家是好意。”曹震问道：“冯大瑞犯了甚么案子，你到底知道不知道？”

　　接下来，曹震便大大地埋怨曹雪芹，少不更事。从语气中听得出来，马空北已将案情都告诉了曹震，他不但怪曹雪芹多管闲事；且对王达臣亦颇不满，说他“结交匪类，几乎害了胞妹”。这就连冯大瑞也都骂在里头了。

　　“你就少说两句吧！”锦儿怕曹雪芹面子上下不来，拦阻着曹震说：“你说姓冯的是‘匪类’，我看他们满义气的。”

　　“义气！”曹震冷笑，“义气几个子儿一斤？这年头讲利害、讲财势；咱们家出事的时候，谁来理咱们？倘非小王爷明白事理，念在至亲分上，事事照应；不也就跟李家一样了？”

　　“好了，好了！祸也没有闯出来。而且照那姓马的说，这件事大家都不愿意闹大；那也就没有甚么好害怕的。”

　　“总是小心的好。”

　　曹雪芹不愿再跟曹震谈下去；而且他已转到另一个念头，也不必再跟曹震谈下去，因而接口说了句：“是！我会小心。”这一来，话有了归宿，曹震亦就无须往下说了。

　　第二天上午，曹雪芹不上学；等曹震一出了门，他唤丫头将锦儿请了来，拿昨夜转到的念头，跟锦儿商量。

　　“你说冯大瑞义气，这话真说到了我心里。冯大瑞是真心喜欢绣春；绣春也只有这么一个可以重寻人生乐趣的机会。你们是好姊妹，总不忍心不管吧？”

　　“重寻人生乐趣”的话，打动了锦儿，“我怎么忍心不管？”她很快地回答说：“不过看这样子，只怕谁都管不了。”

　　“不然！这一案是私下悄悄儿了结，决不会闹大，我是早就知道了的。不然我也不能这么不懂事，冒冒失失来找震二哥；昨天都怪我不先把话说清楚。那也不去谈它了；如今我想问你件事，老王爷跟隋赫德的事怎么样了，你听震二哥谈过没有？”

　　原来隋赫德钻营门路，为人告了一状；朱批交庄亲王允禄查办。将隋赫德父子、家人都传了去详细审问，隋赫德先是抵赖，最后说了一半实话，亲笔写了一份“亲供”说：“奴才来京时，曾将官赏扬州地方所有房地，卖银五千余两，原要带回京城，养瞻家口。老平郡王差人来说，要借银五千两使用；奴才一时糊涂，只将所剩银三千八百两送去是实。”

　　“后来小平郡王差两个护卫向奴才说：你若再要往府里送甚么东西去时，小王爷断不轻完。自此奴才再没有差人去。奴才今年七十三岁，岂有求王爷图做官之意？因老平郡王一时要借银，奴才糊涂借了；并无别样理由。”

　　曹雪芹所知道的，仅此而已；锦儿所知较多，且是直接听平郡王府的人所说：“案子还拖在那里，为来为去碍着小王爷，也不好怎么严追。”锦儿又说：“而且，老王爷把银子也还了人家了。”

　　“老王爷的花费极大，又养着一班清客，银钱到手就光，居然能把三千八百两银子还给人家，那可是件奇事。”

　　“还不是凑起来的。”

　　“从那儿去凑？”

　　“这可不大清楚了。”锦儿奇怪地问：“你忽然问这些个干甚么？”

　　曹雪芹不答话，管自己又问：“没有跟粮台上开口？”

　　“粮台？不行！”锦儿摇着头说：“小王爷跟太福晋都特为关照，千万不能开例通融，不然就没有完了。”

　　“那末，是到那里去凑呢？仗着小王爷如今正走红的时候，跟人硬借；人家不能不赏他的账？”

　　“也许吧！”锦儿答说：“听说六阿哥年纪虽轻，本事不小，能替他老爷子弄钱；还有个赵太监花样更多。”

　　“六阿哥”是指福靖跟曹雪芹同年，只是月份小些；曹雪芹嫌这个表弟浮华轻薄，平时不大接近，却不知曹震跟他如何。

　　心里想着，口中便问了出来：“六阿哥跟震二哥常往来吧？”

　　“常在一起玩的。”锦儿问说：“你要找他？”

　　“对了！我想找他。”曹雪芹答说：“既然他花样很多，也许有法子救冯大瑞；成功了可以送他一两吊银子。”

　　“你要小心！这件事关系很大，别弄得吃不了，兜着走。”

　　“那怎么办呢？莫非见死不救？”

　　这话说得很重，将锦儿堵得无话可说；曹雪芹也发觉自己措词欠考虑，急忙又委婉地解释。

　　“我是说，有路子总要去走。只耍尽到了人事，就是尽到了心；即使无补于事，心里也好过些。”

　　“这话也是。不过，从井救人把自己也陷了进去，害得被救的人，平白里又添一重烦恼，这一点你也该想一想。”

　　“是的。咱们一起来想。”曹雪芹说：“锦儿妹，你倒平心静气想一想，这件事能不能做？”

　　“能不能做可很难说；不过，问一问，应该不要紧。”

　　“那就想法子问一问。我跟六阿哥平时不大来往，突然去问他，似乎显得不大合适。锦儿姊，你有甚么好法子？”

　　“他喜欢吃我做的炒疙瘩；不过得你二哥去约他，也不便谈这回事。”锦儿又说：“你们亲表兄弟，有事问他，也不算冒昧。只要不是空了手去就行了。”

　　曹雪芹凝神想了一会，站起身来说：“你的话不错。”

　　“你上那里去？”

　　“我到琉璃厂去看看，找样精致的小摆设。”

　　“你带了钱没有？”锦儿提醒他说：“我这儿有。”

　　“不要紧！有熟的古玩铺，不必先给钱。”

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