曹雪芹别传(16)_高阳

一六

　　一听是这个任务，方观承既兴奋、又惶恐。内廷办事规矩，皇帝召见办理军机的王公大臣，面谕某事应如何办理，称为“承旨”：将上谕写下来，寄交封疆大臣或膺专阃之寄，担当方面军事的大将军，称为“述旨”。既称述旨，自然不能违背皇帝的意思，但语气轻重之间，却可参以己意，譬如与民有利之事，不妨加重语气；换句话说，这道上谕，便有一部分自己的意思在内。下笔能关乎苍生祸福，在一个穷书生亦足以自豪了。

　　惶恐的是，皇帝精明尖刻，城府极深；而且生性好辩，方观承久已听说，皇帝的面谕，往往滔滔不绝，累千百言不止，承旨的大臣必须记性极好，才能胜任。述旨是听承旨的人覆述，倘或其中遗漏了一部分，写下来即不符原意；有时一改再改，始终“不当上意”，吃力不讨好的差使，不能不慎重考虑。

　　“问亭，”平郡王说：“如果你不愿意，我就没有人可找了。”

　　“王爷这么说，我非硬着头皮来顶不可了。不过，”方观承的声音很重：“我不是为我自己；我是怕力不能任，误了王爷的事。”

　　“我明白你的意思。”平郡王的神情极其恳切，“这个差使当然不轻松；但落到咱们头上了，要说一句‘我拿不下来’这话，你不肯，我也不肯。问亭，差使越难越有劲！你能从江宁到黑龙江，万把里路拿两条腿走着就走到了；我想，天下大概也没有甚么事再能难得倒你了。”

　　为平郡王的这番话所鼓舞，方观承顿觉心胸一宽，豪气升腾，很快地答说：“听王爷这么开示，我还能说甚么？”

　　“你放心，咱们凑合着，一定能对付得下来。”

　　“是！”方观承踌躇着又说：“不过，没有功名的人，能在内廷行走吗？”

　　“喔，”平郡王不等他话完，便抢着说：“我已经跟皇上面奏过了，赏你一个内阁中书；这是‘特旨’。”

　　内阁中书七品官，居然还蒙“特旨”，这也算一个异数；方观承得意之余，想到了一件事。

　　“特旨还得谢恩。我是请王爷代奏；还是请张中堂代奏？”

　　“张中堂”是指大学士张廷玉；平郡王想了一下说：“张中堂是你‘堂官’；请张中堂代奏吧！还有件事，宝亲王不知在那儿见过你的字，又听说过你万里省亲的事，很想找你谈谈，也许还想要你的诗稿看，你稍为预备、预备；就这几天，他会找你。”

　　方观承心想，以平郡王与宝亲王的关系，加上这一次修玉牒的秘密，情分更自不同。一旦宝亲王得登大宝，平郡王的地位与权势，将会跟三年前去世的怡亲王胤祥一样。自己得有这样一个能为平郡王幕府的机缘，将来不愁没有官做；不过做官是一回事，做事又是一回事。

　　想发抒抱负想做事，要靠自己，此刻在眼前也有两个机会，一个是随着平郡王到内廷办事，是个学习政事的机会；再一个便是宝亲王的召见，如果能得他的赏识，更要紧的是让他知道，有这么一个既矮且瘦，看来手无缚鸡之力，而其劲在骨、会做事、肯做事的人可用。

　　这样想着，下了决心，要在第一次见面时，便让宝亲王在心中钦服。这是件不容易的事，因为宝亲王有三高：天分高、志气高、自视高，倘无过人之处，为他自问所不及，何能让他心服？

　　如此转念，自觉下的决心，有些不切实际；能让宝亲王觉得他不错，也就很好了，何必非要他心服不可？

　　多少年来，他学会了一个免于咎戾及失悔的“安心方”：凡事尽其在我，顺其自然。于是烹茶焚香，把心静了下来，才从抽屉中取出他的“述本堂诗稿”细看，有那些诗是可以抄给宝亲王看的。

　　那知第一首五古便费踟蹰，诗题是“大梁道中所见”；作于雍正二年冬天，也就是他由于胡掌柜的资助，出关省亲回来，奉父之命，迂道至开封去探访一位父执，在路上见到“催租吏”逼得人卖儿卖女去完官课的惨状。那是当今皇帝藩邸旧人，与鄂尔泰、李卫并为三大宠臣之一的田文镜，由河南藩司升任巡抚时的事。

　　然而田文镜的“猛于虎”的苛政，却为皇帝所盛赞，说他真能“实心办事”、“吏畏民怀”，如今诗中据实描写，就不知他能令庶民怀念的是甚么了？这首诗大犯忌讳，似乎拿不出手；但像这样的诗，不相干的人看了，不过咨嗟一番，毫无作用；只有宝亲王看了，恻然心动，很可能会找机会向皇帝进言，那一来河南的老百姓受益就不浅了。如果自己怕触犯忌讳，不敢上达，于心何安？

　　正在这样心问心，始终委决不下时；小彭进来说道：“老王爷派了人来，有话要说。”

　　“喔！”方观承诧异，他跟老王讷尔苏从未打过交道，有何话说？当下抬头望出去，认得是讷尔苏的亲信赵森。

　　于是，他掀帘走了出去；赵森一见，抢上前来，请个安说：“老王爷让我来请方老爷；不知道能不能过去一趟？”

　　“当然。我就去。”方观承问说：“不知道老王爷是甚么事？”

　　赵森略一踌躇，透露了实情：“老王爷要请方老爷，跟王爷转达几句话。”

　　这就更令人诧异了！他们父子之亲，何话不可谈，要托旁人转达？进一步想，父子之间有话不能说，要由旁人来转，自然是留一个缓冲的余地；足见老王要说的话，是小王所不能接受的。

　　来了为难的事了！方观承在心里想；然而无可推托，只能套上一件马褂，硬起头皮跟着赵森走。

　　＊＊＊

　　讷尔苏对方观承的称呼，比他儿子来得客气，“问亭兄，”他说：“我是受人之托，自己不便开口，想请你帮忙，代为跟大小儿说一说。”

　　“是！”方观承只能动问：“不知道老王爷甚么话，不便向王爷开口？”

　　“我跟他一说，他就先把皇上抬出来；又是整饬吏治甚么的。儿子跟老子打官腔，我还能开得了口吗？”

　　方观承久知讷尔苏满腹牢骚，不道说的话是如此尖刻，只好陪着笑说：“老王爷在说笑话了。”

　　“传出去才真是笑话。我就是不想闹笑话，才要麻烦问亭兄。”讷尔苏抹了一指鼻烟，才又说道：“老实说吧，隋赫德托人来跟我说，他虽七十二岁了，精力还很过得去，常时骑马上西山；能不能再派他一个差使？问亭兄，你跟大小儿老实说，我欠了人家情，不能不还；好歹替我把这件事办成了。”

　　方观承亦有风闻，讷尔苏用隋赫德的银子；所谓欠情，即指此而言。这件事在平郡王是办不到的；不过他们父子之情也不能不顾，且等跟平郡王说了再商量，此刻且敷衍着。

　　于是他说：“是！老王爷的话，我一定说到。”

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