虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断②茂陵秋　|　上页　下页

二六

“嗯，嗯！”李煦问道：“不知此外还有先例没有？” 　　“历朝的情形不一样。”李果觉得不必再找先例，认为沈宜士的看法非常正确，“看样子皇上即或不起，既非暴疾，而且神明不衰；自然会从容布置。派定顾命大臣是一定的；至于嗣君尚未到，不妨视作巡守在外，先派恂郡王的世子监国，一切大事由顾命大臣会同办理。大局仍旧可以安定下来。” 　　两个人都是如此说法，李煦的疑忧解消了一大半。于是推测顾命大臣的人选。第一个想到的是隆科多。 　　隆科多与皇帝是中表亦是郎舅；以椒房贵戚担当宿卫的重任，是皇帝朝夕不离的心腹。他的正式官衔是理藩院尚书兼步军统领，手握重兵，整个京城都在他控制之下，必受顾命无疑。 　　李煦想到的第二个人是，武英殿大学士萧永藻。此人是镶白旗的汉军，操守极好，为恂郡王最钦佩的大臣之一；如受顾命一定能辅佐嗣君，匡正缺失。 　　“再就是马中堂了。本来他是八爷的人；为了八爷想当太子，闹得天翻地覆，马中堂也很倒了一阵子霉。不过，后来大局一定，八爷心甘情愿让十四爷出头；八爷的人，自然也就是十四爷的人了。所以五、六年前，马中堂复起，仍旧当武英殿大学士，班次还在萧中堂之前，内阁首辅，当然是顾命之臣。” 　　他所说的“马中堂”就是马齐；也不姓马、姓富察氏，是满州人，隶属镶黄旗。除此之外，李煦认为“八爷”胤禩也可能受顾命；因为他不但全力支持恂郡王，而且颇具治事之才，可为嗣君的一个好帮手。 　　“如说八贝勒会受顾命；那么，”李果问说：“雍亲王似乎更有资格。他是恂郡王的同母兄，当然爱护幼弟，必能尽心辅导。” 　　“不会，不会！”李煦乱摇着手说：“决不会！这位王爷‘一笑黄河清’，人见人怕；知子莫若父，皇上就说过：‘四阿哥喜怒无常，不能合群’。怎么会派他当顾命之臣？” 　　刚谈到这里，只见棉门帘掀开一条缝，有人在张望，李鼎便问：“谁？” 　　是门上的人，掀帘进来先屈一膝打个扦；然后疾趋至李煦身边，低声说道：“刘把总刚从京里回来，说有要紧事要见老爷。” 　　听这一说，李煦的神色立刻就紧张了。原来刘把总是巡抚衙门的折差；这个差使，终年奔驰南北，马不停蹄，极其辛苦；但入息极好，因为顺便替达官贵人携带私信，来回都有赏封，一趟跑下来，落个百十两银子，无足为奇。由于李煦出手大方，刘把总格外巴结，京中出了什么新闻，必来报告；但通常都交代了公事，在白天从从容容来谈，像这样刚回苏州，连夜来访，必是得了什么跟他切身有关的消息，急于相告，所以李煦不免紧张。 　　“快请！”李煦又说：“就请到这里好了！” 　　不一会进来一个中年汉子，于腮满面，一身风尘，穿的是行装，还戴着大帽子；但覆在上面的红缨子，已经为北道上的黄沙染成暗灰色了──由这一身打扮，可以想见刘把总连家都不回，便急着来报信，这份忠人之事的态度，着实令人感动；在座的两宾两主，不约而同地站了起来。 　　“沐恩给大人、少爷请安！”刘把总抢上两步，屈膝垂手，打了个扦。 　　“少礼，少礼！”李煦亲自扶起他说：“想来还没有吃饭？现成的热酒；来，来，添座！” 　　“多谢大人，列位请座！”刘把总说：“大人赏饭，可惜吃不到嘴；有几句极要紧的话，想跟大人回禀。”说着，便拿眼睃着沉、李二人。 　　“不要紧！什么话都可以说；不用顾忌。” 　　刘把总却仍旧在迟疑；李鼎的心思快，知道此刻他顾忌的不是座中嘉宾，便去到门外，略略提高了声音发令：“都退出去！” 　　直等听差都走净了，刘把总才开口：“皇上怕是驾崩了──” 　　一语未毕，刚刚坐下的李煦，霍地跳了起来，紧攥住刘把总的肩头说：“皇上怎么着？” 　　“皇上恐怕已经驾崩了──” 　　“怎么叫‘恐怕’？”李煦迫不及待地问。 　　“爹！”李鼎急忙相劝：“你先把心定一定；听刘把总慢慢说。” 　　于是沈宜士随手拖过一张椅子，将刘把总按得坐下，抚慰地说：“别急！请你从头说起。” 　　“是十一月十三那天，我到畅春园大宫门领了批回，当天就住在海甸；到了起更的时候，情形不对了，街上平白无故地多了好些兵。我也不在意；因为第二天就要赶路，老早就上了炕。睡到半夜里，忽然惊醒，那声音可就大不妙了。” 　　刘把总咽了口唾沫说：“街上不断的马蹄声，呼──一阵奔过来；呼──一阵奔过去。等出了屋子，西北风刮过来，只听畅春园那个方向，哭声震天。” 　　他说到最后一句，李煦已经忍不住失声而号；却又赶紧捂着自己的嘴，用抖颤的哭音说：“你说下去，快说下去。” 　　刘把总亦为自己的情绪所震动了，茫然地眨了一会眼，才继续往下说：“我想出去看一看，客栈前后门都有兵看住；掌柜说‘有个护军校来关照，随便谁都不准上街；不然送了命怨不着谁。这话儿不是吓唬人，他怀里抱着九门提督隆大人的大令；那可不是当玩儿的！’我就问，园子里哭得那么凶，是不是皇上驾崩了？他说：这话不好乱说！” 　　“那么，”李鼎问道：“到底是怎么回事呢？” 　　“大家都关在客栈里头，街上断绝行人，也没有人来，所以谁也不知道出了什么事？”刘把总紧接着说：“守到天亮，街上忽然静了下来；掌柜的朝外望了一下说：大概要起驾回京了。果不其然，有个蓝翎侍卫到客栈里来抓夫子去平土洒水。我可是躲过了，找了一间临街的屋子，从门缝里往外偷看；看见皇上的黄轿经过。后面跟着好些大轿、后档车；车轿里都有哭声──” 　　“慢着！”李煦打断话问：“老刘，我问你，扈驾官儿，暖帽上的红缨子摘了没有？” 　　“没有。”

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