茂陵秋(25)_高阳

二五

　　“你预备吃的去吧！”李煦向四姨娘说：“这里有小鼎招呼，你就不必管了。”

　　于是，四姨娘叫锦葵为李鼎端了张小板凳，让他在火盆旁边也坐了下来；然后向客人道声“宽坐”，才到她自己的小厨房中，督促丫头，预备消夜的点心。

　　“唉！真是‘一言惊醒梦中人’，事情是很清楚的了！只不过，皇上是怎么去的，还不知道。”说着，李煦又泫然欲涕了。

　　“爹！”李鼎着急地说：“又要伤心了！这会儿不是伤心的时候。”

　　李煦顺从地点点头，取起枕旁一块白绸大手巾，擦一擦眼泪说道：“除了大阿哥脑筋不清楚；二阿哥后来性情变了，暴躁乖僻以外，在皇上跟前的阿哥们，没有一个敢不听皇上的话。倘或皇上的遗命是传位给四阿哥；这话又是当着各位阿哥的面，亲口说的，就决不会有争执，更用不着关城。所以，我心里很疑惑──，唉！”他痛心得一张脸几乎扭曲变形了，“我真想都不敢想！”

　　他的神态与声音，使得听的人都震动了；“旭公，”沈宜士吃力地问说：“你的意思是皇上被……被——”

　　他那个“弒”字未曾说出来，大家却都领会了，“这句话不好轻易出口！”李果神色严重地说：“最好从此不提。”

　　“是的！”李煦用嘶哑的声音说：“两位请过来。”

　　于是沈、李二人起身绕过火盆，到了床前，一个坐在床沿上，一个拖了张凳子，面对李煦而坐，都是倾身向前，等待李煦开口！

　　“这个，”他伸开左掌，屈起拇指，作了个“四”的手势，“虚伪阴险是有名的；一定不知道怎么拿隆科多勾结上了，假传遗命。八、九两位，大概还有三阿哥，自然不会心服；此刻还不知道是怎么一个局面？不过，我想，隆科多有两万人马在手里，京里谁都闹不起来；如今要关城，为的是怕走漏消息。有一个人必得瞒着。你们倒想！”

　　“是在西宁的那位？”李果问说。

　　“对了！防他会起兵。可是，难！”李煦摇摇头，一连说了三个“难”字。

　　这难处只有深知亲藩家的李煦，才能体察得到；不过沈宜士因为跟李绅长谈过几次，对西南的局面，颇有了解，所以亦能约略意会，便即问到：“旭公，难在有人箝制，是不是？”

　　李煦点点头；反问一句：“你知道能箝制恂郡王的是谁？”

　　“自然是四川总督年羹尧。”

　　一听这话，李煦面现惊诧之色；“原来你亦明白！”他又感慨了，“果然如此，可真是人心难测了！”

　　“我是听缙之兄谈过，说年制军原是雍亲王门下；因为这个缘故，恂郡王亦拿他当心腹看待。而年制军不免跋扈擅专；所以这年把以来，宠信大不如前了。不过，据缙之兄说，年制军对恂郡王倒是很恭顺的。”

　　“表面恭顺是一回事；心里怎么想，又是一回事。如今我可以断言，如果有了争执，年某人一定站在雍亲王这面，而且会出死力。因为他不但是雍亲王的门下；而且是雍亲王的至亲。他的胞妹，就是雍亲王的侧福晋。”

　　“原来还有这么深的关系！”李果问到：“照此说来，年制军能久于其位，自然有雍亲王的维护之力在内？”

　　“岂止于维护？雍亲王曾经力保过。”李煦双眼望着帐顶，落入沉思之中；似乎在回想着什么。

　　“谈得差不多了吧！”四姨娘悄然出现，“快四更天了，吃点什么都安置吧！”

　　“先消夜吧！”李煦接口说道：“一面吃，一面谈。”

　　四姨娘无法劝阻，只有让丫头在李煦床前支一张活腿桌子，把消夜的酒菜点心，端了上来，却悄悄向李鼎使个眼色，把他调出去有话说。

　　“到底是怎么回事？是什么大不了得的事？我问他，他只说：你不懂！什么事我不懂？”

　　“听说是皇上驾崩了！”

　　刚只说得这一句，发觉四姨的神色已变。李鼎能够体会得到她的心情；皇帝虽远隔万里，深在九重，而且她亦只是在乘舆最后一次南巡时，悄悄偷觐过天颜；但以受恩太深太厚，在感觉上皇帝便是慈祥恺悌，荫庇晚辈无微不至的尊亲。一闻哀音，岂有不悲从中来之理？

　　只是这一来，必然又触动父亲的伤感；所以他急忙阻止：“四姨，别哭，别哭！”

　　“唔！唔！”四姨娘捂着自己的嘴，尽力忍住自己的哭声；然后又问：“那么，十四爷不就要登基了吗？”

　　“不！情形大变了！恐怕是雍亲王当皇上。”

　　听这一说，四姨娘如遽然失足一般，遍体冷汗淋漓；结结巴巴地说：“那，那不都落空了吗！”

　　李鼎恍然大悟，父亲为何吐血？正就是为此！于是他也像四姨娘一样，透骨冰凉，也想哭了。

　　“消息到底真不真呢？又是‘听说’，又是‘恐怕’，为什么没有准信儿？应该赶快想法子去打听啊！”

　　李鼎觉得，大家谈论了半天，还不抵四姨娘这句话实在，便定定神说：“对！我跟爹去说。”

　　回到原处，只见沈、李二人皆停箸不食，在倾听李煦低语；等他一进去，作父亲的问道：“好像听得你四姨在哭，怎么回事？”

　　“我把京城里的消息告诉四姨了。”李鼎紧接着说：“四姨说得不错，如今应该赶紧先打听消息究竟确不确？”

　　“我们也正在谈这件事。”李煦望着两幕宾说道：“连小妾都是这么说，真是事不宜迟了。”

　　“是的！”沈宜士点点头说：“我想除了驿站以外，浒墅关商贩云集，也是消息灵通之地；不妨跟那里的监督打个交道。”

　　浒墅关的关监督名叫莽鹄立，字树本，满州人而编入蒙古正蓝旗，李果跟他很熟，便即自告奋勇，到浒墅关去打听。

　　“好！我检几幅画，请你带去；只说岁暮致意，比较好说话些。”李煦转脸又说：“安庆之行，就要拜托宜士兄了。”

　　“商量停当了，我马上就走。”

　　原来“安庆之行”，是要去走一条门路；是李煦自己想到的，年羹尧的胞兄年希尧，刚交卸安徽藩司，由于天寒路远，不宜长行，要过了年才回京。如果雍亲王登了大宝，年希尧便椒房贵戚；飞黄腾达，指顾间事；要为什么人说几句好话，亦很有力量，这条路子不能不走。

　　“六亲同运，这条路子要跟曹家一起去走。宜士兄，你到了江宁，先跟舍亲谈一谈。这份礼，是合在一起送呢；还是各自备办？”

　　“旭公的意思呢？”

　　李煦迟疑了一下答道：“不瞒两位说，我希望能合在一起送。因为舍亲的境况比我好得多；备礼得重一点，我就沾了他的光了。这话，还请宜士兄多多费心，说得婉转一点儿。”

　　“不止于婉转，我还要为旭公占住身分。既然六亲同运，自然休戚相关，不分彼此。旭公请放心，这话我会说。”

　　艰苦一夜，总算谈得有了结果，李煦忧疑难释，还有话要说；但四姨娘忍不住出面干预，只得作罢。

　　其实最艰苦、最操心的倒是她；要备一份能让年希尧重视感动的礼物，犹须大费周章。好在事虽重要，还不太急；急的是要与浒墅关打听消息，所以第二天一早，开了画箱，请李果自己挑了两幅画，打发他先走。

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