风尘三侠(61)_高阳

六一

　　“有。”李靖毫不迟疑地答说，“李世民的性格，我很清楚。再说，若非如此，这个人又有何足取？”

　　“但是，刘文静的气量，你也是知道的。”孙道士说：“三哥在太原耍了他一下；我在潼关又把丁全耍了；现在，你又把他到嘴的食，硬夺了下来，刘文静可是恨极了咱们，说不定就会迁怒到尊夫人头上。万一出了甚么乱子，悔恨莫及！”

　　“不要紧。”李靖摇摇头，“刘文静祗听一个人的话：李世民——他能控制得住他。”

　　“那么，”孙道士祗好这样说了，“且等一天再说。”

　　这一昼夜的日子特别长，消息沉沉，李靖的判断：李世民会送张出尘回来；无疑地，他是错了。

　　“怎么办？”孙道士问道：“还有半天的时间。明天中午，答复的延期到了，该如何应付，得要拿个确定的办法出来。”

　　李靖开始感觉征兆不好，心乱如麻，一时竟失去了他平日那种从容不迫而有决断的长处。

　　“我看这样，明天先答复他们，说还要考虑，再请他们宽限两天。”

　　“这怕不行。”李靖迟疑地答道：“他们快绝粮了，等不及的。”

　　“那就答应他们的要求吧？”，

　　“不！”李靖摇摇头，正要说下去；守卫的义军，匆匆进来报告，虬髯客到了。

　　李靖和孙道士一齐迎了出去，彼此相见，忧喜交杂，李靖抢上两步，拱手说道：“三哥，幸不辱命。”

　　“你干得好！”虬髯客握住他的手说：“失算的是我。”

　　接着，虬髯客又与孙道士寒暄道劳。李靖不知他何以自责？找一个空隙，插口问道：“怎么说失算？难道东面形势不好？”

　　“东面！你指洛阳那方面？那里依旧相持不下，我说失算，是不该让一妹冒险。”

　　“喔——”李靖心想，张出尘被劫持的消息，已经傅了出去，这对士气，多少是个打击；新近归附的官军中，也难免有人会生异心，不管如何，在表面上要冲淡这一意外事件的严重性，所以，他低低说了一句：“三哥，你该先去劳军。”

　　虬髯客稍为想一想，立即明白了他的意思，便即作出愉快的神色，忙不迭地答道：“是的，是的。咱们马上就去。”

　　于是，从人牵来两匹马，虬髯客仍旧骑着他那匹健硕的黑卫，按辔徐行，到南北两城及各山的驻区，向义军及归顺的官军，殷勤慰劳，附带视察防务及重行编组的情形。

　　这一个圈子转下来，虬髯客留下了极深的印象，同时对李靖也有了更进一步的认识及完全不同的估价；他原以为李靖属于策士之一流，运筹帷幄，独擅胜场，偶而率少数劲卒，遂行奇袭，亦能凭他的机智，马到成功；至于大部队的指挥，可能非其所长。

　　根据实际的观察，虬髯客才知自己过去的想法错了，李靖是大将之才，他不但能将兵，将将更有一套独到的手法；每至一处守将有所请示时，他的答复，往往祗有一两句话，便能叫请示的人，欣然意会而去。虬髯客平心静气地自我检讨，觉得他亦不能比李靖做得更好。

　　但是，他立即又有一种极其复杂的感觉，彷佛欣喜、又彷佛失望——失望是对他自己；平生意气自喜，立志要成为天下第一流人物中的第一位，而过去，曾输李世民一筹，现在，李靖又有凌驾他而上之的模样。他的“第一的第一”的志向，势将成为可笑的虚愿。

　　这样想得深了些，他为自己悲哀的感觉，便也更分明了。忽然，灵光一闪，彷佛觉得他可以做一件出人头地，人所难能的大举动；然而那到底是怎么个举动？他无法说得出来。那一念来得太快，等他想要抓住它时，它已逃逸得无影无踪。

　　回到都尉署中，进入李靖的私室，他们才谈到张出尘。虬髯客说他是特为赶来的；刚要领兵出发，骤闻生变，一切计划都搁置了，他特别强调，现在是救人第一。

　　随后，李靖陈述他的看法，他相信李世民会把张出尘送回来；在虬髯客面前，他仍旧坚持这一看法——事实上，他不能不如此坚持，因为他想不出更好的办法来救妻子出险，唯有等待着奇迹出现。

　　“药师！”虬髯客说，“你一向是很冷静的，事情牵涉到一妹，由于太关心的缘故，便有些乱了。事实很明显地摆在那里，刘文静如非事出无奈，不会出此不光明的手段；李世民自然不会赞成，可是他能说刘文静不对，自动把一妹送回来吗？一个极现实的危机摆在那里，十几万人张着嘴等着，李世民拿不出解决的办法，却又把部下想出来的解决办法打消了，请问，他何以服众？”

　　李靖不答。他为李世民设身处地想一想，也认为不能这样做。

　　“统兵之难，就在这里，有时不得不替部下负责。这，你当然很明白。”虬髯客又说。

　　李靖自然明白；他也明白虬髯客的意思，为了义气，不惜委曲求全。但是用兵的强弱，往往就是意志的考验，谁能坚持到底，谁就占上风，而他，此刻正在痛苦地坚持。

　　“药师，一个人必得有承认失败的勇气，才有重振旗鼓的可能。眼前是一大顿挫，该尽快收拾，收拾好了，重新来过。”

　　“三哥的意思是接受对方的条件？”

　　“舍此别无他途。”虬髯客又说：“你不是本来就赞成跟李家父子合作的吗？”

　　“不错，我本来赞成合作。但此刻不行。”李靖愤然作色，“在对等的地位上才可以谈合作。挟持之下，侈言合作，不过自欺而已。这迹近投降的事，我李靖不干！”

　　“药师别闹意气！大局为重。”

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