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一一


  ▼第二章

  东街菜市场有家水产摊。卖水产的叫老吕。阿基米德是老吕养的一只小白鼠。这只小白鼠本是县医院病理实验室养的一只实验鼠,它的同伴有几十只;小白鼠已经两岁了;两年来,在它身上培养出的病毒有几十种;实验室的人,一天天看这病毒的变化;待病毒成熟了,实验室研究出攻克这病毒的疫苗,把疫苗打在它身上,一天天看着病情的变化,看病毒和疫苗的搏斗。跟它一起来实验室的同伴,陆续都死掉了,又有新的同伴进来。一天晚上,实验员一时大意,没将关它笼子的搭扣扣紧,小白鼠用嘴拱开笼子,逃了出来;趁着夜深人静,逃出医院。

  第二天凌晨,进水产的老吕,在路边泥沟里,发现了这只小白鼠;小白鼠满身的毒疮,满身的污水;看到老吕发现了它,它并没有跑,而是站起身,拱着两只小手向老吕作揖;老吕看它可怜,知道向人求救,便将它带回水产摊;用水管将它的身子冲净,放到一个纸箱里;从药店买来药膏,用药膏给它涂疮;半个月之后,小白鼠毒疮下去了,癞皮上开始长毛。医院知道这只小白鼠被老吕救下,便派人找到老吕的水产摊,想将它带回去。老吕:

  “哪有这么便宜的事,我养了半个月呢。”

  医院的人:“给钱,二百块钱。”

  老吕也没想长期养鼠,他每天还要卖水产,没工夫照料它;便收下二百块钱,把小白鼠交给医院的人。医院的人,把小白鼠又关到笼子里,提着笼子往回走。这时老吕发现,小白鼠在笼子里,前腿跪下,给老吕磕了个头。磕完头,站起,掉转身子,不再看老吕。如它不断磕头,便是求老吕把它留下;磕完一个头,掉转身子跟医院的人走,老吕明白它是答谢半个月之前的救命之恩,和半个月来对它的照料;如果是求老吕把它留下,也许老吕不会动心;看它只是感谢过去,并无想继续麻烦老吕的意思,老吕倒动心了,撵上医院的人,把二百块钱塞到来人的手里:

  “我不卖了。”

  “这你做不了主,它本来就是医院的白鼠。”

  “我不是从医院偷的,是从路边捡的。”

  “就是捡的,也应该拾金不昧呀。”

  “拾金可以不昧,但它是条活命,这条命跟我有关,让它跟你们走了,我良心就昧了。”

  “老吕,别耍浑啊。”

  “我今天还就浑了,我可以跟你们走,它不行。”

  医院的人看老吕眼睛红了,有拼命的意思,便不再争执;因为再进一只新白鼠,也花不了多少钱,便将小白鼠还给了老吕。

  既然有长期养鼠的打算,老吕便给小白鼠做了一个笼子;医院的笼子是铁丝编织的,老吕的笼子是秫秸秆扎的;老吕的笼子,比医院的笼子大两倍,宽敞。老吕又弄了一只小轮子,装到笼子里,让它没事蹬着玩。水产摊旁有一根柱子,老吕在柱子上钉了一根长钉,把笼子挂在柱子上。老吕的摊子,说是卖水产品,主要是卖虾,卖的有青虾、草虾、对虾、明虾、基围虾、琵琶虾、黑虎虾、小龙虾、小河虾等,看当天能进到什么货,就卖什么。也捎带卖虾皮和虾酱。

  卖东西就要算账,顾客买了几斤几两虾,不同的虾,有不同的价格,这虾该收多少钱,老吕拿起计算器,计算过,跟顾客说出一个数字。老吕天天说数字,小白鼠耳濡目染,也开始对数字感兴趣。也许是两年来各种病毒起的作用,各种病毒混合起的作用,这小白鼠脑子倒很灵光;对数字由感兴趣到用心,由用心到熟悉,由熟悉到掌握;老吕用计算器算,它同时用心算;老吕用嘴把数字说出来,它用脚蹬轮子,把数字蹬出来。一斤青虾二十二,半斤多少钱?老吕算出十一块,小白鼠同时在蹬轮子,蹬到十一圈,停下,看老吕和顾客。一斤对虾二十,一斤半多少钱?老吕算出三十,小白鼠奋力蹬出三十圈,蹬得气喘吁吁。一斤基围虾十六块,半斤多少钱?老吕有时就不算了,看小白鼠,小白鼠蹬八圈,看老吕和顾客。

  久而久之,大家都知道老吕的小白鼠会算数;为了看小白鼠算数,老吕卖虾的生意增加三成。渐渐,小白鼠对数字的掌握,由卖虾做买卖,扩展到生活的其他方面。这本事也不是白来的,平日老吕说话,众人说话,它都留心听;别的话听了也就听了,唯有牵涉到数字,它便记在心里。后来,你问它生活中一些数字,它听后,也蹬轮子,用圈数回答你。

  “小白鼠,你今年多大了?”

  小白鼠蹬两圈。

  “老吕多大了?”

  小白鼠奋力蹬四十二圈,蹬得气喘吁吁。

  “一年有几个月?”

  小白鼠蹬十二圈。

  “现在是几月份?”

  小白鼠便蹬出几月份。

  “今天是几号?”

  小白鼠便蹬出几号。

  “十二加五等于几?”

  “十八加八等于几?”

  小白鼠也把算数给你蹬出来。天天蹬轮,小白鼠倒蹬得体骨健壮,皮毛油光水滑。

  杜太白跟老吕,算不上好朋友,相互认识而已。人和人之间,不到好朋友的标志是,双方见面都很客气。杜太白过去在中学当过语文老师,虽然后来离开学校了,街上碰面,老吕仍喊杜太白为“杜老师”。

  “杜老师,干嘛去?”

  “临做饭,酱油没了,去打瓶酱油。”

  “好。”

  杜太白接着回敬:“老吕,干嘛去?”

  “进货。”

  “好。”


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