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一三

　　还有一件事可以证明邮局的数据无误，即桃世家中有一本电话纪录的小册子，纸面上有很工整的字迹，写着邮局职员所转告的电文内容。

　　“这电报是你打的吗？”警官问才次郎。

　　“是的，七点二十分我从登户打给姊姊的。”

　　为了慎重起见，警方又调查了登户邮局，证实七点二十分确实有电报发出。

　　综合看来，被害人桃世九点十分仍然活着，不仅有声音，也有自己记下电文的笔迹，绝对错不了，因为她的字迹很特殊。

　　才次郎又说明自己当晚的行踪。五点三十分下班前往登户友人家，六点半抵达，停留到七点多，这段时间与友人一起欣赏古画。后来想起另一友人桥村，七点三十分将自名古屋出发来访，于是赶到登户邮局打电报，之后即搭车往新宿，车程费三十分钟，约八点到达新宿站。在街上走了一会儿，觉得肚子有点饿，于是到武藏野馆附近的大众食堂吃了一客咖哩饭，然后经地下铁到新桥站，已经是九点三十分，买了入场票进站台，等着接九点四十分的那班快车。

　　警方也调查染子，虽然桃世的房间与染子的睡房离得较远，但发生了这么大的变故，不可能浑然不觉，因此查问得很仔细。

　　“我和姊姊八点钟就各自回房睡了。这一带的人家一向睡得早。而且前天我看完电影回来，买了些零食，三个人边吃边聊，一直聊到凌晨一点才睡。所以，我一躺下就沉沉入睡，直到才次郎唤醒我，还不知发生什么事！”

　　这件命案还有个特征，即衣柜中的服饰被捣乱翻出，包装的报纸均遭撕毁，其中有几件衣服被丢弃在花园内。

　　另外，掩埋尸体所用的挖土工具是生驹家储藏室中的铁锹，上面没有留下任何指纹，这手法很像小偷，但小偷怎会舍弃衣物，又大费周章的杀人掩尸？莫非是仇杀？

　　案发当晚，由于才次郎迟归，所以玄关的门一直开着，但仔细再看，发现原是开着的外面的雨窗，在杀死桃世之后，移尸庭园才被关上。因为，地上可以看出一些拖痕。这么看来，当晚在房内熟睡的染子嫌疑更大了。

　　办案人员从附近多方打听的结果，知道桃世与染子平素相处不睦，而且，桃世经常百般刁难染子，染子对她也恨之入骨。基于厌恨的心理，她有理由把桃世包装好的衣物扔弃在庭园，甚至于撕碎所有的报纸。染子今年五十七岁，还有工作能力，手劲也很强，这是光子说的。

　　被害者桃世的身材虽修长，但体态轻盈，所以染子若欲加害桃世，并将尸体移至户外掩埋，也并非不可能。

　　再者，帮佣的光子案发当日留在自宅中，已有充分证明，与此案绝无牵连。

　　7

　　染子对于同住在一栋房子里的桃世发生如此大的变故，始终辩称因熟睡而浑然不知，这件事极不合情理，警方经过开会讨论后，认为疑点重重。首先，大多数的意见均主张凶手并非外来之人，而是自家。尤其染子有杀人的动机，因为她恨桃世的刻薄，而桃世生前也严防她下毒谋害，这件事光子与邻人皆知。况且当天晚上才次郎十点之前不会回家的事，染子也可能知道，虽然她矢口否认，但不能因此排除她听见姚世接电话的可能。

　　另一方面，才次郎所说的话也有再详加检讨的必要。

　　桃世在九点十分接到邮局的电话，曾以笔记下电文内容，所以推定她活到九点十分应不成问题，在这之前也没有疑问，但不妨再重新过滤一番。

　　才次郎于五点三十分离开丸内的银行到登户，由此开始一直到七点十分之间的行动，有人可资证明。七点二十分在登户邮局打电报也无疑问，问题发生在这之后。他从新宿出来后，曾经沿途散步，又到餐厅吃饭，而后才赴新桥站接九点四十分的快车，回家后发现凶案。所以，九点四十分以后的行动也因有友人同行而无疑问，这其中的空隙则在七点二十分打完电报后，到九点四十分之间的两个多小时。但是，从登户邮局搭乘私铁小田快车到新宿站约需四十分钟，再从新宿经地下铁抵达新桥站需二十分钟，所以大致算来，所有的车程约需一小时。

　　扣除了这一个小时左右的车程，剩下来的时间是在新宿散步和吃饭。

　　据才次郎自己所言，吃饭的地点在武藏野馆附近的大众食堂，那个地方经常人满为患，如今已无法查证，至于散步途中也不曾遇见任何熟人。

　　桃世在九点十分接到邮局的电话，而才次郎九点四十分接到从名古屋来的桥村，这中间有三十分钟的空隙，假设才次郎在桃世接完电话后，立刻动手杀死她，再赶到新桥站接朋友又是如何呢？当然，这个假设无法成立，因为从麻布T板搭出租车往新桥站，最快也要十五分钟。

　　何况杀了人后又要挖土埋尸，以及拉开抽屉扔弃衣物、撕碎报纸，这些工作至少需费时一小时，所以从九点十分到九点四十分之间的半小时中，绝对无法完成这许多工作。

　　尽管警方一再检讨才次郎行踪的疑点，但是九点十分桃世仍活着接电话是可以证明的，也是不变的事实。因此，九点十分以前才次郎的行踪并非关键所在，事实上，问题的重心在于九点十分到四十分之间，但这段时间，才次郎的行踪无法提出有力的证明。

　　染子经警方多次的审问，终于坦承对桃世也有所不满，但仍然否认行凶。警方调查了染子的为人之后，对其行凶杀人的嫌疑逐渐减少。

　　这么看来，调查的重心又要指向才次郎了。
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