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| 二六 | |
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上午余下的时间，他一直坐在沙发上吸烟……他不舒服，对自己，对事件本身都不满意。现在他在混沌中挣扎，不但没有发现一丝半缕真相的光亮，反而被搅得扑朔迷离、黑上加黑。他渴望行动，可是一旦动起来，就碰到新的障碍，让他无法实行自己的意愿，而且在这些障碍上，他看不出半点对手的个性特征。中午，他摇铃吩咐仆人送饭来。膳食总管端着托盘，走进工作室，激动地叫道：“先生，警察总监前来拜访。” 这表明公馆上下都知道堂路易所处的进退维谷的境地。“嗯，”佩雷纳道，“他在哪儿？” “下面，先生。我起初不知道……想通知勒瓦瑟小姐。可……” “你能肯定？” “这是他的名片，先生。” 佩雷纳接过来一看，上面果然印着：居斯塔夫·德斯马利翁他走到窗边，推开窗户，借着头上的镜子，观察波旁宫广场的动静。有五六个人在广场上踱步。他认识他们，就是平常监视他的那些人。昨晚他把他们甩了，现在他们又来站岗了。“没有加人。”他寻思，“那好，没有什么可担心的。总监对我没有恶意。这正是我所料到的。我相信，我救了他的命并不吃亏。”德斯马利翁先生走进来，一句话也没说，只是微微点了点头，算是打了招呼。韦贝陪同他进来，甚至连佩雷纳应该得到的敬意也不屑于表示…… 作为回答，堂路易装出没看见他的样子，只端上一把扶手椅。可是德斯马利翁先生手背在身后，在房里踱起步来，似乎要深思熟虑之后，才开口说话。 没人打破沉默。堂路易安详地等着。倏地，总监停住步子，问道：“离开理查德—华莱士大道以后，您是径直回的公馆吧，先生？” 堂路易接受了这种审问式的谈话方式，回答道：“是啊，总监先生。” “待在工作室里？” “待在工作室里。” 德斯马利翁先生停了停，又说：“我是在您之后三四十分钟走的，坐汽车径直回了总署。我在那里收到了一封快信，您可以看看。您会注意到，信是九点半在交易所投邮的。” 堂路易接过快信，读到下边这些大写的句子：谨通知您：加斯通·索弗朗逃走后，与同伙佩雷纳会合。如您所知，佩雷纳就是亚森·罗平。亚森·罗平向您提供索弗朗的住址，是为了甩掉他，独吞莫宁顿的遗产。今早他们和好了。亚森·罗平告诉索弗朗一处安全的隐蔽住所。他们接头和同谋的证据很容易找到。索弗朗把他无意中带在手上的半截手杖交给亚森·罗平。您可以在佩雷纳先生工作室里找到那半截手杖，就在两个窗子之间的沙发坐垫下面。 堂路易耸耸肩。这封信十分荒谬，因为他没有离开工作室半步。他不慌不忙地把信折好，还给总监，没有附加任何评论。他打算让德斯马利翁先生完全掌握对话的主动权。总监问他：“对这个指控，您怎么回答？” “我不作任何回答，总监先生。” “可它很明确，而且也容易验证。” “很容易，总监先生。沙发就在两扇窗户之间。”德斯马利翁先生等了两三秒钟，接着走近沙发，拿起坐垫。那半截手杖赫然躺在一个坐垫下面。 堂路易忍不住做了个惊愕与气愤的动作。他压根儿也没想到会有这种奇迹。这件事弄得他措手不及，十分狼狈。不过他还是忍住了。不管怎么说，没有什么东西能证实这半截手杖就是加斯通·索弗朗拿在手里，无意中带出来的那半截。“另外半截在我这里。”总监说，“韦贝副局长在理查德—华莱士大道上捡起来的。喏，就是这个。” 他从大衣内袋里抽出那半截，去对这半截。 两截手杖正好对上，而且严丝合缝。 又是一阵沉默。佩雷纳有些窘困，就像那些老是被他这样折磨和欺侮的人一样。他还没有回过神来。加斯通·索弗朗是靠了什么神通，竟能在这短短的二十分钟里，潜入这所房子，进入这间工作室？只有假定他在公馆里有一个同谋，事情才稍稍说得过去。“这件事推翻了我的预见。”他想，“这次我逃不掉了。我逃过了弗维尔夫人的指控，打消了绿松石的嫌疑，可是德斯马利翁先生不会同意我今天作一次类似的尝试的，加斯通·索弗朗和 玛丽-安娜·弗维尔一样，也想通过把我拖进去，让我被逮捕，来把我排斥在战斗之外。” “喂，”总监不耐烦了，喝道，“回答呀，为你自己辩护呀！” “不，总监先生，我不需要为自己辩护。” 德斯马利翁先生跺着脚，抱怨道：“既是这样……既是这样……你已经招认了……你已经……”他抓住窗户把手，就要往外推。只要吹一声哨子，警察就会冲进来，任务就完成了。 “总监先生，需要我叫您那些侦探吗？”堂路易问。德斯马利翁先生没有回答，放了窗户把手，又在房间里走起来。佩雷纳正纳闷他为什么这么犹豫时，猛一下总监又站在他前面，说：“如果我把手杖看作无效的证据，或确切地说，看作与你无关的事情，因为它毫无疑问证实了某个仆人的叛变，如果我只看重你对我们的帮助，总之，我让你自由，你觉得如何？”佩雷纳忍不住微笑起来。尽管出了手杖事件，尽管事情表面上对他不利，但在案子似乎变糟的时刻，事情还是朝着他一开始就预见到的方向。也就是他在絮谢大道调查时告诉马泽鲁的方向发展。人家还是需要他的。 “自由？”他问，“不再派人监视了？再也没有人跟踪我？” “没有了。” “要是新闻界继续围绕我的名字大作文章，要是有人利用一些无稽之谈、一些巧合，大造舆论，要是有人要求对我采取措施，怎么办？……” “不会采取什么措施的。” “那我没什么可担心的？” “没有。” “韦贝先生将放弃对我的成见？” “他至少会像放弃了一样行动，对吗，韦贝？”副局长闷声闷气地咕哝几句。严格说起来，这不能算作同意。堂路易立即嚷道：“那么，总监先生，我有把握赢得胜利，而且是按司法机关的需要和意愿。” 这样，局面就变了。经过一系列非同一般的事变，警方本身也不得不折服于堂路易·佩雷纳的非凡素质，承认他已经干的和可能干的一切，决定支持他，向他求助，并且可以说，将领导侦破工作的大权交给了他。 这种尊敬是让人高兴的。可是这仅仅是向堂路易·佩雷纳表示的吗？难道亚森·罗平，那可怕的、桀骜不驯的亚森·罗平就无权要求自己的一份吗？ 难道能够认为，德斯马利翁先生心底并不承认这两个人物就是一个人？ 只是警察总监的神态不容许对他的内心想法有丝毫怀疑。他向堂路易提议订一个条约，这类条约，司法机关常常不得不签订，以便达到目的。条约订立了，这方面的事就不需多说了。“你不问我什么情况吗？”总监道。 “要问的，总监先生。报上说，在倒楣的韦罗侦探口袋里，发现了一个笔记本。那本子上记了什么吗？” “什么也没有。只有一些私人帐目，开销啦，等等。哦！我忘了，还有一张女人相片……关于那张相片，我还没有得到半点情况……再说，我不认为她与案子有关，因此没把她告诉报社。喏，你瞧，就是这张。” 佩雷纳接过相片，浑身一颤。这点反应没有逃过德斯马利翁先生的眼睛。 “你认得这女人？” | |
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