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二五

最要紧的，是收好……必须收好……您明白……那里面有些极为重要的文件……拜托您了……总监先生，我只拜托您一个人。” 　　“它们在哪儿？” 　　“藏信的地方很容易找到。只要登上我卧室上面的阁楼间，摁一下窗户右边的钉子……那钉子看起来无用，其实是暗箱的按钮。暗箱就在墙外，一片石板瓦下面，和檐槽并排。”他由两个警察押着，开始往外走。总监拉住他们。“等一下……马泽鲁，去阁楼间看看。把信给我取来。”马泽鲁遵命去了，过了几分钟空手回来了，他没有能开动机关。总监让昂瑟尼探长与马泽鲁带上那人一起上去，看机关怎么开动。 　　他本人则和韦贝副局长留在一楼，等着搜查结果并开始观看桌上堆放的书的名字。 　　这是一些科技书，其中有化学书籍：《有机化学》、《化学与电的关系》。 　　书页边的空白上都写了批注。他正翻看一本的时候，忽然听到几声叫喊，赶紧想跑出去看看，还没等跨出门口，楼梯间就传来一声枪响，跟着有人疼得号叫起来。 　　接着又是两枪。接着是叫喊声，打斗声，又响了一枪……总监三步并作两步地冲上楼梯，身体出乎意料地敏捷，副局长紧随其后。他们跑过二楼，上了三楼：上面的楼梯要窄一些，陡一些。 　　刚一转弯，总监就碰到一个趔趔趄趄的人倒在他怀里：是马泽鲁，他受了伤。 　　阶梯上，躺着探长昂瑟尼，他已经不动了。 　　上面，一个小门洞里，加斯通·索弗朗面目凶狠地举着枪，乱放了第五枪。接着，他看见总监，赶忙屏息瞄准。总监看见黑洞洞的枪口对准自己的脸，心想这下完了。正在这节骨眼上，他身后传来一声枪响，索弗朗手中的枪还没来得及开，就掉在地上。总监像在梦中一样，看见一个人，那救了自己的人，跨过探长的身体，把马泽鲁推到墙边，领着几个警察往上冲。总监认出来了，他就是堂路易·佩雷纳。 　　堂路易迅速冲上阁楼，索弗朗往后退。一转眼就跃上窗口，从三楼往下跳去。 　　“他跳下去了？”总监跑上来问，“抓不到活的了？” 　　“总监先生，死的活的都抓不到了。您瞧，他爬起来了。这些家伙是有些惊人本领……他朝栅门跑去……只稍稍有些跛。” 　　“可是我的人呢？” 　　“嗬！他们听到枪声，都冲了进来，冲上楼梯，在照料伤员哩……” 　　“哼！这个恶魔，”总监低声骂道，“他这一次玩得不错。”确实，加斯通·索弗朗一路上没有遇到任何人阻挡。“抓住他！抓住他！”总监大喊。 　　沿着人行道停了两辆汽车。一辆是总监的专车，一辆是副局长叫来押送犯人的出租车。两个司机坐在座位上，一点也不清楚战斗的情况，但他们看见加斯通·索弗朗从楼上跳下来。总监的车里放了不少证物。司机随意抓起了那根乌木手杖，拿着这唯一的武器，勇敢地朝逃犯冲过去。 　　“抓住他！抓住他！”总监叫道。 　　司机与逃犯在院门口遇上了。两人交手的时间很短。索弗朗朝司机冲过去，夺过手杖，往后一抡，正打在司机脸上，手杖断为两截。他拿着手上剩的那截，夺门而逃。另一个司机和终于从屋里跑出来的三个警察在后面紧追不舍。 　　追赶的人离他有三十步远。有一个警察朝他放了几枪，都没有打中。 　　总监和副局长走下楼来，发现探长躺在二楼加斯通·索弗朗的卧床上，面色惨白。 　　他头上中了一弹，正在咽气。 　　几乎就在这时他死了。 　　马泽鲁的伤不重，他一边让人包扎伤口，一边讲事情的经过：索弗朗把他们领上三楼，迅速把手伸进墙上挂在废弃不用的工作服和仆人围裙之间的一个旧挎包，掏出一支手枪，几乎顶着探长的头开了枪。探长倒下了。那杀人犯被马泽鲁抓着，使劲挣脱出来，朝他连开三枪，第三枪击中了他的肩膀。 　　在这场警察局出动一批训练有素的警察，敌人被擒住、似乎逃生无望的战斗里，狡猾的敌人以前所未闻大胆，把两个对手带到一边，打死打伤，又把其他对手引到屋内，腾出了逃跑的通道，就这样跑掉了。 　　德斯马利翁先生气得脸发白，十分沮丧，咆哮道：“他耍了我们……那些信、暗箱、活动钉子……全是骗人的鬼话……啊！这强盗！” 　　他下到一楼，来到院子里。在大马路上，他遇到一个没追上杀人犯、气喘吁吁地走回来的警察。 　　“怎么样？”他焦急地问道。 　　“总监先生，他转到邻近一条街……那里有一辆汽车在等他……马达大概没熄火，因为一下子那家伙就坐车跑远了。” 　　“可是我也有汽车呀？” 　　“总监先生，您明白，车子发动起来要时间……” 　　“那辆车是租的吧？” 　　“对……一辆出租车……” 　　“我们要找到那辆车。司机看报后会来找我们的……”韦贝摇摇头说：“总监先生，除非那司机不是一伙的。再说，就算我们找到了那辆车，难道加斯通·索弗朗那号角色还不懂消灭痕迹么？总监先生，不会那么顺利。” 　　堂路易一声不响地参加了初次搜查，又留在马泽鲁身边陪了他一会儿。 　　这时他说：“是啊，不会顺利的，尤其是明明逮住了的人都让他逃跑了。嗯，马泽鲁，昨晚我跟你说什么来着？不过，这家伙也确实厉害！他也不是孤家寡人，亚历山大。我敢肯定：他有一帮同谋……远的不说，我家就有……你明白吗，我家就有？！”他仔细问了索弗朗的态度和被捕时的细节，就回到自己位于波旁宫广场的公馆。 　　他要作的调查自然与一些奇怪的事情有关。如果说，加斯通·索弗朗在猎取柯斯莫·莫宁顿遗产过程中玩的阴谋值得他注意，那么勒瓦瑟小姐的表现同样让他惊讶。 　　他与马泽鲁通话时勒瓦瑟小姐那声惊叫，他是不可能忘记的，她那惊慌的面部表情他也忘不了。这不是他那句话，又是什么东西引起的呢？他当时问马泽鲁说：“你说什么？弗维尔夫人想自杀？”事情明摆着，自杀的消息和勒瓦瑟小姐的惊慌之间，显然有一种联系，佩雷纳不能不努力探索答案。 　　他径直进了工作室，立即检查电话间的门洞。门洞是拱形的，约两米宽，很低矮，只挂着一幅绒布帘子。帘子几乎总是撩起来的，里面的情形一目了然。帘子下边，在装饰用的葱形线脚之间，有一个活动按钮，一按，铁幕就落下来了。两个钟头以前，他就是碰上了这道铁幕。 　　他把铁幕收落了三四次。试验表明整套机械装置状况良好，没有外力操纵不可能自动落下。因此，是否可以得出结论：那姑娘想置他佩雷纳于死地呢？可是她这样做出于什么动机呢？他差不多就要摇铃唤她进来，决心问个明白。可是踌躇之后，终于没有摇铃。他从窗户里看着她缓缓地走过院子，柳腰款摆，步幅和谐。一缕阳光照亮她那满头金发。

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