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| 六 | |
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“韦罗呢？” “还没有回来。” “先生，您很清楚，韦罗要是在这里，我们自然知道！” “他在这里。总监先生。” “什么？” “总监先生，请原谅我的固执，我是说，一个人进来了又没有出去，当然还在这里。” “难道他躲起来了吗？”总监越来越生气了。“不，也许昏过去了，病了……或者死了。” “那么他在哪里呢？” “就在那个屏风后面。” “屏风后面并没什么东西，只有一扇门。” “什么门？” “洗手间的门。” “好！总监先生，韦罗昏昏沉沉，以为是从您的办公室进您秘书的办公室，谁知进了那间洗手间。” 总监立即奔到门边，正要开门，又退了回来。是害怕吗？是想摆脱这令人吃惊地、如此自信地发号施令，就像操纵了事件本身一样的人的影响？ 总监说：“我真不能相信……” “总监先生，请记着，韦罗的情报也许可救两条人命。耽误一分钟就少了一分钟。” 总监耸耸肩膀。可是佩雷纳的神气让他信服了。他推开门。他没动，也没叫，只是嗫嚅道：“啊！这是真的吗？” 借着从窗户毛玻璃上透进来的黯淡日光，大伙儿看到洗手间地上躺着一个人。 “侦探……韦罗侦探……”接待员奔过去叫道。他在秘书帮助下，扶起韦罗，放在办公室一把扶手椅上。韦罗还活着，只是心跳微弱，几乎听不到。 嘴角流出一线涎水。两眼无神。但脸上有几块肌肉还在抽搐，也许是一种至死不泯的意志的作用吧。 堂路易低声说：“总监先生，您看……褐斑……” 在场的人都觉得恐慌，有的按铃唤人，有的开门叫人来救。“医生！……” 总监吩咐道，“快请医生……还有教士……不能让他……” 堂路易举起手，示意大家安静。 “没有用了，”他说，“不如尽量利用这最后的几分钟……总监先生，您允许吗？……” 他朝垂死的人俯下身，把那摇摇晃晃的头靠在椅背上，十分温柔地问：“韦罗，是总监在和您说话哩。我们想知道今夜会发生什么事。您听见了吗，韦罗？要是听见了，就闭上眼皮。”韦罗的眼皮果然合上了。可这是不是偶然的呢？堂路易继续问：“我们知道，您已经找到了罗素姐妹的后人，就是这后人中的两个人面临着被杀的危险……这第二次谋杀就要在今夜发生。可我们不知道这几个继承人的姓名，他们肯定不姓罗素。您得告诉我们。 请听我说：您在记事簿上写了三个字母，像是Fau……我没弄错吧？这是不是一个姓名的开头呢？后面是什么字母呢？……是b？还是c？” 可是侦探苍白的脸上，没有丝毫表示。他的头重重地垂到胸前，发出两三声粗重的喘息，紧接着全身一颤，就不动了。他死了。 §二 濒危的人 这悲惨的一幕这么快就过去了。在场的人都不寒而栗，好一会儿都没定下神来。公证人划了个十字，跪下来祷告。总监喃喃说道：“可怜的韦罗…… 一个诚实正派的人，克尽职守……他不去看病，来到这里，就是希望说出秘密……谁知道呢？他要是去看病，也许还有救呢……可怜的韦罗…… 唉……” 堂路易问：“他结婚了吗？有孩子吗？” 总监道：“有一妻三子。” 堂路易说：“让我来负担他们的生活吧。” 这时，有人领来一个医生。总监命令把尸体移到隔壁房间。佩雷纳把医生拉到一旁，说：“韦罗无疑是中毒死的。您查看他手腕，会发现一个针眼，周围有烧的的痕迹。” “是在那儿刺的吗？” “是的。是用别针或笔尖刺的。但刺得不怎么厉害。因为他过了几小时才死。” 勤杂人员这时把尸体移走了。室内只剩下总监请来的五位客人。 美国使馆秘书和秘鲁使馆专员觉得留下来起不了作用，便向佩雷纳说了几句恭维话，告辞走了。 德·阿斯特里尼亚克伯爵同老部下亲热地握过手，也回去了。公证人和佩雷纳讲好交付遗产的日期，正要离开，总监急急忙忙走进来，说：“啊！堂路易·佩雷纳，您还没有走……太好了！……我想起一件事。 您刚才说，在记事簿上认出三个字母，果真是Fau吗？” “总监先生，我认为是的。您看，这不是F、a、u三个字母吗？您看F是大写，我想这是一个名字的第一个字母。” “的确……的确……说来奇怪，这些字母，正好是……来，我们来验证验证。” 他匆匆在桌子角上那叠信件中翻寻着。那是他回来时秘书交给他的。 “啊，找到了。”他抽出一封，看了看里面的署名，叫道：“找到了，就是这封……我想是这封……署名是Fauville……第一个音节不是Fau吗……瞧，就Fauville一个姓，再也没有名字了……一定是匆忙之中赶写的……没有日期和地址……手抖得厉害……” 他大声念起来：总监先生：我和我儿子有生命危险。死神正向我们大步走来。他们威胁我们的阴谋，我今夜，至迟明早就可得到证据。请允许我明早送给您。我需要保护。请予援助。 致敬！ Fauville（弗维尔） “没有别的名字吗？”佩雷纳问，“头衔也没有？” “没有了。不过错不了。韦罗侦探的话，同这封信绝望的求救显然是一回事。这弗维尔父子，就是他说的今夜将被谋杀的人。可怕的是姓弗维尔的人太多了，很难及时找到。” “怎么！总监先生，我们无论如何得……” “当然，无论如何也要找到。我要我的手下都去找。可是，现在还没有一丝线索哩。” 堂路易嚷道：“真可怕，眼看那两人就要被人谋杀，我们却不能去救他！ 总监先生，我求您。请您亲手处理这个案子。一则由于柯斯莫·莫宁顿的意愿，您从一开始就卷了进来，二则由于您的权威和经验，您可以加快破案的进程。” “这要由保安局……检察院来决定……”总监说。“当然，总监先生。 | |
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