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  §第一部 堂路易·佩雷纳

  §一 达德尼昂①、波尔多斯②和基督山

  【①法国小说《三剑客》中的主人公。——译注】
  【②法国小说《三剑客》中的主人公。——译注】

  下午四点半,巴黎警察,总监德斯马利翁还没有回办公室。他的私人秘书把一叠批注过的信件和报告放在写字台上,按铃叫人。接待员从正门进来了。

  秘书对接待员说:“总监先生今天下午五点召见几位先生。这是名单。你把他们引到单间候见室,不要让他们彼此交谈,然后把他们的名片送给我。”

  接待员听完吩咐,走出去了。秘书朝侧门走去,准备回自己的办公室。

  这时大门又开了,一个人闯进来,靠在一把椅子背上,身子还在东摇西晃。

  秘书吃了一惊。

  “哦,是你,韦罗?”秘书问,“出了什么事?你怎么了?”韦罗是一个便衣警察,身材高大,肩宽背厚,满面红光,眼下显然受了惊吓,变得一脸苍白,失去了往日的红润。“秘书先生,没什么事。”

  秘书说:“你脸色可不好啊……铁青……又一头虚汗……”韦罗擦掉额上的汗,镇定下来说:“我是累了些……这几天忙坏了……总监交办的一件案子,我费了不少劲……可是,我觉得情况很怪……”

  “喝点东西提提神吧?”

  韦罗说:“不要,我只是口渴。”

  “来杯水?”

  韦罗说:“不……不要……”

  “那么……”

  “我想……我想……”

  他眼里流露出不安的神色,声音似乎十分慌乱,突然把话停了下来,过一会又问:“总监不在吗?”

  “不在。他大约五点钟回来。要召开一个重要的会。”

  “对……我知道……非常重要,我就是他召来的。我想先同他会面。我很想见他。”

  秘书打量他一眼,说:“你怎么啦?这么激动!事情真的这样要紧吗?”

  “是的,十分要紧,同一个月前那件罪案有关……案没有完,今天晚上还要发生两起谋杀。我们必须阻止……是的,今晚假如不采取必要措施,谋杀是不能避免的。”

  “韦罗,你坐下说吧。”“啊,这是个精心策划的阴谋,真想不到……”

  “韦罗,你既然知道了这件事,总监先生一定会授予你全权处理这件案子。”

  “是的……显然……但是,我不知为什么,总担心见不到他了,所以写了个报告给他,所有情况都在这里面了。这样更保险。”他取出一个黄色大信封,交给秘书。又说:“喏,还有一个小盒子,也放在桌上,里面的东西,可以补充说明我的报告。”

  “这些东西,你为什么不自己拿着呢?”

  韦罗说:“我很害怕……有人监视我……想把我干掉,这个秘密只有让第二人知道,我才放心。”

  “韦罗,不要怕,总监先生就要回来了。我劝你还是去诊所看看,喝点活血提神的东西。”

  韦罗听了有些犹豫,又擦了一把额头上的汗,站起身出去了。秘书把那封信放在总监桌上厚厚的卷宗里,然后从侧门回到他的办公室。

  他刚关上门,前厅的门忽然又开了。韦罗回到屋里,咕哝着说:“秘书先生,我觉得还是告诉你更好……”

  他一脸惨白,牙齿打战,见屋里没人,就想去他办公室,但是,他突然一阵头晕,就倒在一把椅子上,休息了几分钟。他觉得浑身没有一丝气力,有气无力地呻吟道:“我到底怎么了?……又中了毒吗?唉,我怕……”他伸手到写字台上取了一支铅笔和记事簿,开始草草地写了几个字,忽然又停住,结结巴巴说:“不,不用费事了,总监先生会读我的信的……我到底怎么啦?啊,我怕……”

  猛地,他站起来,说道:“秘书先生,必须……必须……今夜……什么也阻止不了……”

  他像个木头人似的,由自己的意志支撑着,一小步一小步朝秘书办公室门口移去。没走多远,他又摇晃起来,不得不又坐下来。他十分恐惧,声音哑了,叫喊也听不见。他四下张望,想按小铃,但眼前像蒙了一层黑纱,什么也看不见。他跪下来,像瞎子一样摸索着,爬到墙边。这是板壁,他顺着摸去,可是脑子里一塌糊涂,记不起房间的位置了,本想去左边秘书办公室,却朝右边爬,摸到屏风后面一扇门,用力把门打开。这是总监办公室的盥洗间。他跌进去以后,断断续续地喊道:“救命呀……救命呀……”他以为是在秘书办公室,又哼着说:“今夜!谋杀……今夜!你们会看到……齿痕……可怕啊……好难呀……我中毒了……救命啊!救命!”

  声音停了。接着他像在恶梦中发出梦呓似地又说了好几遍:“牙齿……白森森的牙齿……合上了!”

  接下来,声音更弱了,一串含糊不清的声音从他苍白的嘴唇间流露出来。

  他张了几下嘴,像是老头子老太婆翕动着嘴,没完没了地咀嚼。渐渐地,他的头耷在胸前,发出两三声叹息,身子一阵战抖,接着就不动了。

  于是他开始了临终的喘息,节奏均匀,十分轻微,有时他的本能似乎作出努力,想恢复那颤悠悠的呼吸,并在他无神的眼睛里投进一束意识的光亮,可终究枉然。

  五点差十分,警察总监回到办公室。他在这个令人尊敬的岗位上已有几年了。他五十岁左右,身体魁梧,一脸精明神气。他穿着一身灰西装,绑一副白色腿套,一条领带在胸前飘摆,从装束上看不像个警官。他作风正派、坦率、朴实、善良。总监按铃叫秘书。秘书进来了。

  “我召见的客人都来了吗?”他问。

  “都来了,总监先生。我已请他们在几间会客室中分别候见。”

  “其实他们彼此碰见也没什么不便。不过……这样更好。我想,美国大使不会亲自来吧?”

  “是的,没有亲自来,总监先生。”

  “你有他们的名片吗?”

  “喏。”

  总监接过名片念道:

  阿齐伯德·布里特,美利坚合众国驻法国大使馆一等秘书;
  勒佩蒂依,公证人;
  胡安·卡塞雷斯,秘鲁驻法国公使馆专员;
  德·阿斯特里尼亚克伯爵,退役少校。

  第五张名片,只印着姓名,职衔和地址全都没有:

  堂路易·佩雷纳

  “啊,我很想见见他。”总监说,“我对他很感兴趣。你看过外籍军团的报告吗?”

  “看过,总监先生。我承认,我也对他感兴趣。”

  “多么勇敢的人啊!对吧?简直是疯子,英勇的疯子。他的战友给他起了个绰号,叫‘亚森·罗平’……他们对他多贴心,多佩服呀!……亚森·罗平死了多久了?”


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